CHARLESTON, Virginie-Occidentale — Le gouverneur Jim Justice est dans une bataille juridique effrénée alors qu’il se présente au Sénat américain pour conserver un hôtel historique de Virginie-Occidentale dans son complexe de luxe avant qu’il ne soit vendu aux enchères la semaine prochaine en raison de dettes impayées.
Les 400 employés de l’hôtel Greenbrier ont reçu lundi une lettre d’un avocat représentant le fournisseur de soins de santé Amalgamated National Health Fund, indiquant qu’ils perdraient leur couverture le 27 août à moins que la famille du républicain ne paie 2,4 millions de dollars de contributions manquantes, a déclaré mardi Peter Bostic du Workers United Mid-Atlantic Regional Joint Board.
La couverture médiatique prendrait fin le jour où l’hôtel sera vendu aux enchères, ce que les avocats de la famille Justice ont demandé à un juge d’arrêter. Ils estiment que la vente aux enchères nuirait en partie à l’économie et menacerait des centaines d’emplois.
La famille Justice n’a pas contribué au fonds de santé des employés depuis quatre mois, et 1,2 million de dollars supplémentaires seront bientôt dus, selon la lettre de Ronald Richman, avocat chez Schulte Roth. & Zabel LLP, le cabinet représentant le Fonds national de santé fusionné.
La lettre indiquait également que certaines cotisations avaient été prélevées sur les chèques de paie des employés mais n’avaient jamais été transférées au fonds de santé, ce qui inquiétait les responsables syndicaux.
« Nous sommes navrés et déçus d’apprendre que l’hôtel Greenbrier, malgré son obligation contractuelle et légale de le faire, est devenu gravement délinquant envers notre compagnie d’assurance maladie », a déclaré Bostic dans un communiqué. « La délinquance du Greenbrier a mis en péril les prestations de soins de santé de nos membres et est moralement et légalement répréhensible. »
La lettre a été rapportée pour la première fois par RealWV, un site d’information dirigé par l’ancien sénateur démocrate Stephen Baldwin.
Justice, qui possède des dizaines d’entreprises et dont la valeur nette était estimée à 513 millions de dollars par le magazine Forbes en 2021, a été accusé de nombreux procès d’être en retard dans le paiement de millions de dettes d’entreprises familiales et d’amendes pour conditions de travail dangereuses dans ses mines de charbon.
Il a commencé à exercer le premier de ses deux mandats de gouverneur en 2017, après avoir racheté The Greenbrier en faillite en 2009. L’hôtel a accueilli des présidents américains, des membres de la royauté et, de 2010 à 2019, un tournoi du PGA Tour.
La famille de Justice possède également le Greenbrier Sporting Club, une communauté de luxe privée avec un « complexe hôtelier dans un complexe hôtelier » réservé aux membres. dont la vente aux enchères est prévue cette année dans une tentative de la Carter Bank & Trust de Martinsville, en Virginie, pour récupérer plus de 300 millions de dollars de prêts commerciaux non remboursés par la famille du gouverneur, mais une bataille judiciaire a retardé ce processus.
La vente aux enchères, prévue dans un palais de justice de la petite ville de Lewisburg, porte sur 60,5 acres, y compris l’hôtel et le parking.
L’hôtel a été menacé d’enchères après que JPMorgan Chase a vendu un prêt de longue date de Justice à une société de recouvrement de créances, McCormick 101, qui l’a déclaré en défaut de paiement.
Dans des documents judiciaires déposés cette semaine, les avocats du ministère de la Justice ont déclaré qu’un acte de fiducie de 2014 approuvé par le gouverneur est défectueux parce que JPMorgan n’a pas obtenu le consentement des directeurs ou des propriétaires de la Greenbrier Hotel Corporation, et que la vente aux enchères de la propriété viole l’obligation de l’entreprise d’agir de « bonne foi et de traiter équitablement » avec la société.
Ni les avocats de la famille Justice ni le directeur financier et trésorier de Greenbrier, Adam Long, n’ont répondu aux demandes de commentaires mardi.