Comme prévu, Ernie Bot (le nom signifie « Enhanced Representation from kNowledge IntEgration » ; son nom chinois est 文心一言, ou Wenxin Yiyan) est particulièrement performant lorsqu’il s’agit de tâches propres à la culture chinoise, comme expliquer un fait historique ou écrire un poème traditionnel. (Li dit qu’en tant qu’entreprise chinoise, Baidu « doit être plus performant que n’importe quel LLM pré-formé » en termes de compréhension du chinois.)
Mais le point culminant de la sortie du produit était la fonction de sortie multimodale d’Ernie Bot, que ChatGPT et GPT-4 n’offrent pas (OpenAI s’est vanté de la capacité de GPT-4 à analyser une photo du contenu d’un réfrigérateur et à proposer des suggestions de recettes, mais le modèle ne génère que du texte). Li a montré une interaction enregistrée avec le robot où il a généré une illustration d’un système de transport urbain futuriste, a utilisé le dialecte chinois pour lire une réponse textuelle, et a édité et sous-titré une vidéo basée sur le même texte. Cependant, lors de tests ultérieurs après le lancement, une publication chinoise n’a pas réussi à reproduire la génération vidéo.
Le public chinois a eu soif d’une alternative ChatGPT ; OpenAI et le gouvernement chinois ont interdit aux particuliers en Chine d’utiliser le chatbot américain.
Mais jusqu’à présent, Ernie Bot n’a été mis à la disposition que d’un groupe extrêmement restreint de créateurs chinois. Les entreprises peuvent demander l’accès à l’API. Mais Baidu n’a pas précisé si la technologie sera disponible pour les consommateurs. On ne sait pas non plus quand le bot sera intégré aux autres produits de Baidu, comme son moteur de recherche ou ses voitures autonomes, comme l’entreprise l’a promis.
Par rapport aux déploiements de ChatGPT et GPT-4, la sortie d’Ernie Bot s’est sentie précipitée. La présentation ne comportait aucune démonstration en direct, mais utilisait à la place cinq sessions préenregistrées. Li a également répété à plusieurs reprises qu’Ernie était encore imparfait et qu’il s’améliorerait une fois qu’il atteindrait plus d’utilisateurs. Le cours de l’action Baidu a chuté de 6,4% jeudiet les réseaux sociaux regorgent de réactions déçues.
Li semblait préparé à une telle réponse. « Les gens me demandent depuis un moment : pourquoi sortez-vous [Ernie Bot] si tôt? Êtes-vous prêt pour cela? » a-t-il déclaré lors de sa présentation. « D’après ce que j’ai personnellement constaté lors des tests internes sur Ernie Bot, ce n’est pas parfait. Mais pourquoi voulons-nous le sortir aujourd’hui ? Parce que le marché l’exige.
La course pour être le premier
Alors que quelques robots de type ChatGPT ont déjà été lancés par des entreprises ou des chercheurs chinois, aucun d’entre eux n’a montré de résultats satisfaisants. MOSS, un chatbot en anglais développé par des chercheurs de l’Université Fudan à Shanghai, a rencontré une telle demande que son serveur est tombé en panne dans la journée qui a suivi son lancement fin février. Il n’est pas encore revenu. MiniMax, une startup chinoise, a lancé un chatbot appelé Inspo plus tôt ce mois-ci, mais il a été soupçonné de simplement reconditionner le modèle GPT-3.5 développé par OpenAI.
Beaucoup de gens s’attendaient à ce que Baidu soit la première entreprise chinoise à affronter ChatGPT. En 2019, Baidu a publié un équivalent GPT-3, Ernie 3.0. Il a également publié l’année dernière un modèle texte-image assez puissant appelé Ernie-ViLG.
