Le gouvernement fédéral a du mal à se débarrasser de millions de tests rapides COVID-19 supplémentaires

Le gouvernement fédéral est assis sur un stock de 39 millions de tests rapides supplémentaires pour COVID-19 et a du mal à s’en débarrasser sans les jeter à la poubelle, selon une note interne de Santé Canada.

Alors que la variante Omicron du virus commençait à se propager à travers le Canada à la fin de 2021, le gouvernement a rapidement acheté des tests antigéniques rapides, en distribuant la plupart d’entre eux dans les provinces afin que les gens puissent se tamponner pour le virus à la maison.

Maintenant que beaucoup moins de personnes se soumettent à la sensation de chatouillement cérébral d’un test COVID-19 en dehors des hôpitaux et d’autres établissements de soins de santé, le gouvernement semble avoir plus qu’il ne sait quoi faire.

« Reconnaissant les volumes de tests en jeu et le défi de céder une telle quantité sur une période limitée, on s’attend à ce que l’élimination des tests expirés soit nécessaire », a écrit le personnel au sous-ministre de Santé Canada dans une note signée le 25 mars.

La note de service a été obtenue grâce aux lois fédérales sur l’accès à l’information.

Les tests rapides étaient considérés à la fois importants et précieux au début de 2022, car la capacité de test régulière n’était réservée qu’à certains cas dans la plupart des provinces. Depuis le début de la pandémie, le Canada a dépensé environ 5 milliards de dollars en tests rapides.

Même après que la hausse initiale des infections à Omicron se soit calmée, le gouvernement a continué à accumuler des tests au cas où le pays serait frappé par une autre grande vague d’infections.

Cette vague n’est jamais venue, et à mesure que les restrictions de santé publique ont été progressivement levées, le gouvernement s’est retrouvé avec un stock de quelque 93 millions de tests au 21 mars.

Au 25 juillet, le stock de tests s’élevait toujours à plus de 90 millions, a déclaré Santé Canada dans un communiqué.

Les provinces et les territoires ont maintenant suffisamment d’approvisionnement pour donner huit tests à chaque Canadien. Le département fédéral de la santé prévoit de garder jusqu’à 55 millions en réserve pour se préparer à la prochaine urgence, ce qui laisse 39 millions supplémentaires à la fin mars.

Le personnel a suggéré plusieurs moyens de décharger les tests, mais chacun présente ses propres défis. Le plus grand obstacle est leur courte durée de conservation – ils ne durent généralement qu’un ou deux ans.

« En pratique, proposer des tests avec moins de huit à 12 mois de durée de conservation peut présenter des défis », indique le mémo, bien que les raisons spécifiques à cela soient expurgées.

Jusqu’à présent, aucun test n’a été mis au rebut, bien que le département indique que 2,1 millions de tests sont endommagés, expirés ou considérés comme «non conformes» et ne peuvent pas être distribués.

On s’attend à ce que 38 722 autres personnes périssent en août et septembre, selon le mémo. La plupart des tests expireront en 2024.

Le département a recommandé d’expédier les tests à l’étranger dans les pays qui en ont besoin, voire de payer potentiellement les fabricants pour qu’ils reprennent les tests.

À ce jour, aucune de ces choses ne s’est produite.

Dans une déclaration écrite, Santé Canada a déclaré que certains tests étaient donnés à des organismes sans but lucratif, des institutions publiques et des organismes de bienfaisance par le biais de GCDonate, une partie du site de surplus en ligne du gouvernement.

Ils sont également partagés entre les ministères pour les programmes de test des employés.

«Le gouvernement du Canada s’est également activement engagé auprès de l’Organisation mondiale de la santé, de la Croix-Rouge canadienne, d’autres organisations non gouvernementales et de fondations privées pour mieux comprendre la demande mondiale et explorer la faisabilité d’opportunités de dons internationaux», a déclaré le ministère dans le communiqué. .

« Une élimination financièrement et écologiquement rationnelle ne sera envisagée que lorsque toutes les options de déploiement et de désinvestissement auront été épuisées et que les tests ne seront pas éligibles à la distribution. »

Dans la note de service, le personnel a déclaré qu’il prévoyait de proposer un plan pour commencer à éliminer les tests inutilisés pour l’approbation du sous-ministre.

Laura Osman, La Presse canadienne

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