Le Hamas combat les forces israéliennes dans le nord de Gaza, dans l’espoir d’un accord d’otages

Par Nidal al-Mughrabi et James Mackenzie

GAZA/JÉRUSALEM (Reuters) – Des hommes armés du Hamas ont combattu dimanche les forces israéliennes qui tentaient de pénétrer dans le plus grand camp de réfugiés de Gaza et au moins 11 Palestiniens ont été tués par une frappe aérienne israélienne sur une maison, ont déclaré des médecins, alors que les espoirs grandissaient d’un accord pour libérer certains. otages de l’enclave.

Le Washington Post a déclaré dimanche que les médiateurs américains étaient proches d’un accord entre Israël et le Hamas visant à libérer des dizaines de femmes et d’enfants retenus en otages à Gaza en échange d’une pause de cinq jours dans leur guerre qui contribuerait à accroître les livraisons d’aide d’urgence aux civils de Gaza. , citant des personnes proches du dossier.

Le Post avait rapporté samedi qu’un accord de principe avait été conclu, mais cela a été démenti par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et les responsables américains, un porte-parole de la Maison Blanche affirmant que les efforts se poursuivaient pour parvenir à un accord.

Cependant, dimanche, l’ambassadeur d’Israël aux Etats-Unis, Michael Herzog, a déclaré dans une interview à l’émission “This Week” sur la chaîne ABC qu’Israël espérait qu’un nombre important d’otages pourraient être libérés par le Hamas “dans les prochains jours”.

Le Hamas a pris environ 240 otages lors de son déchaînement transfrontalier meurtrier en Israël le 7 octobre, ce qui a incité Israël à assiéger et à envahir le minuscule territoire palestinien pour éliminer le groupe islamiste au pouvoir après plusieurs guerres non concluantes depuis 2007.

Reuters a rapporté le 15 novembre que les médiateurs qataris cherchaient à parvenir à un accord entre Israël et le Hamas pour échanger 50 otages en échange d’un cessez-le-feu de trois jours, citant un responsable informé des négociations. À l’époque, le responsable avait déclaré que les grandes lignes avaient été convenues mais qu’Israël négociait toujours les détails.

Dimanche, le Premier ministre qatari, Cheikh Mohammed Bin Abdulrahman al-Thani, a déclaré lors d’une conférence de presse à Doha que les principaux obstacles à un accord étaient désormais “très mineurs”, avec principalement des problèmes “pratiques et logistiques” à surmonter.

Les délicates négociations sur les otages coïncident avec le fait qu’Israël se prépare à étendre son offensive contre le Hamas à la moitié sud de Gaza, comme en témoigne l’augmentation des frappes aériennes sur des cibles qu’Israël considère comme des repaires de militants armés.

Toutefois, le principal allié d’Israël, les Etats-Unis, l’a averti dimanche de ne pas se lancer dans des opérations de combat dans le sud tant que les planificateurs militaires n’auront pas pris en compte la sécurité des civils palestiniens en fuite.

La population traumatisée de Gaza est en mouvement depuis le début de la guerre, s’abritant dans des hôpitaux ou se déplaçant péniblement du nord au sud et, dans certains cas, revenant, dans des efforts désespérés pour rester hors de la ligne de feu.

Le bilan des morts civiles à Gaza est « stupéfiant et inacceptable », a déclaré dimanche le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, appelant une nouvelle fois à un cessez-le-feu humanitaire immédiat.

VIEUX COMBATS AU NORD DE GAZA

Les chars et les troupes israéliennes ont fait irruption dans Gaza à la fin du mois dernier et ont depuis pris le contrôle de vastes zones du nord, du nord-ouest et de l’est autour de la ville de Gaza, selon l’armée.

Mais le Hamas et des témoins locaux affirment que les militants mènent une guerre de type guérilla dans des poches du nord densément urbanisé, notamment dans certaines parties de la ville de Gaza et dans les camps de réfugiés tentaculaires de Jabalia et de Beach.

Des témoins ont fait état de violents combats dans la nuit de dimanche entre des hommes armés du Hamas et les forces israéliennes qui tentaient d’avancer vers Jabalia, le plus grand camp de Gaza avec près de 100 000 personnes.

Jabalia, un quartier pauvre et surpeuplé issu d’un camp de réfugiés palestiniens de la guerre israélo-arabe de 1948, a subi des bombardements israéliens répétés qui ont tué de nombreux civils, selon des médecins palestiniens. Israël affirme que les frappes ont tué de nombreux militants retranchés dans la zone.

