Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, se rend en Chine pour parler du changement climatique

SACRAMENTO, Californie (AP) — Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, tentera de renforcer le rôle de son État en tant que leader mondial en matière de changement climatique alors qu’il entame lundi une visite d’une semaine en Chine, un voyage qui présente à la fois un risque politique et une opportunité pour des relations internationales cruciales. collaboration.

La tournée de Newsom commence par une discussion à Hong Kong avant de se poursuivre à Pékin, Shanghai et dans les provinces du Guangdong et du Jiangsu. Il visitera la première ville chinoise à déployer une flotte de bus entièrement électriques, visitera une installation éolienne offshore et visitera une réserve de zones humides. Il signera des accords avec les dirigeants des provinces chinoises pour fixer des engagements mutuels sur une série d’objectifs climatiques. La Californie a déjà signé des dizaines d’accords de ce type avec des gouvernements infranationaux.

L’agenda de Newsom comprend également des discussions sur « le renforcement des liens culturels et la lutte contre la xénophobie », et il visitera une école avec son épouse, Jennifer Siebel Newsom.

Son voyage en Chine fait suite à une brève visite en Israël.

Les gouverneurs de Californie, dont l’économie est plus grande que celle de la plupart des pays, ont une longue histoire de collaboration climatique avec la Chine. Le démocrate Jerry Brown et le républicain Arnold Schwarzenegger s’y sont également rendus pour échanger leurs connaissances sur la réduction de la pollution atmosphérique et des émissions, et depuis qu’il a quitté ses fonctions, Brown a lancé le California-China Climate Institute à l’Université de Californie à Berkeley.

Cependant, le voyage de Newsom intervient à un moment politique très différent, avec des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine sur le commerce, les droits de l’homme, l’avenir de Taiwan et les conflits internationaux. Cela fait suite à la récente visite à Pékin d’une délégation du Congrès dirigée par le chef de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer, qui cherchait à obtenir une condamnation plus ferme du Hamas par le gouvernement chinois.

Le climat reste un domaine dans lequel la collaboration est considérée à la fois possible et nécessaire. Les deux pays semblent s’être pleinement réengagés dans la perspective de la prochaine conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, qui s’ouvre le 30 novembre à Dubaï.

La Chine a suspendu les négociations sur le climat et d’autres négociations avec les États-Unis en août 2022 pour montrer sa colère face à une visite à Taiwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis. Le président chinois Xi Jinping a accepté de reprendre les négociations sur le climat trois mois plus tard lors d’une réunion avec le président Joe Biden en Indonésie.

John Kerry, l’envoyé américain pour le climat, a tenu des réunions en personne à Pékin en juillet, et lui et son homologue chinois Xie Zhenhua ont eu des appels vidéo réguliers depuis lors, a déclaré Xie lors d’un forum à Pékin le mois dernier.

David Victor, professeur et codirecteur de la Deep Decarbonization Initiative à l’Université de Californie à San Diego, a déclaré que le dialogue au niveau des États est une voie de progrès importante compte tenu de la complexité politique des relations entre les États-Unis et la Chine. L’animosité entre les deux pays a conduit à moins de voyages et à moins de projets de recherche communs.

« C’est vraiment dans les États que quelque chose de substantiel va se produire », a déclaré Victor, tandis qu’au niveau national, « il n’y a pas de base politique pour ouvrir la porte et approfondir les relations ».

L’administration Newsom a été en contact étroit avec la Maison Blanche et Kerry avant le voyage du gouverneur, a déclaré Lauren Sanchez, conseillère principale du gouverneur pour le climat. La Maison Blanche n’a pas commenté le voyage de Newsom.

Brown, l’ancien gouverneur, a déclaré que les tensions politiques ne changent rien au fait que les gaz à effet de serre continuent d’être émis à un rythme alarmant.

« La coopération est une exigence absolue. Et à l’heure actuelle, je dirais que la Californie a poussé le gouvernement fédéral à engager davantage de dialogue avec la Chine », a déclaré Brown. « Cela a un effet très important à long terme. »

La Californie a adopté certaines des règles d’émissions de véhicules les plus agressives au monde, et Newsom a décidé d’interdire la vente de la plupart des nouvelles voitures à essence dans l’État d’ici 2035. L’État a pour mandat d’être neutre en carbone d’ici 2045, ce qui signifie qu’il supprimera autant de carbone de l’atmosphère qu’elle en émet. La Californie est déjà confrontée à la sécheresse et aux incendies de forêt, aggravés par le changement climatique.

Pourtant, l’État est responsable de moins de 1 % des émissions de gaz à effet de serre de la planète, ce qui signifie que ses efforts ne peuvent aller plus loin sans partenariats mondiaux, a déclaré M. Sanchez. En 2020, la Chine était responsable de plus de 30 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, contre 13,5 % pour les États-Unis.

« Il va être très difficile de lutter contre la crise climatique ici même en Californie », a déclaré Sanchez. « Le changement climatique est un problème mondial qui nécessite des partenariats mondiaux. »

La Californie a partagé son expertise en matière de réglementation sur la pollution atmosphérique, de programmes de tarification du carbone et de conservation, a déclaré Sanchez.

La Chine, quant à elle, est désormais plus avancée dans l’électrification de sa flotte de transport et le déploiement de l’énergie éolienne offshore : elle dispose de plus de gigawatts d’énergie éolienne offshore que le reste du monde réuni, a déclaré Sanchez. L’administration Biden a récemment organisé une vente aux enchères pour cinq zones de location d’éoliennes offshore le long de la côte ouest des États-Unis.

Le deuxième mandat de Newsom se termine en janvier 2026 et il ne peut pas se faire réélire. Il a nié à plusieurs reprises tout intérêt à se présenter à la présidence, mais il a cherché à renforcer son profil national en faisant campagne pour les démocrates dans les États dirigés par les républicains et en acceptant même de débattre du candidat républicain à la présidentielle et gouverneur de Floride, Ron DeSantis, fin novembre.

Le voyage international devrait renforcer les références politiques et politiques de Newsom au-delà de son État. Cependant, les opposants seront probablement à l’affût de tout signe de complicité entre lui et le gouvernement communiste chinois qui pourrait être utilisé contre lui à l’avenir.

Les républicains californiens ont déclaré que Newsom ne devrait pas se rendre en Chine à une époque de tensions liées aux conflits internationaux et à la suppression de la liberté d’expression. Au lieu de cela, il devrait se concentrer sur les problèmes nationaux comme la pauvreté et la criminalité, a déclaré le chef de l’Assemblée républicaine, James Gallagher, dans un communiqué.

« Newsom ne devrait pas jouer au diplomate imaginaire tout en ignorant les défis auxquels notre État est confronté », a-t-il déclaré.

Mais les experts du climat estiment que la Californie a un rôle important à jouer dans l’avancement de la politique climatique mondiale.

« C’est un leader majeur en matière d’énergie propre. C’est l’une des principales économies du monde. Il possède une énorme expertise technique », a déclaré Nathaniel Keohane, président du Center for Climate and Energy Solutions. « Il y a un rôle naturel pour la Californie et le gouverneur de Californie. »

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Megerian a rapporté de Washington. Le journaliste d’Associated Press Ken Moritsugu à Pékin a contribué.

Kathleen Ronayne et Chris Megerian, Associated Press