7 février – Les dernières nominations à la Washington Fish and Wildlife Commission ont été renvoyées mercredi au bureau du gouverneur, bloquant le processus de confirmation avant les audiences.
Cette décision est intervenue à la demande du gouverneur Bob Ferguson, qui a envoyé une lettre demandant au Sénat de retourner à son bureau la nomination de la résidente de Kettle Falls, Lynn O’Connor, et le renouvellement du co-réprésentiel de la commission Tim Ragen.
La lettre, dont une copie non datée a été fournie au porte-parole-révisé jeudi tôt jeudi, a déclaré que l’administration avait reçu « plusieurs lettres, courriels et autres correspondances de personnes, tribus et autres entités exprimant le désir d’un processus plus étendu pour ces rendez-vous.
« Le retour de ces nominations permettra à mon bureau d’interviewer et d’évaluer les qualifications de ces candidats et d’autres pour ces postes importants de la Commission, avant la présentation au Sénat pour confirmation », a indiqué la lettre.
La décision annule les deux dernières nominations de la Commission faite par l’ancien gouverneur Jay Inslee, qui a nommé O’Connor et Ragen au panel dans les derniers jours de ses 12 années au pouvoir le mois dernier.
Il fait également suite à la publication d’un rapport du William D. Ruckelshaus Center qui a constaté que les observateurs considèrent la commission comme «dysfonctionnelle» et que beaucoup ont des préoccupations concernant le processus de nomination.
Brionna Aho, porte-parole de Ferguson, a déclaré dans un e-mail que le bureau voulait rappeler les rendez-vous « afin de s’engager dans un processus de rendez-vous plus approfondi ». Elle a également déclaré que les nouveaux rendez-vous seront dus au Sénat en 60 jours.
La législation pour les nominations avait été renvoyée au Comité sénatorial de l’agriculture et des ressources naturelles. La principale républicaine du comité, le sénateur Shelly Short, R-Addy, a déclaré dans un communiqué qu’elle avait soutenu l’effort de retour des nominations parce que « le processus ne m’a tout simplement pas assis ».
Short a ajouté que Ferguson « soutient qu’il devrait être en mesure de prendre ses propres rendez-vous, et je suis d’accord avec lui ».
Les chasseurs et d’autres qui avaient critiqué la décision d’Inslee de nommer les deux membres de la Commission ont applaudi la nouvelle que les nominations avaient été retirées cette semaine.
Dan Wilson, coprésident de la section de Washington des chasseurs et pêcheurs de backcountry, a déclaré dans un communiqué que son organisation était « profondément reconnaissante » au Sénat et au bureau du gouverneur pour avoir reculé les nominations.
« Cela présente une opportunité pour le gouverneur Ferguson de montrer la voie en favorisant l’inclusivité, la transparence et la responsabilité nécessaires pour que la Commission gère efficacement nos ressources naturelles », a déclaré Wilson.
Claire Loebs Davis, présidente de Washington Wildlife First, a été un partisan des deux nominations. Elle a dit qu’elle ne savait pas trop quoi penser de la décision de les retourner au bureau du gouverneur, mais qu’elle ne le voit pas comme un signe que l’administration Ferguson prévoit de faire reculer les protections de la faune.
Au lieu de cela, elle a dit que c’était la prérogative de Ferguson de revoir les rendez-vous, et que les nouvelles de cette semaine lui devaient simplement demander au Sénat de le laisser faire cela. Elle a ajouté qu’elle a confiance qu’il « fera la bonne chose pour la faune à la fin ».
« Il vient de se lancer au pouvoir, et cela pourrait lui prendre un tri pour trouver les prochaines étapes », a déclaré Davis. « Nous devrions lui donner le temps de le faire avant de nous précipiter sur le jugement de ce qui s’est passé, car nous ne savons pas encore vraiment. »
À court terme, la décision laisse des questions clés sans réponse, comme qui sera à la table lorsque la commission se réunira la semaine prochaine à Olympie.
Le corps de neuf membres supervise le département de la poisson et de la faune de Washington et a le dernier mot sur les protections des espèces et les saisons de chasse et de pêche, entre autres articles. Il a également le pouvoir d’embaucher ou de licencier le directeur du WDFW.
Six commissaires ont été confirmés par le Sénat lors des séances législatives passées. Trois commissaires ont purgé des conditions qui ont expiré en janvier – Ragen, Molly Linville du comté de Douglas et Jim Anderson du comté de Pierce.
À la mi-janvier, quelques jours avant de quitter le bureau, Inslee a reconduit Rage et a nommé O’Connor pour remplacer Linville. L’administration n’a pas pris de décision sur le siège d’Anderson.
Depuis aucune décision n’a été prise, Anderson a continué à siéger à la commission.
On ne sait pas si Ragen ou O’Connor rejoindront le panel lors de sa rencontre la semaine prochaine.
Les responsables de la WDFW ont posé des questions sur le maquillage de la Commission au bureau du gouverneur. Le bureau du gouverneur n’a pas immédiatement répondu.
Correction: Une version antérieure de cette histoire a dérangé le comté d’où le commissaire Jim Anderson. Il est du comté de Pierce.
