Le festival du film de Telluride propose une programmation à forte connotation politique

Niché dans un canyon isolé du Colorado, le festival du film de Telluride a longtemps été perçu comme une sorte de Brigadoon pour les cinéphiles. Mais ces dernières années, même les montagnes escarpées qui entourent la ville pittoresque n’ont pas pu empêcher les malheurs d’Hollywood de se produire, de la pandémie mondiale qui a dévasté les cinémas aux grèves paralysantes des acteurs et des scénaristes de l’année dernière.

Alors que la 51e édition du festival doit débuter vendredi et se dérouler pendant le week-end de la fête du Travail, la directrice exécutive du Telluride Film Festival, Julie Huntsinger, est impatiente de retrouver enfin un semblant de normalité.

« Je ne devrais même pas dire ça parce que je vais porter la poisse, mais il n’y a pas de catastrophe qui plane cette année », déclare Huntsinger. « Au sein de notre communauté cinématographique, il n’y a pas de menace existentielle immédiate, comme l’ont été la COVID et les grèves. Pour ceux d’entre nous qui sont peut-être un peu moins religieux que d’autres, c’est notre église. C’est là que nous allons nous ressourcer et nous rappeler ce qui est bon chez les êtres humains, et ce qui est défectueux et que nous pouvons espérer réparer. »

Bien sûr, alors que les conflits en Ukraine et à Gaza font toujours rage et que l’élection présidentielle américaine touche à sa fin, un simple coup d’œil aux gros titres de l’actualité montre qu’il y a beaucoup à améliorer. Sans surprise, la programmation de Telluride de cette année, qui propose près de 40 longs métrages et courts métrages dans son programme principal, est particulièrement axée sur les thèmes politiques, reflétant un monde qui reste très tendu.

Parmi les premières mondiales figurent le thriller « Conclave » du réalisateur Edward Berger (« À l’Ouest rien de nouveau »), centré sur le processus secret de sélection d’un nouveau pape ; l’adaptation par RaMell Ross du roman sur l’injustice raciale « Nickel Boys » de Colson Whitehead, qui se déroule dans une maison de redressement des années 1960, connue pour le traitement abusif des étudiants ; et « Saturday Night » de Jason Reitman, qui relate le lancement de « Saturday Night Live » en 1975. Le drame historique « September 5 » de Tim Fehlbaum, sur l’enlèvement et le massacre d’athlètes israéliens par des militants palestiniens aux Jeux olympiques de Munich en 1972, fera sa première nord-américaine à Telluride quelques jours après sa première au Festival du film de Venise.

Au fil des ans, Telluride est devenue une étape de plus en plus importante dans le calendrier des récompenses, accueillant les récents lauréats de l’Oscar du meilleur film, de « Moonlight » à « La Forme de l’eau » en passant par « Parasite ». Mais avec de nombreux longs métrages et documentaires abordant les sujets les plus brûlants du moment – et attirant quelques grandes célébrités non hollywoodiennes en tant qu’invitées – les discussions politiques risquent d’être aussi animées que les pronostics des récompenses lors du festival de cette année.

Cette année, le festival sera animé par des stars politiques, à la hauteur de la renommée hollywoodienne. Le célèbre stratège démocrate James Carville sera présent dans le documentaire biographique de Matt Tyrnauer « Carville: Winning Is Everything, Stupid! », tandis qu’Hillary et Chelsea Clinton seront présentes pour soutenir le documentaire « Zurawski v Texas », centré sur la bataille en cours pour les droits reproductifs.

« La participation de personnes aussi reconnues peut attirer plus de spectateurs », explique Huntsinger. « ‘Zurawski v Texas’ est un match que tout le monde devrait regarder. »

Parmi les autres documentaires à forte connotation politique, la réalisatrice brésilienne Petra Costa poursuit avec « The Edge of Democracy », nominé aux Oscars, avec « Apocalypse in the Tropics », sur l’ascension de Jair Bolsonaro, tandis qu’Errol Morris s’attaque à la politique controversée de séparation des familles à la frontière de l’administration Trump avec son nouveau film, « Separated ». (Dans une catégorie que l’on pourrait qualifier de « adjacente à la politique », le programme Backlot du festival inclura une projection de « The Easy Kind », un long métrage narratif sur une auteure-compositrice-interprète de Nashville de la documentariste Katy Chevigny, dont le mari se trouve être le procureur spécial Jack Smith.)

