BEYROUTH (Reuters) – Le gouvernement libanais reprendra la gestion des deux réseaux publics de téléphonie mobile du pays après l'expiration des derniers contrats et prévoit de préparer un nouvel appel d'offres dans les trois mois.
Le Liban ne compte que deux fournisseurs de services, Alfa et Touch, qui rapportent une énorme partie des revenus à l'État lourdement endetté. Les réseaux sont gérés respectivement par l’OMT de l’Égypte depuis 2009 et le groupe Zain du Koweït depuis 2004, les contrats étant renouvelés à plusieurs reprises.
Un appel d'offres pour de nouveaux contrats de gestion des opérateurs de téléphonie mobile et de données sera prêt d'ici trois mois, a déclaré mardi le ministre des Télécommunications Talal Hawat dans un tweet après une session du cabinet. Entre-temps, le ministère gérera les réseaux.
Depuis son entrée en fonction en janvier, le gouvernement libanais est aux prises avec une crise financière et économique d'une ampleur que le pays n'a jamais connue.
L'État, qui a fait défaut sur sa dette souveraine en mars pour la première fois, a signé une demande d'assistance du FMI. La crise a réduit de plus de la moitié la valeur de la monnaie locale, fait monter les prix en flèche et alimenté les troubles.
Lors des manifestations qui ont éclaté contre l'élite politique à la fin de l'année dernière, l'un des nombreux griefs concernait les factures de téléphone, qui sont parmi les plus coûteuses de la région.
Une commission parlementaire a demandé l'année dernière une enquête sur le duopole des télécommunications.
Reportage d'Ellen Francis; édité par Jason Neely et Mark Potter
