Le Japon commence à évacuer l’eau de la centrale nucléaire de Fukushima
- Le Japon a commencé jeudi à déverser les eaux usées de la centrale nucléaire de Fukushima, une opération qu’il affirme être sûre, mais qui a suscité une violente réaction de la part de la Chine.
- Avant l’opération, une dizaine de personnes ont manifesté à proximité du site et une centaine d’autres se sont rassemblées devant le siège de TEPCO à Tokyo.
- Des observateurs de l’organisme de surveillance atomique de l’ONU devaient être sur place pour la procédure, tandis que les employés de TEPCO devaient prélever des échantillons d’eau plus tard jeudi.
Le Japon a commencé jeudi à déverser les eaux usées de la centrale nucléaire de Fukushima, une opération qu’il affirme être sûre, mais qui a suscité une violente réaction de la part de la Chine.
Le début du déversement dans le Pacifique d’environ 540 piscines olympiques d’eau sur plusieurs décennies constitue une étape importante vers le démantèlement de ce site encore très dangereux, 12 ans après l’un des pires accidents nucléaires au monde.
Une vidéo en direct fournie par l’exploitant de l’usine TEPCO montrait des ingénieurs derrière des écrans d’ordinateur et un responsable disant – après un compte à rebours – que les « vannes près des pompes de transport d’eau de mer s’ouvrent ».
Des observateurs de l’organisme de surveillance atomique de l’ONU, qui a approuvé le plan, devaient être sur place pour la procédure, tandis que les employés de TEPCO devaient prélever des échantillons d’eau plus tard jeudi.
Avant l’opération, une dizaine de personnes ont manifesté à proximité du site et une centaine d’autres se sont rassemblées devant le siège de TEPCO à Tokyo, ont constaté des journalistes de l’AFP.
Kenichi Sato, 68 ans, a déclaré :
C’est comme jeter une bombe atomique dans l’océan. Le Japon est le premier pays au monde à avoir été attaqué par une bombe atomique, et cette décision a été prise par le Premier ministre du pays.
Le ministère chinois de l’Environnement a qualifié jeudi le plan japonais d' »extrêmement égoïste et irresponsable », affirmant qu’il « suivrait et étudierait » l’impact sur ses eaux.
Avec environ 1 000 conteneurs en acier contenant de l’eau, TEPCO a déclaré avoir besoin de libérer de l’espace pour retirer le combustible nucléaire radioactif très dangereux et les décombres des réacteurs détruits.
Trois des réacteurs de la centrale de Fukushima-Daiichi, dans le nord-est du Japon, ont fondu à la suite d’un tremblement de terre et d’un tsunami massifs qui ont tué environ 18 000 personnes en 2011.
Depuis lors, TEPCO a collecté 1,34 million de mètres cubes d’eau contaminée lors du refroidissement des réacteurs détruits, ainsi que les eaux souterraines et les pluies qui s’y sont infiltrées.
TEPCO procédera à quatre rejets d’eau traitée de jeudi à mars 2024. Le premier rejet prendra environ 17 jours.
Environ 5 000 milliards de becquerels – une mesure de la radioactivité – de tritium seront rejetés au cours de cet exercice, a ajouté TEPCO.
Le Japon insiste sur le fait que tous les éléments radioactifs ont été filtrés, à l’exception du tritium, dont les niveaux sont inoffensifs et inférieurs à ceux rejetés par les centrales nucléaires en activité, y compris en Chine.
Ceci est soutenu par la plupart des experts.
« Lorsqu’il est rejeté dans le Pacifique, le tritium est encore dilué dans une vaste étendue d’eau et atteint rapidement un niveau de radioactivité qui n’est pas sensiblement différent de celui de l’eau de mer normale », a déclaré Tom Scott de l’Université de Bristol en Angleterre.
« Par conséquent, cela présente très peu de risques et le risque lui-même diminue avec le temps en raison de la demi-vie radioactive relativement courte… ce qui signifie que la quantité de tritium (et donc le risque) diminue continuellement. »
Tout le monde n’est pas convaincu, le groupe environnemental Greenpeace affirmant que le processus de filtration est défectueux, tandis que la Chine et la Russie suggèrent que l’eau soit plutôt vaporisée et rejetée dans l’atmosphère.
La Chine a accusé le Japon de traiter le Pacifique comme un « égout », et avant même cette publication, Pékin avait interdit les importations de produits alimentaires en provenance de 10 des 47 préfectures japonaises et imposé des contrôles radiologiques.
Hong Kong et Macao, deux territoires chinois, ont emboîté le pas cette semaine.
Les restaurants de Pékin et de Hong Kong servant des sushis et des sashimis sont déjà sous le choc des restrictions.
« Environ 80% des produits de la mer que nous utilisons proviennent du Japon », a déclaré à l’AFP le traiteur hongkongais Jasy Choi, qui gère une petite cuisine proposant des plats japonais à emporter.
« Si plus de la moitié de mes ingrédients importés du Japon sont concernés, il me sera alors difficile de continuer à fonctionner. »
Les analystes ont déclaré que même si la Chine a de réelles inquiétudes en matière de sécurité, sa forte réaction est également, au moins en partie, motivée par sa rivalité économique et ses relations glaciales avec le Japon.
Le gouvernement sud-coréen, qui cherche à améliorer ses liens avec le Japon, n’a pas d’objection, même si de nombreux citoyens sont inquiets et ont organisé des manifestations.
Les publications sur les réseaux sociaux en Chine et en Corée du Sud ont inclus de fausses déclarations concernant la libération, notamment des images falsifiées de poissons déformés affirmant qu’elles étaient liées à Fukushima.
