LA NOUVELLE-ORLÉANS — Le Vétéran de l’armée qui a conduit une camionnette vers une foule de fêtards du Nouvel An à la Nouvelle-Orléans a agi seul, a déclaré jeudi le FBI, revenant sur sa position de la veille selon laquelle il avait probablement travaillé avec d’autres dans l’attaque meurtrière qui, selon les responsables, était inspiré par le groupe État islamique.
Le FBI a également révélé que le conducteur, Shamsud-Din Jabbarun citoyen américain du Texas, a publié cinq vidéos sur son compte Facebook dans les heures précédant l’attaque dans lesquelles il proclamait son soutien au groupe militant et prévoyait la violence qu’il allait bientôt déclencher dans le célèbre quartier français.
«C’était un acte de terrorisme. C’était un acte prémédité et ignoble », a déclaré Christopher Raia, directeur adjoint adjoint de la division antiterroriste du FBI, qualifiant Jabbar de « 100 % inspiré » par l’État islamique.
L’attaque le long de Bourbon Street a tué 14 fêtards, ainsi que Jabbar, 42 ans, qui a été mortellement abattu lors d’un échange de tirs avec la police après avoir contourné une barricade avec son camion à grande vitesse et percuté la foule. Une trentaine de personnes ont été blessées.
Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière inspirée par l’EI sur le sol américain depuis des années, mettant à nu ce que les responsables fédéraux ont qualifié de résurgence de la menace terroriste internationale. Cela survient également alors que le FBI et d’autres agences se préparent à un bouleversement dramatique de leur leadership – et probablement à des changements de politique – après l’entrée en fonction de l’administration du président élu Donald Trump.
Raia a souligné qu’il n’y avait aucune indication d’un lien entre l’attaque de la Nouvelle-Orléans et l’explosion mercredi d’un Tesla Cybertruck. rempli d’explosifs devant l’hôtel Trump de Las Vegas. La personne à l’intérieur de ce camion, un béret vert décoré de l’armée américaine, s’est tiré une balle dans la tête juste avant la détonation, ont indiqué les autorités.
Le FBI a continué à rechercher des indices sur Jabbar, mais a déclaré qu’un jour après le début de son enquête, il était convaincu qu’il n’avait été aidé par personne d’autre dans l’attaque, qui a tué une aspirante infirmière de 18 ansmère célibataire, père de deux enfants et ancienne star du football de l’Université de Princeton, entre autres.
Les plans d’attaque prévoyaient également le placement de bombes brutes dans le quartier dans le but apparent de provoquer davantage de carnage, ont indiqué des responsables. Deux engins explosifs improvisés laissés dans des glacières à plusieurs pâtés de maisons l’un de l’autre ont été sécurisés sur les lieux. D’autres appareils se sont révélés non fonctionnels.
Les responsables ont examiné une vidéo de surveillance montrant des personnes se tenant près de l’une des glacières, mais ont conclu qu’ils n’étaient « en aucun cas » liés à l’attaque, même si les enquêteurs souhaitent toujours parler avec eux en tant que témoins, a déclaré Raia.
Les enquêteurs essayaient également de mieux comprendre le cheminement de Jabbar vers la radicalisation, qui, selon eux, a culminé avec la prise en charge d’un camion loué à Houston le 30 décembre et son transport jusqu’à la Nouvelle-Orléans la nuit suivante.
Le FBI a récupéré un drapeau noir de l’État islamique dans sa camionnette de location et a examiné cinq vidéos publiées sur Facebook, dont une dans laquelle il déclarait avoir initialement prévu de nuire à sa famille et à ses amis, mais « craignait que les gros titres ne se concentrent pas sur la « guerre entre les croyants et les mécréants », a déclaré Raia Jabbar a également déclaré qu’il avait rejoint l’EI avant l’été dernier, et qu’il avait fourni son dernier testament, a indiqué le FBI.
Jabbar a rejoint l’armée en 2007, servant en service actif dans les ressources humaines et les technologies de l’information et déployé en Afghanistan de 2009 à 2010, a indiqué le service. Il a été transféré dans la Réserve de l’Armée en 2015 et en est reparti en 2020 avec le grade de sergent d’état-major.
Un responsable du gouvernement américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler publiquement, a déclaré que Jabbar s’était rendu en Égypte en 2023, restant au Caire pendant une semaine, avant de retourner aux États-Unis et de se rendre ensuite à Toronto pendant trois jours. On ne sait pas immédiatement ce qu’il a fait pendant ces voyages.
Abdur-Rahim Jabbar, le frère cadet de Jabbar, a déclaré jeudi à l’Associated Press qu’il « ne semble pas réel » que son frère ait pu faire cela.
« Je n’aurais jamais pensé que ce serait lui », a-t-il déclaré. « Cela ne lui ressemble absolument pas. »
Il a déclaré que son frère avait été isolé ces dernières années, mais qu’il avait également été en contact avec lui récemment et n’avait constaté aucun signe de radicalisation.
« C’est complètement contradictoire par rapport à qui il était et à la façon dont sa famille et ses amis le connaissent », a-t-il déclaré.
Chris Pousson, de Beaumont, Texas, a déclaré qu’il s’était lié d’amitié avec Shamsud-Din Jabbar au collège, le décrivant comme quelqu’un de calme et réservé et qui n’avait pas d’ennuis.
Après le lycée, a-t-il déclaré, ils se sont reconnectés sur Facebook vers 2008 ou 2009 et ont échangé des messages tout au long de la décennie suivante.
« Si des signaux d’alarme s’étaient déclenchés, je les aurais détectés et j’aurais contacté les autorités compétentes », a-t-il déclaré. « Mais il ne m’a rien donné qui aurait pu suggérer qu’il était capable de faire ce qui s’est passé. »
Jeudi, à la Nouvelle-Orléans, une ville encore sous le choc a progressivement repris ses activités normales.
Les autorités ont terminé de traiter la scène tôt le matin, enlevant les derniers corps, et Bourbon Street – célèbre dans le monde entier pour sa musique, ses boissons en plein air et son ambiance festive – a rouvert ses portes en début d’après-midi.
Le match éliminatoire du football universitaire du Sugar Bowl entre Notre Dame et la Géorgie, initialement prévu mercredi soir et reporté d’un jour dans l’intérêt de la sécurité nationale, s’est joué jeudi soir. La ville prévoit également d’accueillir le Super Bowl le mois prochain.
La Nouvelle-Orléans « est non seulement prête pour le match d’aujourd’hui, mais nous sommes prêts à continuer à accueillir des événements à grande échelle dans notre ville parce que nous sommes construits pour en accueillir à chaque instant », a déclaré le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell.
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Tucker a rapporté de Washington et Mustian de Black Mountain, en Caroline du Nord. les journalistes d’Associated Press Stephen Smith, Chevel Johnson et Brett Martel à la Nouvelle-Orléans ; Jeff Martin à Atlanta ; Alanna Durkin Richer, Tara Copp et Zeke Miller à Washington ; Kristie Rieken à Beaumont, Texas ; Darlene Superville à New Castle, Delaware ; Colleen Long à West Palm Beach, en Floride ; et Michael R. Sisak à New York ont contribué à ce rapport.
