Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a accordé lundi 33 grâces et trois commutations de peine dans son premier acte de grâce, près de sept ans après son entrée en fonction.
« Mon seul regret est que nous ne soyons pas arrivés à ce jour plus tôt », a déclaré Murphy lors d’une conférence de presse à Trenton, promettant qu’il ne s’agissait que de la « première série » de mesures juridiques, et que d’autres seraient à venir au cours de sa dernière année au pouvoir.
L’action en grâce de Murphy dans le New Jersey intervient une semaine après que le président Joe Biden a publié un record 39 grâces et commutation des peines de près de 1 500 personnes.
La plupart des grâces accordées dans le New Jersey concernent des délits non violents, principalement des délits contre les biens et des délits liés aux drogues. Certains remontent au début des années 1970, le crime le plus récent étant une condamnation en 2011 pour fausse déclaration aux forces de l’ordre.
Les trois commutations de peine concernent toutes des femmes reconnues coupables de meurtre, la plus récente datant de 2006.
« Au cours de leur vie, chacune de ces femmes a enduré d’immenses épreuves. Tous sont des survivants sous une forme ou une autre. Mais lorsqu’ils ont été initialement condamnés pour les crimes qu’ils avaient commis il y a des années, ils ont reçu des peines trop longues par rapport à ce que nous savons aujourd’hui », a déclaré Murphy.
L’une d’elles est Dawn Jackson, une femme de 53 ans qui a purgé jusqu’à présent 25 ans de sa peine de 30 ans pour avoir poignardé à mort son beau-grand-père en 1999. Jackson, qui a plaidé coupable, a déclaré que son défenseur public n’avait jamais soulevé la question. des années d’abus sexuels qu’elle a endurés de la part de son beau-grand-père et d’autres membres de sa famille. Le cas de Jackson a attiré l’attention nationale lorsqu’il a été présenté dans l’émission télévisée « The Justice Project » de Kim Kardashian.
« Ce que cela signifie pour ma mère, c’est qu’elle peut désormais continuer sa vie, créer des souvenirs avec ses enfants, ses petits-enfants, poursuivre le bon combat et endurer tout ce que la vie a à offrir », a déclaré la fille de Jackson, Loreale Wilson, lors de la conférence de presse. conférence de presse.
Murphy s’est présenté aux élections en tant que progressiste et a institué plusieurs initiatives majeures en matière de justice pénalenotamment en élargissant la radiation et en rétablissant le droit de vote pour les personnes en probation et en libération conditionnelle. Cela contraste avec son manque de clémence au cours de ses sept années de mandat. Les récents prédécesseurs du gouverneur de Murphy Les deux partis ont accordé des grâces ou des commutations de peine bien plus tôt au cours de leur mandat, même si la plupart d’entre eux ont gardé la plupart d’entre eux pour leur dernière année de mandat.
Murphy en juin, a ordonné la création d’un comité consultatif de grâce examiner les demandes de grâce et de commutation et formuler des recommandations. La commission a examiné rapidement les personnes reconnues coupables de crimes non violents qui sont ensuite restées en dehors du système judiciaire. Pour les commutations, ils ont accéléré les demandes pour les personnes condamnées à une « peine de procès excessive » ou si elles étaient victimes de violence domestique, de violence sexuelle ou de trafic sexuel.
L’administration Murphy a également déclaré qu’elle avait mené « une sensibilisation des victimes plus rigoureuse que sous les administrations précédentes » avant d’accorder la grâce.
Outre Jackson, Murphy a commué les peines de deux autres femmes reconnues coupables de meurtre.
— Myrne Diaz, qui en 2011 a été reconnue coupable de meurtre, de vol et de plusieurs autres chefs d’accusation lors de la mort en 2006 de son ex-petit ami, José Cabrera, par deux autres hommes qu’elle avait conduits à son atelier de carrosserie sous prétexte de regarder un voiture. Diaz a affirmé l’un de ses coaccusésMcDonald Williams, avec qui elle avait eu une relation sexuelle, l’a forcée à les emmener au magasin.
— Denise Staples, qui a été condamnée en 2004 à 60 ans de prison pour un meurtre à l’arme blanche en 2001 qui, selon elle, était un acte de légitime défense. Staples a fait appel sans succès, arguant qu’elle s’est vu refuser un procès équitable.
Les trois femmes dont les peines ont été commuées seront libérées de prison pour entamer une période de probation de cinq ans.
Parmi ceux qui ont bénéficié d’une grâce totale figurait Abdur Azim, qui avait purgé une peine pour vol à l’étalage, vente de drogue et vol – le délit le plus récent remontant à 1990. Azim est ensuite devenu travailleur social et travaille désormais à la réinsertion des détenus au sein du Département des services correctionnels de l’État.
« Cette grâce me sert d’indicateur pour me faire savoir personnellement que je vais dans la bonne direction : en avant », a déclaré Azim lors de la conférence de presse. « Cette grâce qui me sera accordée me donnera un élan d’énergie pour continuer à battre le tambour de l’espoir pour les personnes dans le besoin. »
Samera Bishop a initialement demandé la grâce en 2020 dans l’espoir d’obtenir la suppression de son casier judiciaire. Elle a été condamnée à la prison en 2003 pour trafic de drogue, mais depuis lors, elle a fait des études universitaires et est travailleuse sociale agréée. Lorsqu’elle a entendu parler du projet de grâce de Murphy, elle a contacté le bureau du gouverneur et, la semaine dernière, a reçu un appel de Murphy la félicitant d’avoir obtenu sa grâce.
« Il voulait me remercier pour le travail acharné et la persévérance dont j’ai fait preuve », a déclaré Bishop, 44 ans, dans une interview. « Il a dit qu’il espérait me donner un coup de poing à l’avenir. »
Les responsables n’ont pas indiqué combien de grâces et de commutations supplémentaires seraient accordées, mais ont laissé entendre qu’ils seraient nombreux.
Justin Dews, président du Conseil consultatif de clémence, a déclaré que le conseil avait pris en compte « le seul mérite » lors de l’examen des candidatures et qu’il espérait que les futures administrations des gouverneurs maintiendraient le système en place. Beaucoup des crimes des personnes graciées, a-t-il dit, étaient motivés par la toxicomanie et la « folie de la jeunesse ».
« Il n’y a jamais eu auparavant de processus réfléchi et systématique pour examiner les demandes de grâce dans le New Jersey », a déclaré Dews. « Pour la première fois de notre histoire, nous pouvons affirmer que l’équité et non la faveur est le principe directeur qui sous-tend les décisions de grâce du gouverneur. »
Lisez la liste complète de ceux qui ont été graciés ou dont la peine a été commuée.
Dustin Racioppi a contribué à ce rapport.
