Max Verstappen, qui vient de décrocher son quatrième titre de champion du monde, a remporté dimanche le Grand Prix du Qatar. Charles Leclerc et Oscar Piastri ont rejoint le Néerlandais sur le podium, rapprochant ainsi la bataille pour le championnat des constructeurs entre McLaren et Ferrari avant la finale de la saison à Abu Dhabi le week-end prochain.
McLaren, qui a débuté la course avec 30 points d’avance sur Ferrari, deuxième, envisageait la possibilité de remporter son premier championnat des constructeurs depuis 1998, devant battre Ferrari de 15 points dimanche pour que le championnat se termine au Qatar.
Mais avec Lando Norris terminant la journée 10e après avoir reçu une pénalité stop-and-go de 10 secondes, l’écart s’élève désormais à 21 points entre McLaren et Ferrari avec une course à disputer le 8 décembre. Ferrari doit battre McLaren de 22 points. points sur le circuit de Yas Marina pour remporter son 17e championnat des constructeurs, le plus record de tous les temps en F1.
« Tout simplement adorable, les gars », a déclaré Verstappen à la radio alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée. « Encore une course incroyable, c’était vraiment amusant !
Le GP du Qatar a connu un début chaotique, avec une voiture de sécurité sortie tôt après de multiples collisions. Franco Colapinto, Esteban Ocon et Nico Hülkenberg ont été impliqués dans un incident au virage 1, tandis qu’Alex Albon et Lance Stroll ont eu un moment séparé. Stroll a écopé d’une pénalité de 10 secondes, qu’il a purgée, mais le pilote Aston Martin s’est ensuite retiré de la course.
A la reprise, Piastri prenait l’avantage sur Leclerc, un moment important pour le championnat des constructeurs. Au 19e tour, Norris et Piastri étaient deuxième et quatrième, tandis que Leclerc et Carlos Sainz occupaient cinquième et sixième. Cela signifierait que McLaren ne devancerait Ferrari que de 12 points, en supposant qu’aucun des quatre pilotes n’ait réalisé le tour le plus rapide.
George Russell de Mercedes a été le premier favori à se rendre aux stands, et ce fut un arrêt au stand très lent de sept secondes. McLaren a choisi de laisser Piastri à l’écart et l’air pur a aidé son rythme à améliorer.
Mais la course a complètement changé vers le 34e tour. Lewis Hamilton et Sainz ont tous deux subi des crevaisons, déclenchant une autre voiture de sécurité. Piastri s’était arrêté juste avant la voiture de sécurité, ce qui lui a valu de perdre face à Leclerc, qui s’est arrêté (avec le reste des leaders) pendant la période de la voiture de sécurité. Les débris devaient également être nettoyés pendant ce tronçon, comme le miroir brisé dans la ligne droite de départ/arrivée.
Verstappen était toujours en tête à la fin de la voiture de sécurité, avec Norris deuxième, Leclerc troisième, Piastri quatrième et Sainz septième. Norris et Verstappen se sont battus au redémarrage, mais la course n’est pas restée à plein régime. Hülkenberg s’est retrouvé dans les graviers et Pérez a signalé avoir perdu du terrain avant la reprise. Une troisième voiture de sécurité a été appelée. Le même ordre est resté au redémarrage, mais Piastri a rapporté avoir vu des étincelles provenant d’un de ses pneus, ressentant une vibration.
Ce qui a changé le championnat des constructeurs, c’est la pénalité de Norris. Les commissaires lui ont infligé une pénalité de 10 secondes pour « non-ralentissement sous drapeaux jaunes ».
Cela l’a d’abord éliminé des points, ruinant la course du Britannique et mettant un frein à la bataille des constructeurs. Norris a récupéré pour terminer dans les points et a réalisé le tour le plus rapide, mais pas aussi important qu’il le pensait autrefois pour son équipe.
Pendant ce temps, Hamilton a accéléré dans la voie des stands et s’est vu infliger une pénalité de drive-through. Tout ce chaos a permis aux équipes du milieu de terrain de marquer des points cruciaux. Pierre Gasly a aidé Alpine à se battre pour la 6e place du classement par équipe avec une cinquième place, tandis que Kevin Magnussen a terminé sa journée neuvième. Zhou Guanyu a remporté le premier pointage de l’année pour Sauber, terminant huitième.
Voici comment se termine le top 10.
- Max Verstappen
- Charles Leclerc
- Oscar Piastri
- Georges Russell
- Pierre Gasly
- Carlos Sainz
- Fernando Alonso
- Zhou Guanyu
- Kévin Magnussen
- Lando Norris
Photo du haut : Giuseppe CACACE / AFP