26 décembre — Les désaccords sur l’allocation des fonds aux diverses agences partenaires ont refait surface une fois de plus lors des ateliers budgétaires de la ville de Newton. Alors que le personnel municipal a recommandé le strict minimum d’allocation de fonds pour HIRTA et le projet d’agrandissement de l’aéroport de Des Moines, le maire avait ses propres idées.
La maire Evelyn George a proposé que Newton Main Street, Newton Development Corporation (NDC) et Newton Housing Development Corporation (NHDC) reçoivent toujours un financement pendant au moins un exercice supplémentaire. Cependant, d’autres groupes comme le YMCA, Centraide et le Programme de bénévoles pour retraités et seniors n’en obtiendraient aucun.
Plus précisément, Main Street recevrait 52 000 $ pour soutenir le salaire de la directrice afin qu’elle puisse se concentrer sur les promotions, les événements et le tourisme ; NDC et NHDC recevraient respectivement 40 000 $ pour développer le développement économique et les opportunités de logement ; et 35 251 $ pour HIRTA et 15 760 $ pour l’aéroport de Des Moines.
Il est important de noter que le conseil municipal de Newton s’est engagé par résolution en 2022 à fournir à l’aéroport un total de 78 000 $ sur cinq ans.
Au cours du dernier mois, les membres du conseil et le personnel municipal ont discuté de l’avenir du financement des partenaires, c’est-à-dire des fonds sélectionnés destinés à des groupes locaux qui améliorent la communauté. Au cours de l’exercice 25, la ville de Newton a distribué un total de 279 011 $ à neuf agences partenaires différentes. La proposition du maire pour l’exercice 26 est de 183 011 $.
L’équipe des finances de la ville prévoit que d’importantes réductions des dépenses seront nécessaires dans les années à venir. Les lois de réforme de l’impôt foncier adoptées par la législature de l’Iowa exigent que les gouvernements locaux ajustent leurs prélèvements, ce qui entraînera des économies potentielles pour les contribuables, mais au prix d’une diminution des services municipaux.
Dans un effort pour réduire les dépenses de la ville et maintenir les services, le personnel et le conseil ont cherché à renoncer au financement des partenaires. Mais de nombreux responsables voient la valeur du financement des partenaires. George a déclaré que si la ville prenait de bonnes décisions financières maintenant, ce serait mieux pour le gouvernement local à long terme pendant la saison budgétaire.
Alors que le personnel municipal a supprimé le financement de groupes comme Main Street, NDC et NHDC dans sa proposition initiale, il a été recommandé au conseil d’entamer une conversation sur les partenaires de financement, puis de prendre une décision d’ici début janvier 2025. Il a même été recommandé au conseil de soumettre son propre financement. propositions pour chaque partenaire.
C’était une suggestion que Stacy Simbro, membre du conseil, défendrait et encouragerait plus tard parmi ses collègues élus.
« Je pense que nous devons examiner lesquels d’entre eux correspondent à ce que nous devons être dans les deux prochaines années, lesquels sont les plus importants, comment s’alignent-ils sur notre plan global », a déclaré Simbro. « Regardez les ressources dont disposent ces organisations, dans quelle mesure sommes-nous réellement un facteur qui y contribue. »
George a défendu sa décision de financer des organisations comme la NHDC, car elles visent à fournir un produit nécessaire à la ville. Si Newton veut espérer se développer, il a besoin de logements. Elle a également déclaré que Newton Main Street est reconnue à la fois par son État et par ses groupes nationaux comme un exemple à suivre pour les autres communautés.
« Je vais rencontrer le personnel de la ville ainsi que la Chambre (de commerce) et Main Street l’année prochaine pour discuter de la manière dont nous pouvons promouvoir un tourisme différent », a déclaré George. « Nous avons organisé de superbes courses. J’étais en conversation ce matin avec l’Iowa Speedway sur d’autres moyens d’impliquer ces gens. »
L’accès aux ressources de la rue Main est également bénéfique pour la ville. George a déclaré que NDC est important pour la rétention et l’expansion des entreprises, et qu’il a réalisé des progrès dans la sécurisation de la vente des derniers lots du parc industriel et dans le développement d’une vision future pour le Newton Rail Park aux côtés d’investisseurs clés.
En outre, le NDC a réduit son personnel à un seul professionnel à temps plein au lieu de deux, et a pu collaborer avec un certain nombre d’autres groupes.
George a noté que l’allégement de l’impôt foncier devrait être une question clé pour l’Assemblée législative de l’Iowa à l’aube de sa prochaine session. Le maire a déclaré que l’allégement de l’impôt foncier est important pour les personnes à court de ressources ou à revenus fixes. En conséquence, George a suggéré que les villes devront se concentrer sur la fourniture de services de base essentiels.
Cela signifie également que les villes pourraient être découragées de dépenser de l’argent pour des organisations caritatives. Cette pratique n’est déjà pas favorable aux commissaires aux comptes.
« Je me sens mal. C’est difficile de faire ça », a déclaré George. « Mais si nous demandions au conseil d’administration du YMCA : ‘Dans quelle mesure est-il important que la sécurité publique soit pour vous ?’ Si nous continuons à vous financer, nous allons devoir couper les pompiers et la police, sinon nous ne pourrons pas effectuer les réparations sur la Huitième Avenue. »
Historiquement, Randy Ervin, membre du conseil, a adopté l’idée de financer des agences partenaires et il est resté vigilant quant à ses opinions. Ervin n’était pas d’accord avec une grande partie des arguments de George, et il a déclaré que ses attentes en matière de financement des partenaires avaient été envoyées à la fois au maire et à l’administrateur de la ville.
« Je pense qu’ils devraient être une extension de notre personnel municipal », a déclaré Ervin. « Je ne pense pas que nous prévoyions que notre service de police, notre bibliothèque ou toute autre fonction de la ville, nous ne nous attendons pas à ce qu’ils s’engagent d’année en année pour leurs budgets. Pourquoi attendons-nous de nos partenaires qu’ils s’engagent d’année en année -année? »
Ervin a déclaré que le conseil municipal devrait s’engager sur un, deux ou trois ans pour tous les groupes. Il a poursuivi en disant que la ville ne dispose pas de personnel disponible pour assurer les services que ces agences fournissent à Newton. Même si 2029 sera un défi budgétaire, Ervin a déclaré que les groupes doivent savoir à quoi s’attendre de la ville.
« Il y a beaucoup de choses dans les trois à cinq prochaines années qui vont affecter Newton – et cela va évidemment affecter nos impôts », a déclaré Ervin. « Mais je pense que, pour nous, nous avons eu la même discussion l’année dernière… Nous devons juste prendre une décision en tant que ville si nous voulons investir dans l’avenir ou continuer à réduire tout ce que nous pouvons. »
Ervin a insisté davantage sur son point.
« Nous ne pouvons pas supprimer nos agences partenaires », a-t-il déclaré. « …Je pense pleinement que la ville de Newton doit se développer et que nous ne pouvons pas supprimer tout ce que nous avons. »
