Lorsque St. Paul a annoncé qu’il avait trouvé un immeuble sur l’avenue Marshall pour loger les résidents sans abri et d’autres personnes bien connues de la police et des services d’urgence pour des incidents répétés, certains voisins se sont ralliés à l’initiative « Familiar Faces ».
Opposition à la conversion Place Saint-Christophela maison de chambres à faible coût de Catholic Charities, en un établissement de services de 30 à 35 unités, appartenant à la ville, s’est déployé sur deux fronts, certains remettant en question l’utilisation du logement fédéral et du financement de secours COVID et d’autres opposés à la levée d’un minimum. exigence de distance par rapport à un autre foyer de groupe « logement avec services de soutien ».
En avril, le Collège St. Paul a envoyé une lettre d’intérêt à des organismes caritatifs catholiques envisageant d’acquérir la propriété du 268, avenue Marshall, située en face de leur campus, et de la convertir en coopérative de logement étudiant. S’il avait réussi, le collège serait devenu le seul collège ou université de l’État du Minnesota dans la région métropolitaine à proposer des logements étudiants, selon un porte-parole du collège, qui a noté que les enquêtes auprès des étudiants ont mis en évidence un degré élevé d’instabilité du logement.
Les organismes caritatifs catholiques ont alors sollicité des acheteurs potentiels et ont reçu une lettre d’intention concurrente de la ville. L’association à but non lucratif a choisi la proposition de la ville, en demandant un permis d’utilisation conditionnelle pour soutenir l’initiative « Familiar Faces ».
« Ce plan alternatif aurait répondu aux besoins de 71 étudiants confrontés à l’instabilité du logement, s’alignant sur la vision de la communauté et favorisant la croissance éducative et économique de la région », a déclaré vendredi un habitant du quartier, Eric Scott, dans une déclaration écrite. « Pourtant, il a été complètement ignoré au profit d’un plan qui s’est heurté à une large opposition de la part du quartier et qui semble donner la priorité à l’opportunité plutôt qu’à une prise de décision réfléchie. »
Le bureau du maire espère signer un accord d’achat avec des œuvres caritatives catholiques avant la fin de l’année et finaliser l’acquisition du bâtiment pour 2,5 millions de dollars au début de 2025 avant d’apporter 3,6 millions de dollars d’améliorations. Pour ce faire, les responsables municipaux espéraient que le conseil municipal accepterait d’affecter 6,8 millions de dollars en subvention HOME-ARP, qui est un financement fédéral acquis via HUD.
Le maire adjoint Jaime Tincher, qui a été fortement impliqué dans l’effort « Familiar Faces », a déclaré que 25 personnes représentent environ la moitié des centaines d’évaluations de compétences en santé mentale demandées chaque année par les juges du tribunal de district du comté de Ramsey lors des procès pénaux. Ces « voyageurs fréquents » accaparent les services d’urgence et les lits d’hôpitaux et ont désespérément besoin d’un logement, d’une thérapie et d’autres services intensifs, a-t-elle déclaré.
« Nous disposons du personnel initial pour mettre en œuvre le concept de ‘Visages familiers’, mais l’emplacement physique où nous pouvons fournir ces soins intensifs et ces logements, c’est la prochaine étape du processus », a déclaré Tincher, déclarant mercredi au conseil que les efforts visant à concevoir et financer l’effort avec des partenaires remontant à 10 ans.
Le vote du Conseil reporté
Pendant ce temps, le paysage fédéral en matière de soutien au logement pour les sans-abri pourrait bientôt changer, compte tenu de l’arrivée de la nouvelle administration présidentielle en janvier.
« Je vais juste être très franc », a déclaré Tincher, appelant à un vote immédiat du conseil. « Je suis vraiment inquiet de ce qui va se passer au niveau fédéral. »
Au lieu de cela, après une discussion émouvante qui a duré plus d’une heure, le conseil a voté mercredi le report de la décision à sa prochaine réunion, le 20 novembre.
