Le film interdit de Leonardo DiCaprio et Tobey Maguire, expliqué

On ne peut pas exagérer la popularité de Leonardo DiCaprio à la fin des années 1990. Non seulement le beau jeune acteur était acclamé pour ses performances dans « This Boy’s Life » et « What’s Eating Gilbert Grape? », mais il travaillait également avec des réalisateurs intéressants comme Agnieszka Holland (sur « Total Eclipse ») et Sam Raimi (sur  » Les Vifs et les Morts »). Il était même devenu un véritable idole américain après son apparition dans « Roméo + Juliette », une réputation qui semblait devenir permanente lorsqu’il a joué dans le film de James Cameron « Titanic » en 1997, le film alors le plus rentable de tous les temps.

DiCaprio était profondément aimé des adolescentes du monde entier, et on ne pouvait pas passer devant un porte-revues sans voir la tasse de Leo. Il a fait l’objet de profils vidéo non autorisés, de reportages et de magazines salaces pour adolescents. DiCaprio connaissait sa réputation de sex-symbol et en a effrontément profité ; dans un profil de 1998 dans le New York Magazine (celui qui a été souvent revisité par des médias comme Vulture), Leo était considéré comme le chef du P***y Posse, un groupe officieusement constitué de jeunes acteurs qui infiltraient souvent les clubs spécifiquement pour avoir le plus de relations sexuelles possible, de préférence avec des mannequins. Parmi les autres membres du Posse figuraient Lucas Haas, Tobey Maguire, David Blaine, Jay Ferguson, Josh Miller, Kevin Connelly, Scott Bloom et Justin Herwick. La bande de jeunes horndogs faisait une scène partout où ils allaient, déclenchant souvent des bagarres ivres et ne donnant pas de pourboire aux serveuses. Ils formaient le nouveau Brat Pack, se distinguant par le fait qu’ils étaient de véritables gamins.

En 1996, le réalisateur RD Robb a réuni plusieurs membres du Posse et a tourné ce qu’on pourrait appeler le film P***y Posse, bien qu’il soit officiellement intitulé « Don’s Plum ». DiCaprio, Maguire, Connelly, Bloom et plusieurs autres étoiles montantes d’une vingtaine d’années sont apparus dans le film indépendant à petit budget, qui se déroulait entièrement dans un restaurant. La plupart des dialogues étaient improvisés et les acteurs jouaient plus ou moins des versions d’eux-mêmes.

« Don’s Plum » est devenu célèbre pour son indisponibilité. Il n’est pas sorti en 1996 et personne ne savait où le voir. Il semblerait que DiCaprio et Maguire, comme indiqué dans un article de 2016 du Guardiana délibérément supprimé le film pour diverses raisons.

DiCaprio et Maguire avaient ce qui semblait être une plainte légitime. Ils ont tous deux affirmé que Robb, lorsqu’il avait présenté le projet au Posse, avait l’intention d’en faire un court métrage. Il permettrait aux acteurs d’explorer librement leurs personnages et d’inventer des dialogues, puis de trouver un film de 30 minutes dans les images. Cependant, en fin de compte, Robb a monté la séquence en un long métrage de 89 minutes et a cherché à la diffuser en tant que telle, dans l’espoir de vendre DiCaprio comme son homme principal. DiCaprio et Maguire n’étaient pas d’accord sur un long métrage et, selon le co-scénariste et producteur David Stutman, ont activement essayé d’empêcher la sortie du film. Stutman n’a pas précisé quelle était leur tactique, mais il est facile de croire que DiCaprio, avec toute l’influence dont il disposait, pourrait appeler les distributeurs et leur demander de ne pas acheter de « Don’s Plum ».

Stutman a également déclaré que Maguire était particulièrement susceptible à propos de « Don’t Plum », car son dialogue improvisé contenait un peu trop de détails du monde réel pour son confort. Stutman a fini par poursuivre DiCaprio et Maguire à hauteur de 10 millions de dollars en 1998 pour avoir supprimé le film. Stutman a déclaré dans son cas que Maguire « a révélé des expériences ou des tendances personnelles qui pourraient nuire à son image publique ». Ces détails personnels ne sont pas rendus explicites, il faudra donc voir « Don’s Plum » pour comprendre à quoi Maguire aurait pu faire référence.

L’affaire a été rapide. Stutman s’est installé avec DiCaprio et Maguire et a été autorisé à sortir « Don’s Plum » sous sa forme de 89 minutes, mais pas aux États-Unis ni au Canada. Le producteur Dale Wheatley, s’adressant à IndieWire à l’époque, était heureux qu’un accord ait été conclu et que tout se soit passé à l’amiable. Les collectionneurs américains de supports physiques de la fin des années 1990 se souviennent probablement de la ruée vers les cassettes de « Don’s Plum » venues de l’étranger. C’était une denrée rare.

« Don’s Plum » est resté rare, disponible uniquement dans les vidéoclubs ingénieux pendant des décennies. Ce n’est qu’en 2014 que Wheatley, peut-être fatigué de l’obscurité persistante de son film, a décidé de mettre en ligne gratuitement « Don’s Plum ». À ce jour, on peut contacter Wheatleyet il vous enverra une copie numérique gratuite du film. Il a également, sur le même site Web, écrit un jour une longue lettre ouverte à DiCaprioplaidant pour que la star abandonne son affaire et autorise la distribution légale du film aux États-Unis. La lettre est amère et contient le passage suivant :

« Cette lettre parle bien plus qu’un simple film. Elle parle d’intimidation, de censure et d’abus de pouvoir. Vous et Tobey Maguire avez craché au visage du cinéma indépendant et de la communauté qui vous a aidé à arriver là où vous êtes aujourd’hui. Vous n’êtes pas plus grand que l’art, Lion, tu n’es pas plus grand que les films dans lesquels tu joues. […] Après 18 ans, je ne peux plus me taire. Je ne peux plus permettre que la diffamation et les mensonges que vous avez perpétrés contre « Don’s Plum » portent atteinte au grand travail des artistes qui l’ont créé. Je n’ai plus peur de vous ni de vos avocats. J’ai assez enduré. »

Il convient de noter que, selon Vulture, Robb était autrefois considéré comme faisant partie du Posse… et qu’il avait récemment été officieusement expulsé. « Don’s Plum » a servi à la fois de voyage d’ego pour les acteurs – qui voulaient montrer qui ils étaient dans leur gloire brute et incontrôlée – mais a peut-être aussi fonctionné comme un exposé amer du Posse, dévoilant leurs pires et plus excitantes tendances. Le personnage de Leo est particulièrement cruel, intimidant les personnages féminins et menaçant de les écraser au visage. Robb aurait peut-être voulu prouver que DiCaprio n’était pas un gars très sympa.

À ce jour, « Don’s Plum » n’a jamais été officiellement publié aux États-Unis ou au Canada. Bien sûr, les détectives Internet ingénieux pourront le trouver sans trop de problèmes.