TOKYO – Après des jours de nombre record de coronavirus et une augmentation rapide du nombre de morts, le Japon a déclaré qu’il déclarerait jeudi l’état d’urgence à Tokyo et dans trois préfectures environnantes, la première déclaration du pays depuis avril.
L’annonce est intervenue cinq jours après que les gouverneurs des préfectures touchées ont supplié le gouvernement central d’agir, et après que le propre groupe d’experts de l’administration sur les coronavirus a recommandé la déclaration d’urgence, citant une croissance explosive des infections dans la vaste région de la capitale.
Les décès dus au virus au Japon ont doublé en moins de deux mois, passant à 3700, et le gouverneur de Tokyo a averti que le système médical était sous tension. Le Premier ministre Yoshihide Suga avait hésité à invoquer la mesure d’urgence, dans l’espoir de préserver l’activité économique, mais a finalement cédé à la pression des responsables de la région de Tokyo, alors que les sondages montrent un mécontentement généralisé à l’égard de son administration vieille de quatre mois et de sa gestion de la pandémie. .
Les pas de M. Suga ont illustré les choix difficiles auxquels de nombreux dirigeants mondiaux sont confrontés près d’un an après le début d’une pandémie qui entre maintenant dans une nouvelle phase éprouvante, avec des vaccinations généralisées dans des mois. Ils sont sous pression pour réduire le nombre croissant de cas malgré la fatigue du public face aux restrictions virales, tout en redonnant vie à leurs économies.
Les experts de la santé ont averti que la déclaration d’urgence, qui durera un mois, pourrait encore ne pas suffire à inverser la tendance.
La déclaration a peu de poids juridique et repose principalement sur le respect volontaire. Le gouvernement demande aux restaurants des préfectures de Tokyo, Chiba, Kanagawa et Saitama de fermer à 20 heures, les employeurs à encourager les membres du personnel à travailler à domicile et les résidents à s’abstenir de sortir pour toutes les tâches sauf les plus essentielles, également après 20 heures. , les musées, cinémas, gymnases et magasins resteront ouverts.
Dans des commentaires aux journalistes après que le groupe d’experts du gouvernement a recommandé cette décision mardi, Shigeru Omi, le chef du groupe, a déclaré que la déclaration de l’état d’urgence ne garantirait pas un ralentissement du taux d’infection.
«Il n’est pas possible de contrôler en quelques semaines, ou en moins d’un mois», a déclaré M. Omi. «Des mesures plus fortes pourraient être nécessaires.»
Le Japon a signalé un total de 258 393 cas, bien moins que de nombreux pays occidentaux. Après avoir émergé en mai de son précédent et bref état d’urgence, il a maintenu ce qu’il appelait le «modèle japonais»: une concentration intense sur la recherche des contacts et la lutte contre les grappes, le port généralisé de masques et le moins de restrictions possible sur l’économie. .
Mais comme le Japon a connu plusieurs jours records pour de nouvelles infections depuis la fin du mois dernier – Tokyo a signalé plus de 2000 cas jeudi et le pays un record de 5953 – son modèle de lutte contre les coronavirus a été mis à rude épreuve. Le Japon ne devrait pas commencer à vacciner le public avant au moins fin février, un processus qui prendra des mois.
«Nous avons trop de cas à retracer en ce moment et l’état d’urgence arrive trop tard», a déclaré Fumie Sakamoto, responsable du contrôle des infections à l’hôpital international St. Luke de Tokyo. «C’est mieux maintenant que jamais, mais cela aurait probablement dû être déclaré à l’automne de l’année dernière.»
Mme Sakamoto a déclaré que les lits de soins intensifs et les services généraux de l’hôpital étaient pleins. «Nous ne pouvons plus accepter de patients pour le moment», a-t-elle déclaré. «Je pense que de nombreux hôpitaux qui accueillent des patients Covid sont actuellement dans la même situation.»
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