LE gouvernement ne sera pas « tenu en otage » par des patrons syndicaux militants aux exigences ridicules, a fulminé hier soir un haut ministre du Cabinet alors que de nouvelles grèves se déchaînaient.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a regardé les chefs gauchistes menacer « une vague continue » d’action revendicative qui pourrait durer jusqu’à l’été.
Il a également accusé les dirigeants syndicaux de « pure propagande » après avoir affirmé que les soldats couvrant les grèves des gardes-frontières étaient moins efficaces.
La guerre des mots entre les ministres et les syndicats s’est intensifiée alors qu’un débrayage des agents de la circulation routière a été annoncé par le syndicat PCS pour la semaine prochaine.
Et les nettoyeurs RMT dans les trains feront également grève le soir du Nouvel An dans un nouveau chaos de voyage pour les passagers.
Paul Nowak, le nouveau secrétaire général du Congrès des syndicats, a préparé le public à plus de misère l’année prochaine alors que les syndicats « coordonnent » leurs débrayages pour un maximum de perturbations.
Il a déclaré à Sky News: « Nos syndicats continueront de parler au cours de la nouvelle année de la meilleure façon de soutenir et de coordonner les syndicats prenant cette grève. »
« Dans certains cas, cela pourrait signifier que les syndicats déclencheraient une grève le même jour et dans d’autres cas, il s’agirait d’une vague continue d’actions revendicatives. »
Tout en essayant de minimiser les craintes qu’il puisse orchestrer une grève générale de facto, il a averti qu’une action revendicative pourrait se prolonger pendant l’été à moins que les ministres ne répondent à leurs revendications salariales.
Il a accusé le gouvernement d’utiliser les recommandations de l’organisme indépendant d’examen des salaires comme « bouclier humain » dans le conflit.
Les syndicats ont exigé des augmentations de salaire bien supérieures aux 3 à 5 % suggérés par l’organisme de révision des salaires, dont les paramètres sont fixés par le gouvernement.
Le Royal College of Nursing a demandé une augmentation alléchante de 19%, tandis que la plupart des autres ont demandé au moins une inflation d’environ 11%.
M. Nowak a suggéré qu’un compromis sur la « zone d’atterrissage » pourrait être atteint si les ministres acceptaient d’ouvrir leurs carnets de chèques.
Mais M. Wallace a insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de « baguette magique » pour trouver l’argent et qu’ils ne bougeraient pas des recommandations de révision des salaires.
Il a déclaré: « La raison pour laquelle ils sont indépendants, c’est que nous ne revenons pas aux années 1970 où les barons des syndicats pensaient qu’ils dirigeaient le gouvernement, ils avaient l’habitude de se réunir à Downing Street et de dire au gouvernement travailliste de l’époque ce qu’ils ‘ va faire.
« Nous n’allons pas revenir là-dessus. Nous n’allons pas être tenus en otage.
« Les syndicats peuvent négocier, ils peuvent négocier avec leurs employeurs et essayer de trouver une solution.
« C’est la chose la plus importante. Il n’y a pas de baguette magique ici pour trouver de l’argent que le pays n’a pas.
Ses propos ont provoqué la colère des dirigeants syndicaux qui l’ont accusé d’être « puéril ».
La patronne d’Unite, Sharon Graham, a déclaré que le gouvernement « tissait un réseau de mensonges pour détourner le blâme de qui est vraiment responsable de la crise économique qui engloutit le pays ».
M. Wallace a également fustigé les affirmations selon lesquelles les troupes ne faisaient pas un travail aussi efficace qu’elles remplaçaient les travailleurs des forces frontalières dans les aéroports.
L’armée a été félicitée pour avoir assuré le bon fonctionnement des aéroports après leur recrutement comme couverture.
Mais M. Nowak a déclaré hier que la raison pour laquelle il y a peu de retards est que les soldats « n’ont pas le pouvoir d’arrêter les gens aux frontières, et effectivement le gouvernement a décidé d’ouvrir les frontières ».
S’exprimant à l’aéroport de Manchester, M. Wallace, furieux, a riposté: «Cette affirmation n’est que de la pure propagande diffusée par les syndicats.
« Ce n’est pas le cas. J’en ai été témoin aujourd’hui. Et je suis l’ancien ministre de la Sécurité, donc je sais exactement comment fonctionnent les frontières.
« Donc je pense que c’est juste utiliser de la propagande pour essayer de brouiller les pistes. La simple réalité est que nos frontières sont sûres et sécurisées.
Rishi Sunak est sur le point de dévoiler de nouvelles lois strictes au cours de la nouvelle année limitant la capacité des secouristes de première ligne comme les ambulanciers paramédicaux et les pompiers à faire grève.
