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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est un chroniqueur collaborateur, basé à Chicago
« Bonnes vacances alcoolisées ». L’enseigne au néon clignote dans la vitrine d’un des de nombreux bars éphémères saisonniers qui remplissent les rues autour du stade Wrigley Field de Chicago. Les pop-ups font un commerce fulgurant, alors que les Chicagoans se préparent à célébrer cette fête alcoolisée en chef, le réveillon du Nouvel An.
Ils sonnent dans ce qui pourrait être une année capitale dans le grand débat américain sur l’alcool : est-ce que l’alcool fait plus pour nous tuer ou garde-nous en vie? Les vrais croyants des deux côtés s’affrontent sur les projets prévus nouvelles lignes directrices sur la consommation d’alcool : les Américains devraient-ils réduire considérablement leur consommation ? Ou est-il plus sain d’en boire une petite quantité que de ne jamais boire du tout ?
De nombreux jeunes Américains votent déjà avec leurs cocktails sans alcool : le Pew Research Center a constaté que le pourcentage de 18 à 34 ans déclarant avoir déjà bu a diminué de 10 points au cours des deux dernières décennies, de 72 à 62 pour cent.
Et ceux qui affirment que l’alcool est nocif gagnent de plus en plus la bataille des relations publiques. Gallup ont constaté que 45 pour cent des Américains pensaient boire un ou deux verres par jour – le directives américaines actuellesrespectivement, pour les femmes et les hommes — était malsain. Cela représente une hausse de 17 points depuis 2018. Parmi les 18 à 34 ans, 65 % déclarent que l’alcool est mauvais pour la santé.
Dans l’ensemble, la consommation d’alcool pur par habitant aux États-Unis « est tombée à son niveau le plus bas depuis 2002, après avoir culminé pendant la pandémie », selon IWSR, le fournisseur mondial de données sur les boissons. IWSR prédit que le marché américain des produits sans alcool aura un taux annuel composé taux de croissance de 18 % en volume entre 2024 et 2028. « C’est devenu la norme d’avoir des boissons non alcoolisées au menu, et les gens qui en boivent ne se font plus remarquer », déclare Carrie May, fondatrice de l’association à but non lucratif Chicago AF, qui promeut une socialisation sobre.
C’est peut-être moins vrai à l’époque des vacances alcoolisées : lorsque j’ai essayé de commander une boisson non alcoolisée dans un pop-up, on m’a proposé une boisson nommée d’après un personnage d’enfant – ou du chocolat chaud.
Les chercheurs admettent que de nombreuses personnes décident comment boire en fonction de leur expérience personnelle plutôt que des directives gouvernementales qui n’ont pratiquement pas changé depuis des décennies. Je suis totalement abstinent maintenant, mais les directives sont les mêmes que lorsque j’ai déménagé à Washington DC il y a près de 30 ans – et que j’ai apporté tellement de vin sud-africain que j’ai été obligé d’obtenir un permis d’alcool. Je n’ai pas attendu de nouvelles directives pour changer mes habitudes.
Mais récemment, les décideurs politiques du monde entier ont adopté une ligne plus stricte à l’égard de l’alcool. Il y a deux ans, l’Organisation mondiale de la santé dit aucune quantité d’alcool n’était sans danger. Le Canada a financé une étude qui a révélé que les « conséquences liées à l’alcool » pour le buveur ou autrui n’étaient susceptibles d’être évitées qu’à un moment donné. deux verres par semaine ou moins. Pourtant, Ottawa n’a pas approuvé ces orientations et continue de publier des directives bien plus élevées pour la « consommation à faible risque » : trois verres par jour pour les hommes et deux pour les femmes.
À l’approche de la révision des recommandations en matière d’alcool aux États-Unis, les partisans du « aucune quantité n’est sûre » s’opposent à ceux qui affirment qu’une consommation modérée d’alcool a des effets bénéfiques sur la santé. Deux groupes rivaux conseillent les ministères sur le choix des orientations 2025-2030.
L’un de ces groupes, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, trouvé que les preuves étaient « imparfaites », mais qu’elles concluaient néanmoins avec une « certitude modérée » que les buveurs modérés avaient une mortalité toutes causes confondues et un risque de décès cardiovasculaire plus faibles que ceux qui n’avaient jamais bu.
Un groupe distinct devrait publier son rapport prochainement – et les lobbyistes des deux côtés pensent qu’il pourrait présenter des preuves à l’appui d’une forte réduction des prévisions de consommation. L’industrie de l’alcool fait déjà pression contre cela. « Si vous rejetez la science et dites aux consommateurs qu’il n’existe pas de niveau de consommation d’alcool sûr, vous courez le risque qu’ils ignorent complètement les directives », m’a dit Amanda Berger du Conseil des spiritueux distillés des États-Unis.
Les directives de consommation considérablement réduites pourraient également faire l’objet de réactions négatives politiques. Le sénateur républicain du Texas, Ted Cruz, a dénoncé l’année dernière les rumeurs de nouvelles limites, en postant sur X : « Qu’est-ce qui se passe avec les libéraux qui veulent contrôler chaque foutu aspect de votre vie ? S’ils veulent qu’on boive deux bières par semaine, franchement, ils peuvent me lécher le cul.
De retour à Wrigleyville, le dispensaire de cannabis du quartier a désormais une longue file d’attente. Les Américains boivent peut-être moins, mais Gallup a trouvé deux fois plus d’adultes américains fumer de la marijuana qu’en 2013. Si ce n’est pas de l’alcool, ça pourrait bien être de la drogue.
Quoi qu’il en soit, nous ne devrions pas nous inquiéter de ce que le gouvernement pense être le mieux pour nous le soir du Nouvel An. Nous aurons tout le temps pour cela en janvier sec.
