SACRAMENTO, Californie (Reuters) – Des plans ambitieux visant à renforcer le filet de sécurité sociale de la Californie seront probablement revus à la baisse jeudi lorsque le gouverneur Gavin Newsom dévoilera un budget révisé de l'État reflétant un déficit prévu de 54,3 milliards de dollars provoqué par la crise des coronavirus.
PHOTO DE DOSSIER: Le gouverneur de Californie Gavin Newsom s'adresse aux médias après avoir voté dans un centre de vote au California Museum pour les primaires présidentielles le Super Tuesday à Sacramento, Californie, États-Unis, le 3 mars 2020. REUTERS / Gabriela Bhaskar
Newsom a commencé en janvier avec de grandes idées, recommandant dans un projet de budget de 222 milliards de dollars pour l'exercice débutant le 1er juillet que l'État établisse sa propre étiquette de médicaments génériques, élargisse l'enseignement préscolaire public, lutte contre le sans-abrisme et dépense plus pour l'éducation de l'école élémentaire au collège .
Mais le coronavirus a gravement affaibli l'économie jadis robuste de la Californie – la cinquième plus grande du monde – anéantissant des milliards de recettes anticipées d'impôts sur le revenu et les ventes et laissant l'État le plus peuplé des États-Unis avec un taux de chômage prévu de 18% pour 2020.
Une mise à jour budgétaire préparée par le ministère des Finances de Newsom la semaine dernière a montré que 4,2 millions de personnes avaient déposé des demandes de chômage depuis la mi-mars, lorsque les entreprises ont commencé à fermer en raison de restrictions de santé publique visant à ralentir la propagation du virus.
Parallèlement aux autres dépenses engagées pour lutter contre la pandémie, la Californie devrait désormais faire face à un écart budgétaire de 13,4 milliards de dollars pour l'exercice en cours et de 40,9 milliards de dollars l'année prochaine, a déclaré le ministère des Finances.
Il s'agit d'un changement spectaculaire par rapport à l'excédent de 5,6 milliards de dollars et aux 21 milliards de dollars de réserves auxquels l'État s'attendait avant la fermeture de la pandémie.
Jeudi, le gouverneur démocrate présentera sa proposition de budget révisée à la législature de l'État, qui est requise par la loi californienne pour adopter un budget équilibré.
Newsom a laissé entendre mercredi qu'il avait dû réduire certaines de ses propositions, y compris les fonds administratifs pour les pompiers et les services d'urgence, bien qu'il ait déclaré que le budget des pompiers et des autres premiers intervenants augmenterait au cours de 2019.
Les dépenses d'éducation dans l'État sont fixées par une formule basée sur les revenus, donc avec la baisse anticipée des impôts, le financement des écoles pourrait également baisser. Les recettes devant baisser d'environ 32 milliards de dollars, le montant que la loi de l'État doit dépenser pour les écoles diminuera également d'environ 18 milliards de dollars.
Cette semaine, Newsom ainsi que les gouverneurs de plusieurs États occidentaux ont demandé un billion de dollars d'aide au gouvernement fédéral pour aider à couvrir certains des coûts de la lutte contre la pandémie de coronavirus et ses effets dévastateurs sur leurs économies et leurs budgets.
Rapport de Sharon Bernstein; Montage par Peter Cooney
