27 décembre — David Stark parle de la ville de Hamilton – et se bat pour elle – comme s’il était l’un de ses fils autochtones.
Connu pour son gabarit de 7 pieds et son tout aussi grand sourire, Stark est arrivé dans la ville via Nashville il y a dix ans, alors que Hamilton avait encore un « centre-ville quelque peu rouillé et poussiéreux » alors que la revitalisation en était à ses balbutiements.
Et Stark a déclaré que son déménagement à Hamilton était le début de sa propre revitalisation.
« Je suppose que c’est ce que j’aime le plus dans notre ville – grâce à un élan radicalement optimiste qui ne s’arrête pas – Hamilton semble toujours être à la veille de quelque chose de nouveau », a déclaré Stark. « Je me sens constamment invité à participer à quelque chose de plus grand que moi ici. Tous les citoyens, même ceux qui ne sont pas nés ici, comme moi, sont invités à contribuer à faire de Hamilton d’aujourd’hui quelque chose de spécial. »
C’est là, selon Stark, la véritable « sauce secrète » qui fait que Hamilton est un creuset de culture, de restaurants, d’entreprises nouvelles et en expansion, de rénovations de bâtiments historiques et d’engagement civique. Il est généralement impliqué dans une partie de cette recette de la renaissance de Hamilton, et c’est pourquoi plusieurs personnes l’ont nommé – et le comité l’a sélectionné – pour le titre de Citoyen de l’année 2024 à Hamilton, décerné par la Chambre de commerce du Grand Hamilton. Il sera honoré le 31 janvier lors d’un événement au centre de conférence de Spooky Nook Sports Champion Mill sur North B Street.
Au printemps dernier, Stark était à l’avant-garde d’un combat avec le Miami Conservancy District, basé à Dayton, qui a annoncé sa septième évaluation des taux de protection contre les inondations. Pour la plupart, mais pas toutes, les communautés situées le long de la rivière Great Miami seraient touchées, et cela semble avoir un impact plus important sur les propriétaires fonciers de Hamilton que sur les autres propriétés évaluées le long de la rivière Great Miami. Stark a formé Keep Hamilton Afloat en avril pour contester les augmentations de tarifs qui doubleraient, tripleraient et même décupleraient pour certains propriétaires. L’évaluation de Spooky Nook Sports Champion Mills aurait été multipliée par plus de cinquante, selon les calculs.
Au fil des mois et de deux réunions du MCD à Hamilton, le conseil a finalement modifié les calculs et les augmentations n’étaient pas aussi élevées. Cependant, des changements sont toujours attendus, car les législateurs de l’État souhaitent modifier les calculs définis dans la loi de l’Ohio, ce qui s’explique en partie par la lutte virulente de Stark contre la réévaluation initiale, qui entrera en vigueur en 2025 et sera la première depuis 2012.
« L’histoire du retour de Hamilton n’est pas encore terminée », a déclaré Stark, « et cette menace particulière d’une augmentation tardive et indûment élevée des cotisations sur nos factures d’impôts fonciers par le MCD aurait marqué une pause claire et catastrophique dans l’élan de notre ville. c’est passé. »
L’activisme communautaire n’est pas dans la timonerie de Stark. Depuis 2018, il est directeur d’Artspace Hamilton Lots et de toutes les expositions d’art, concerts et événements communautaires qui se déroulent au 220 High St. Il est également le fondateur et directeur de la galerie Strauss adjacente. Le travail de Stark « a fourni de nombreuses occasions d’exploiter non seulement la créativité qu’encourage une communauté d’habitation d’artistes, mais également la ressource abondante qu’est la vie civique de Hamilton ».
Les événements communautaires de Hamilton auxquels il a participé incluent le conseil consultatif et le comité exécutif de 17Strong, la commission de révision de la charte 2020 et WeArtHamilton. Il a également travaillé pour soutenir plusieurs initiatives passées et actuelles, comme Alive After Five, Chalk it Up Hamilton!, l’événement SHIFT et la Classique de golf d’InsideOut, la célébration du dix-neuvième anniversaire de Hamilton et le prochain gala du Mois de l’histoire des Noirs de Hamilton, Hamilton PRIDE, Christian’s Corn Stand Jam, Hamilton Hispanic. Festival, Operation Pumpkin, le petit-déjeuner de célébration 17Strong et le premier Sommet des quartiers de Hamilton.
Stark n’est pas le seul membre de sa famille à avoir fait de Hamilton sa ville natale d’adoption. Sa sœur, Sara Vallandingham, propriétaire de Sara’s House, qui se trouve également au centre-ville, est dans la ville depuis aussi longtemps. « C’est une immense bénédiction », a-t-il déclaré, d’avoir sa sœur et sa famille proches, surtout il y a un an et demi, lorsqu’ils ont perdu leur mère et leur frère en l’espace de quelques mois.
« Je suis très reconnaissant d’avoir une relation étroite avec ma sœur », a-t-il déclaré, « même si je reste dans son ombre à Hamilton. »
Désormais, au lieu d’être présenté comme « le frère de Sara », il sera modifié en « le frère du « citoyen de l’année » de Sara ».
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COMMENT ALLER
Dîner annuel de la Chambre de commerce du Grand Hamilton
Quand et où : 31 janvier au Spooky Nook Champion Mill Conference Center sur North B Street. L’apéritif et le dîner commencent à 17h30 et le programme démarre à 19h
Lauréats : Le prix du citoyen de l’année 2024 sera décerné à David Stark et le prix de la petite entreprise de l’année 2024 sera décerné à Kirsten Spicer, propriétaire de Two Women in a Kitchen.
Conférencier : Le conférencier principal sera Randy Young, président d’Aglamesis Bros’. Inc.
Billets : L’entrée est de 89 $ par personne ou de 840 $ pour une table de 10 personnes. Pour vous inscrire aux billets pour cet événement, visitez www.hamilton-ohio.com.
