Le Jamestown Business College est représenté sur Fairmount Avenue. Jeudi, le collège privé de longue date a annoncé qu’il n’accueillait plus de nouveaux étudiants et qu’il fermerait ses portes début 2025. Photo PJ par Eric Tichy
Jamestown n’était constituée en ville que depuis sept mois en octobre 1886, lorsque le Jamestown Business College fut fondé.
Cet automne-là, EJ Coburn, de Sugar Grove, en Pennsylvanie, a ouvert la première itération du collège. À l’époque, sa mission déclarée était « d’offrir, à moindre coût, des cours d’études pour préparer les jeunes à des activités pratiques dans les plus brefs délais ».
Depuis 138 ans, le Jamestown Business College a dirigé d’innombrables étudiants vers des carrières liées aux affaires, en restant proche de son objectif fondateur.
Cependant, citant sa taille et « l’expansion des réglementations gouvernementales », le collège a annoncé jeudi qu’il n’inscrivait plus de nouveaux étudiants et qu’il cesserait ses activités une fois que ses étudiants actuels auraient terminé leurs cours.
« JBC fait partie de notre communauté et est au service de ses étudiants depuis 1886 », a déclaré le collège dans un communiqué publié sur son site Internet. « Au fil des années, d’innombrables étudiants ont obtenu leur diplôme et ont réussi à s’orienter vers un avenir prospère. Vous auriez du mal à ouvrir une entreprise à Jamestown, dans l’État de New York, et à ne pas rencontrer l’un de nos diplômés, car la majorité des diplômés de JBC restent et travaillent localement.
Sur la photo, l’ancien bâtiment Gokey à Jamestown qui abritait autrefois le Jamestown Business College. Le bâtiment a été détruit lors d’un incendie en mars 1910. Photo d’archives PJ
Pamela Reese, vice-présidente du Jamestown Business College, a déclaré au Post-Journal que le dernier groupe d’étudiants obtiendrait son diplôme en février 2025 et a noté que le collège « sera officiellement fermé quelque temps après ».
PREMIÈRES RACINES
Selon les archives du Post-Journal, JBC, à ses débuts, était situé au troisième étage du premier immeuble commercial du côté nord d’East Third Street. Le premier cours comprenait des études de sténographie et de dactylographie.
En 1889, le collège a été constitué par un groupe de « citoyens philanthropiques » dans le but de « diriger une école ou une école de commerce dans la ville de Jamestown où la comptabilité, la sténographie, la dactylographie et toutes autres branches seront enseignées de manière à permettre à une personne de acquérir une formation commerciale pratique à peu de frais.
Les membres fondateurs comprenaient Fred Hall, William Hallock, Edward Hall, William Proudfit, Elliot Hall, Robert Marvin, Edgar Putnam, William Warriner, John Aldrich et Eleazer Green.
Lors de sa constitution, le collège comptait 125 étudiants.
En 1892, les opérations ont été transférées au bâtiment Gokey, dans les rues Third et Cherry. Un article célébrant le 100e anniversaire de JBC faisait état des catalogues universitaires de l’époque : « La nuit, soixante-cinq lampes électriques à incandescence de seize bougies éclairent la scène de l’activité mentale. »
Pendant la Première Guerre mondiale, le collège et ses équipements ont été mis à profit, tout comme les habitants et même les étudiants.
Un article de magazine d’octobre 1935 note : « Quarante dactylos et étudiants en secrétariat parmi les plus avancés ont été affectés au service. Un nombre égal de machines à écrire ont été remises à ce service.
Par la suite, le collège a reçu le « Certificat de service patriotique ».
Le bâtiment Gokey — ainsi que tout l’équipement du collège — a été détruit en mars 1910 lors de l’un des incendies les plus dévastateurs de la ville. Deux pâtés de maisons du centre-ville ont été détruits par l’incendie qui a ravagé pendant des jours.
JBC a rapidement déménagé dans un nouveau bâtiment, présenté comme étant à l’épreuve du feu, sur Cherry Street.
Au milieu des années 1950, le collège a déménagé à son emplacement actuel sur Fairmount Avenue.
‘CELA SERA MANQUÉ’
La nouvelle de la fermeture imminente de JBC a été accueillie avec surprise jeudi.
Les commentaires sur l’histoire du Post-Journal publiés sur Facebook comprenaient : « Tellement triste à entendre !! » ; « C’est une excellente école et elle enseigne beaucoup de bonnes compétences commercialisables. Cela nous manquera » ; « Ce sera une perte pour notre région » ; et «C’est bien plus grave que d’être simplement triste. C’est dévastateur pour la communauté. La ville est profondément diminuée chaque fois qu’une autre institution comme celle-ci disparaît. Je considérerais cela comme un appel SOS pour Jamestown.
Au printemps dernier, l’université privée Medaille de Buffalo a annoncé sa fermeture après l’échec d’un projet de fusion avec le Trocaire College. Ouverte depuis 148 ans, Medaille a fermé ses portes en août 2023.
Le Dr Kevin Whitaker, directeur des écoles publiques de Jamestown, a déclaré que le district était « attristé d’apprendre la fermeture imminente du Jamestown Business College ». Il a déclaré que depuis plus de 100 ans, le district scolaire et le collège étaient partenaires.
« Des générations de diplômés du Jamestown High School ont poursuivi leurs études à JBC, tandis que d’autres ont bénéficié de sa présence dans nos écoles grâce à des séances d’information sur l’aide financière et des visites sur son campus », a déclaré Whitaker. « Nous sommes reconnaissants d’avoir utilisé l’expertise du collège au niveau local et nous nous engageons à poursuivre ces expériences pour les étudiants de JHS dans les années à venir. »
Dans un communiqué publié sur son site Web, le collège a déclaré qu’il continuerait à fournir les cours et les exigences d’obtention du diplôme à tous les étudiants actuellement inscrits.
« Dans un avenir prévisible, les activités se poursuivront comme d’habitude pour JBC », a déclaré le collège. « Nous sommes impatients de poursuivre la célébration de la merveilleuse histoire du collège alors que nous travaillons sur ce dernier chapitre avec nos étudiants actuels, nos anciens élèves et notre communauté locale.