Via les réseaux sociaux en arabe, l’armée israélienne a exhorté dimanche les habitants de plusieurs quartiers de Jabalia à évacuer vers le sud de Gaza « pour préserver leur sécurité » et a annoncé à cette fin qu’elle suspendrait son action militaire de 10 heures à 14 heures.

Après l’expiration de la période de « pause », 11 Palestiniens ont été tués à Jabalia par une frappe aérienne israélienne contre une maison, a indiqué le ministère de la Santé de l’enclave.

La plupart des habitants de Jabalia ont rejeté les précédents appels israéliens visant à se retirer vers le sud de cette étroite enclave côtière.

Le sud a également été bombardé à plusieurs reprises par Israël, rendant absurdes les promesses israéliennes de sécurité, disent les Palestiniens.

Environ 1 200 Israéliens, pour la plupart des civils, ont été tués lors de l’assaut du Hamas le 7 octobre, selon les chiffres israéliens, la journée la plus meurtrière des 75 ans d’histoire du pays.

Le ministère de la Santé de Gaza a porté le bilan des victimes des bombardements israéliens à 12 300, dont 5 000 enfants.

Frappes aériennes israéliennes et embuscade du Hamas

Au centre de cette étroite enclave côtière, les médecins palestiniens ont déclaré que 31 personnes avaient été tuées, dont deux journalistes locaux, dans des frappes aériennes israéliennes visant un certain nombre de maisons dans les camps de réfugiés de Bureij et Nusseirat samedi soir. Une autre frappe aérienne a tué une femme et son enfant dans la nuit à Khan Younis, principale ville du sud, ont-ils indiqué.

À l’hôpital Nasser de Khan Younis, des dizaines de Palestiniens ont défilé samedi pour assister aux funérailles de 15 résidents tués lors d’une frappe israélienne contre un immeuble.

“Notre jeunesse meurt, des femmes et des enfants meurent, où sont les présidents arabes ?” » a pleuré Heydaya Asfour, une proche de certains des morts.

L’armée israélienne affirme que le Hamas utilise des bâtiments résidentiels et autres bâtiments civils comme couverture pour ses centres de commandement, ses caches d’armes, ses rampes de lancement de roquettes et son vaste réseau de tunnels souterrains. Le mouvement islamiste nie avoir utilisé des boucliers humains pour faire la guerre.

La branche armée du Hamas, les Brigades Al Qassam, a déclaré que des militants avaient tué six soldats à bout portant dans le village de Juhr al-Dik, juste à l’est de la ville de Gaza, après leur avoir tendu une embuscade avec un missile antipersonnel et s’être rapproché avec des mitrailleuses.

Au total, 62 soldats israéliens sont morts dans le conflit, selon le dernier décompte de l’armée.

« ZONE DE LA MORT » AU PLUS GRAND HÔPITAL DE GAZA

Une équipe dirigée par l’Organisation mondiale de la santé qui a visité Al Shifa, le plus grand hôpital de Gaza, l’a décrit comme une « zone de la mort », quelques jours après que les forces israéliennes se sont emparées des lieux pour extirper un prétendu centre de commandement souterrain du Hamas.

L’équipe de l’OMS a signalé des signes de tirs et de bombardements ainsi qu’un charnier à l’entrée d’Al Shifa, et a déclaré qu’elle prévoyait l’évacuation immédiate des 291 patients restants, dont des blessés de guerre, et de 25 membres du personnel.

Dimanche, 31 bébés prématurés ont été évacués d’Al Shifa dans le cadre d’une opération conjointe de l’ONU et du Croissant-Rouge palestinien et seront transportés par le poste frontière sud de Rafah vers l’Égypte pour y être hospitalisés, a indiqué le ministère de la Santé de Gaza.

Huit bébés prématurés sont déjà morts à Al Shifa faute d’électricité et de médicaments essentiels aux soins, a-t-il ajouté.

Des centaines d’autres patients, membres du personnel et personnes déplacées qui s’abritaient à Al Shifa sont partis samedi, les responsables palestiniens de la santé affirmant qu’ils avaient été expulsés de manière inhumaine par les troupes israéliennes et l’armée affirmant que les départs étaient volontaires.

(Reportage de Nidal al-Mughrabi, James Mackenzie Henriette Chacar et des bureaux de Reuters ; écrit par Kim Coghill et Mark Heinrich ; édité par Cynthia Osterman, William Mallard, Hugh Lawson, Andrew Heavens et Alex Richardson)