« L’une des choses avec lesquelles j’ai du mal, avec ce vote, ce sont les questions sans réponse concernant les coûts des programmes », a déclaré Anika Bowie, membre du conseil, qui a déclaré avoir reçu des informations limitées de l’initiative multi-agences pour les sans-abri du comté de Ramsey « Heading Home Ramsey ». que Tincher préside. « Je n’ai pas eu l’occasion de rencontrer les dirigeants de « Familiar Faces ». … Je ne connais pas le niveau d’engagement qui s’est produit dans la communauté.
Bowie, qui représente la région, a ajouté que la sensibilisation des voisins faisait défaut.
« Le directeur exécutif de Summit-University (conseil d’urbanisme) n’a pas été informé de ce projet de développement, autour de l’achat », a-t-elle ajouté. « Ils ont été informés de la modification du zonage. … Leurs membres n’étaient même pas au courant du vote que nous allons procéder aujourd’hui.»
Bowie a initialement demandé que les discussions du conseil se poursuivent à la mi-décembre, lui laissant ainsi plus de temps pour la sensibilisation communautaire. Tincher a déclaré mercredi au conseil qu’un retard pourrait compromettre l’achat, une préoccupation qui a été reprise par le président du Conseil Mitra Jalali et d’autres.
Les membres du Conseil ont également exprimé leur inquiétude quant au fait qu’on leur demande d’affecter des fonds à un emplacement spécifique, plutôt qu’à des efforts généraux en matière de logement, avant que l’allègement de zonage ne soit accordé.
Discussion sur le zonage jeudi
Le 21 novembre, le Comité de zonage de la Commission d’aménagement de St. Paul fera probablement une recommandation sur l’opportunité de soutenir un permis d’utilisation conditionnelle pour l’établissement « Familiar Faces », y compris la suppression de l’exigence de distance de séparation minimale entre le bâtiment et le prochain centre de logement avec services de soutien : Arrigoni East, un foyer de groupe soutenu par l’État sur Summit. Avenue qui dessert les hommes ayant complété un programme de traitement. Un autre foyer de groupe, The Retreat Sober Living, est également situé sur Summit Avenue.
La commission de planification au complet devrait examiner la question le 6 décembre. Compte tenu du degré d’opposition de la communauté, si la commission de planification approuve le permis d’utilisation conditionnelle des œuvres caritatives catholiques, un appel au conseil municipal est plus que probable, ce qui pourrait pousser à une décision finale en février.
Si l’allégement de zonage n’est pas accordé, « nous devrons trouver un nouvel emplacement, ce qui serait un défi », a déclaré Tincher.
Tincher a noté que des études ont révélé qu’à peine deux douzaines de personnes représentent environ la moitié des accusés criminels qui comparaissent encore et encore devant les tribunaux du centre-ville, mais qui ne sont jamais jugés en raison de leur état de santé mentale.
En 2021, les juges du tribunal de district du comté de Ramsey ont ordonné plus de 780 évaluations de compétences pour les accusés criminels, dont 73 % ont été jugés incompétents pour être jugés en raison de maladie mentale, a déclaré Tincher. En 2019, 25 prévenus représentaient 46 % de ces évaluations de compétences. « Nos prisons locales sont désormais devenues des centres de détention pour ceux qui souffrent », a-t-elle déclaré, et cela « se joue dans nos urgences, dans nos appels de réponse au 911 ».
Le service de police de Saint-Paul cette année a fermé son unité de santé mentalequi depuis 2018 avait intégré des travailleurs sociaux et des praticiens de la santé comportementale auprès d’une poignée de policiers. Dans le cadre de l’unité de sensibilisation communautaire et de stabilisation, les agents de proximité assureraient le suivi des appels de la police concernant des problèmes de santé mentale ou de dépendance chimique. « Familiar Faces » est censé remplacer ces efforts.