Alors qu’elle préparait le programme cet été, alors que la campagne présidentielle traversait des moments difficiles, Huntsinger a déclaré que le thème politique était né de manière naturelle plutôt que d’une quelconque impulsion doctrinaire. « Pour nous, le critère primordial est la qualité », dit-elle. « Un film captive-t-il votre cœur et votre âme ? Est-il captivant ? Est-il très bien réalisé ? »

Cela ne veut pas dire que la programmation de Telluride se résumera à se complaire dans les malheurs du monde. Le pouvoir rédempteur de la musique sera un thème récurrent : « Piece by Piece » du documentariste Morgan Neville utilise des animations Lego pour retracer l’évolution du hitmaker Pharrell Williams, tandis que la pop star britannique Robbie Williams joue son propre rôle dans le drame biographique « Better Man ».

Le réalisateur chilien Pablo Larraín, qui a récemment présenté à Telluride le film d’horreur artistique « El Conde », sera de retour avec « Maria », avec Angelina Jolie dans le rôle de la légende de l’opéra Maria Callas. Et, dans ce qui pourrait s’avérer l’une des surprises les plus médiatisées du festival, le documentariste Joshua Oppenheimer (« The Act of Killing ») dévoilera son premier long métrage narratif, « The End », une comédie musicale apocalyptique (oui, vous avez bien lu) sur une famille riche vivant dans un bunker souterrain bien après la fin du monde.

« Il y a beaucoup de comédies musicales et de films dans lesquels la musique joue un rôle important, ce qui, je crois, vient de notre désir incessant d’être élevés », explique Huntsinger. « Nous ne voulons pas vivre dans l’obscurité. Et le cinéma, pour moi, est toujours une lumière. Même dans les films vraiment difficiles qui nous font pleurer, il y a une catharsis qui en découle. »

Bien que résolument dédié au cinéma, Telluride fera également de la place cette année à des œuvres plus longues destinées au petit écran. La prochaine série Apple TV+ « Disclaimer » du réalisateur Alfonso Cuarón, avec Cate Blanchett, Kevin Kline et Sacha Baron Cohen, sera diffusée dans son intégralité pendant sept heures en deux sessions, Apple fournissant des pizzas et des burritos pour le petit-déjeuner afin de calmer les fringales. La série documentaire en cinq parties « Social Studies » de Lauren Greenfield, qui jette un regard dérangeant sur la façon dont les réseaux sociaux façonnent la vie des adolescents, sera également projetée dans son intégralité.

« Même si nous croyons profondément à l’expérience théâtrale, depuis des décennies, le festival récompense les réalisations étonnantes dans des choses qui sont montrées à la télévision ainsi que sur écran géant », déclare Huntsinger.

Cette année, le festival Telluride rendra un hommage particulier au cinéaste français Jacques Audiard, dont la comédie policière musicale « Emilia Pérez », lauréate du prix du jury à Cannes, sera projetée, ainsi qu’à la monteuse oscarisée Thelma Schoonmaker et à l’actrice Saoirse Ronan, dont le nouveau drame « The Outrun » sera projeté au festival.

Comme les années précédentes, Huntsinger dit qu’il y aura une ou deux projections surprises au festival de cette année, avec des rumeurs déjà en cours selon lesquelles des films à succès comme le biopic sur Trump « The Apprentice », dont le distributeur américain ou la date de sortie n’a pas encore été officiellement annoncée, et le prochain film d’horreur de Robert Eggers « Nosferatu » pourraient surgir sans préavis.

Après 18 ans de programmation du Telluride Film Festival aux côtés de son cofondateur Tom Luddy, décédé l’année dernière, Huntsinger dit qu’elle continue d’avoir de l’espoir quant à l’avenir du cinéma, malgré les nombreux défis auxquels l’industrie est confrontée.

« Dans l’ensemble, il y a tellement de films divertissants et intelligents que je me sens très encouragée », dit-elle. « Oui, il y a un grand tumulte en ce moment et les choses sont tellement fracturées qu’il est difficile de parvenir à un consensus. Mais tous ceux d’entre nous qui viennent à Telluride ont l’obligation, en tant qu’ambassadeurs, d’essayer d’inciter les gens à aller au cinéma. »