Le Empty Stocking Fund reçoit un nombre élevé de demandes d’aide pendant la période des fêtes

25 novembre — Lorsque Robert M. McKinney, propriétaire et éditeur de longue date du Nouveau-Mexique, a écrit une chronique en 1999 sur son demi-siècle au sein du journal, il a cité le Fonds de stockage vide parmi ses plus grandes réalisations.

McKinney a fondé le fonds il y a 43 ans dans le cadre d’une campagne annuelle visant à aider les familles du nord du Nouveau-Mexique qui ont du mal à payer leurs factures. Depuis 1981, les dons recueillis pour le programme caritatif ont permis de payer le loyer et les frais hypothécaires, les frais médicaux, les factures de services publics et d’autres besoins pendant la période des fêtes.

« Personne d’autre ne fait ça pour Santa Fe. Personne d’autre ne peut le faire », a déclaré McKinney à propos du New Mexican en 1999, alors qu’il célébrait son 150e anniversaire.

McKinney s’est un jour émerveillé par la capacité du Empty Stocking Fund à collecter plus de 100 000 $ par an ; le fonds, administré conjointement avec la Santa Fe Community Foundation et d’autres organisations, a récolté environ quatre fois cette somme ces dernières années. Elle a permis de récolter plus de 414 000 $ en 2023. En 2021, elle a atteint un sommet historique de 423 000 $.

Cette année, alors que le journal célèbre son 175e anniversaire, l’objectif de collecte de fonds est de 475 000 $, a déclaré l’éditeur du New Mexican Pat Dorsey.

« Alors que nous entrons dans la période des Fêtes, nous demandons à notre communauté de continuer à soutenir ce programme louable et de donner ce qu’elle est en mesure de soutenir un voisin dans le besoin », a-t-il déclaré.

Chaque année, l’argent du Empty Stocking Fund aide des centaines de résidents des comtés de Santa Fe et Rio Arriba, qui l’utilisent pour couvrir les frais de logement, les services publics, les soins dentaires et médicaux, les réparations automobiles et autres dépenses d’urgence.

« Souvent, il s’agit d’une dernière ligne de défense pour éviter de sombrer dans l’itinérance à cause d’une facture de réparation inattendue, d’une facture médicale ou d’autres dépenses imprévues qui mettent quelqu’un au-dessus du bord financier », a déclaré Dorsey.

Le besoin d’aide est élevé cette année. Depuis l’ouverture des demandes d’aide au fonds le 1er novembre, les personnes dans le besoin ont demandé plus de 500 000 $ d’aide financière d’urgence, a écrit Sandra Session-Robertson, vice-présidente du développement et des relations avec les donateurs à la Santa Fe Community Foundation, dans un courriel.

Sans l’argent nécessaire pour répondre aux demandes, la fondation a pris la décision de cesser d’accepter les candidatures pour le moment, a écrit Session-Robertson. Une alerte contextuelle sur la page de demande en ligne du Empty Stocking Fund informe les candidats potentiels de ce « nombre écrasant de demandes ».

« Nous avons été en mesure de répondre à certaines demandes, mais nous avons encore plus de 250 demandes auxquelles nous devons répondre, nous devons donc d’abord lever des fonds pour soutenir ces demandes », a écrit Session-Robertson.

Le fonds « aidera une fois de plus autant de personnes que possible », a déclaré Chris Goett, président-directeur général de la Santa Fe Community Foundation, dans un communiqué.

« Le projet est un bel exemple de la manière dont nous nous activons puissamment en tant que communauté », a déclaré Goett. « C’est un privilège de faire partie de ce travail. »