BEIJING (AP) – L’Association chinoise de football en proie à des scandales a été secouée par de nouvelles enquêtes sur la corruption de ses chefs de discipline et de compétition.
Le ministère des Sports a déclaré vendredi que Wang Xiaoping, directeur du comité de discipline de l’association, et Huang Song, étaient tous deux « soupçonnés de graves violations » de la loi et de la discipline – les mots habituels du gouvernement pour corruption.
Huang faisait l’objet d’une enquête par l’organisme de surveillance de la corruption du Parti communiste au pouvoir, l’organisme anti-corruption du ministère des Sports et par les autorités de la province du Hebei, à l’extérieur de Pékin, où l’équipe nationale maintient un camp d’entraînement, selon l’avis.
Les annonces en une seule phrase indiquaient que Wang et Huang coopéraient avec les enquêteurs mais ne donnaient aucun détail sur les charges retenues contre eux. Les procureurs chinois ont de larges pouvoirs pour détenir des suspects pour de longs interrogatoires si des secrets d’État sont soupçonnés d’être impliqués.
Les annonces interviennent à peine un mois après l’arrestation du chef de l’organisme national de football chinois, Chen Shuyuan, pour corruption.
Chen était à la tête de l’Association chinoise de football et vice-président de son comité du parti, soulignant la main lourde du gouvernement pour tenter de diriger le succès dans le match.
Le président chinois de plus en plus autocratique et chef du Parti communiste Xi Jinping a déclaré un plan visant à faire de la Chine une superpuissance du football, mais le financement et l’enthousiasme ont semblé diminuer. Xi a également fait de la lutte contre la corruption une politique de signature, éliminant ses rivaux politiques dans le processus et intégrant davantage de politiques strictes régissant la liberté d’expression et les organisations de la société civile échappant au contrôle du parti.
Le sport tombe sous le même joug du contrôle de l’État et l’équipe nationale a vu une porte tournante de managers étrangers et nationaux libérés pour leur incapacité à produire des résultats.
L’un des anciens dirigeants chinois les plus décorés, l’ancien milieu de terrain d’Everton et de Sheffield United, Li Tie, a été emprisonné dans le cadre d’une enquête pour corruption.
Malgré son succès dans les sports olympiques tels que le tennis de table et le tir, la Chine ne s’est qualifiée que pour une Coupe du monde de football, il y a plus de deux décennies. L’équipe nationale masculine est actuellement classée 80e par la FIFA, juste derrière des pays comme l’Ouzbékistan, la Géorgie et le Gabon.
Les clubs de première division chinois payaient autrefois de gros salaires pour attirer les talents étrangers, mais la ligue s’est pratiquement effondrée sous la politique «zéro-COVID» désormais abandonnée et le malaise économique persistant. Les principaux sponsors ont fait faillite et les efforts pour lutter contre les matchs truqués et d’autres formes de tricherie ont reçu peu d’attention ces derniers temps.
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The Associated Press