Le double standard auquel Kamala Harris pourrait faire face lors du débat, brièvement expliqué

La sénatrice Kamala Harris fait un signe de la main alors qu’elle arrive à un événement de mobilisation des électeurs le 2 octobre 2020 à Las Vegas. | Ethan Miller / Getty Images

Beaucoup reflètent le sexisme et le racisme qu’elle a dû faire face à toute sa carrière.

Le sénateur Kamala Harris n’utilisera probablement pas les mêmes types d’insultes que nous avons entendus lors du débat présidentiel du 29 septembre.

Dans le cadre de la préparation de Harris pour la confrontation très attendue de ce soir avec le vice-président Mike Pence, son équipe a examiné comment les femmes – en particulier les femmes noires – sont perçues différemment par les téléspectateurs lorsqu’elles deviennent négatives, ont rapporté mardi Molly Hensley-Clancy et Ruby Cramer de BuzzFeed News. . L’un des tropes qu’il a étudiés est celui de la «femme noire en colère», quelque chose que les médias et le président Donald Trump pourraient tenter de projeter sur le candidat à la vice-présidence (Trump avait précédemment qualifié Harris de «méchant» en faisant référence à son interrogatoire du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh lors de ses audiences de confirmation).

Ce sont quelques-uns des doubles standards auxquels Harris a dû faire face tout au long de sa carrière politique, y compris depuis qu’elle a été nommée vice-présidente de Joe Biden. Comme l’a écrit Fabiola Cineas de Vox en août, Harris a lutté contre le racisme et le sexisme dans la couverture médiatique et même dans la façon dont elle est décrite par des membres de son propre parti: avant d’obtenir le vice-président, elle était jugée trop ambitieuse par certains démocrates, un trait qui est souvent encadrée de manière négative, surtout lorsqu’il s’agit de femmes noires.

La capacité de Harris à naviguer dans certaines de ces dynamiques sera malheureusement un facteur mercredi, bien que les experts aient noté qu’ils s’attendent à ce qu’elle maintienne une approche pointue et forte pour faire pression sur Pence. Compte tenu de son expérience en tant que procureure et de son bilan bien établi en questionnant les personnes nommées par Trump lors d’audiences au Sénat, le déploiement de ces compétences de manière stratégique devrait jouer en sa faveur.

« Elle apportera littéralement ses compétences en tant que procureur au stade du débat », a déclaré Nadia Brown, professeure de sciences politiques à l’Université Purdue.

Eric Baradat / AFP via Getty Images

Le match de mercredi est la seule fois où Harris et Pence débattront avant les élections, et cela intervient peu de temps après que Trump a été hospitalisé et libéré du centre médical Walter Reed après son diagnostic de coronavirus. On s’attend à ce que Pence fasse l’objet d’un examen minutieux pour son rôle de chef du groupe de travail sur les coronavirus de la Maison Blanche et la mort de plus de 210000 Américains sous sa direction. Il a également adopté une approche plus singulière des normes interpersonnelles dans le passé, refusant de dîner seul avec une femme qui n’est pas sa femme.

Bien que les candidats à la vice-présidence n’aient pas historiquement eu un effet majeur sur le résultat des élections générales, l’âge de Biden et le diagnostic de coronavirus de Trump (ainsi que son âge) ont renouvelé les projecteurs sur Pence et Harris. En raison de préjugés liés à la fois au sexe et à la race, leurs performances pourraient bien être traitées très différemment.

«Les femmes doivent montrer qu’elles sont assez fortes mais ne semblent pas être trop dures pour conserver leur sympathie, ce qui n’est pas négociable pour les candidates», a déclaré Amanda Hunter, directrice de la recherche et des communications à la Barbara Lee Family Foundation, à Vox. Pour les femmes noires en particulier, cette pression est encore plus prononcée.

Harris est la première femme de couleur à prendre la parole lors d’une élection présidentielle générale

Harris sera la première femme noire et la première femme sud-asiatique américaine à participer à un débat présidentiel ou vice-présidentiel lors d’une élection générale. En conséquence, elle sera probablement confrontée au misogynoir, ou « la marque unique de misogynie à laquelle les femmes noires sont confrontées en raison de la combinaison de leur sexe et de leur race », a expliqué Cineas en août.

Les débats passés ont mis en évidence comment la dynamique du genre et de la race peut jouer un rôle. En 2016, Trump s’est comporté contre l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, un peu comme ce fut le cas contre Biden en 2020: l’interrompre fréquemment et même la traquer à travers la scène du débat à un moment donné. «Je considère généralement ces débats comme des performances de masculinité», a déclaré Anna Sampaio, professeur de sciences politiques à l’Université de Santa Clara, à Vox.

La réponse de Clinton à l’époque était assez mesurée et calme, un contraste frappant avec la façon dont Biden a pu réagir, ce qui a incité l’écrivain Jill Filipovic à se demander sur Twitter si Clinton avait également hâte de dire à Trump de «se taire, mec». (Réponse précise de Clinton: « Vous n’avez aucune idée. »)

Sampaio a noté que la réaction sous-estimée de Clinton était probablement due aux pressions que les femmes subissent encore pour refléter des normes désuètes sur la féminité, qu’elles pourraient être pénalisées pour avoir ignoré. «Les femmes ne peuvent pas perdre leur sang-froid parce que c’est la preuve qui compromet leur éligibilité, alors que les hommes qui perdent leur sang-froid les font paraître fortes», a déclaré Sampaio.

Le sexisme était encore plus évident dans le débat vice-présidentiel entre l’ancienne représentante Geraldine Ferraro et l’ancien président George HW Bush en 1984. «Permettez-moi de vous aider à faire la différence, Mme Ferraro, entre l’Iran et l’ambassade au Liban», a déclaré Bush. à un moment donné – une déclaration largement considérée comme condescendante, a déclaré Hunter. Le modérateur, Robert Boyd de Knight Ridder, également a mis en évidence le genre spécifiquement pour remettre en question les qualifications de Ferraro: « Pensez-vous d’une manière ou d’une autre que les Soviétiques pourraient être tentés d’essayer de profiter de vous simplement parce que vous êtes une femme? » Demanda Boyd.

Pendant ce temps, Jennifer Lawless, professeur de sciences politiques à l’Université de Virginie, a souligné le débat vice-présidentiel entre Biden et l’ancienne gouverneure de l’Alaska Sarah Palin comme un débat au cours duquel les deux candidats ont pris un ton efficace. «Substance mise à part, elle était assez sympathique dans le débat, et il ne l’a pas rabaissée et rabaissée», a déclaré Lawless à Vox. La préparation du débat de Biden à l’époque se concentrait fortement sur «ne pas apparaître comme sexiste ou intimidateur», selon un rapport du Wall Street Journal.

Harris doit faire face à des tropes racistes et sexistes. Des déclarations fanatiques ont également été utilisées pour saper la candidature de l’ancien président Barack Obama, y ​​compris en 2008, lorsque Palin l’a accusé de «flatter avec les terroristes» et a déclaré aux électeurs qu’il n’était «pas un homme qui voit l’Amérique telle que vous la voyez». À un moment étrange au cours d’un débat, le regretté sénateur John McCain a qualifié Obama de «celui-là» au lieu de son nom. Beaucoup ne savaient pas comment interpréter cette remarque, bien que le Center for Social Inclusion ait déclaré qu’il s’agissait d’une tentative «d’altérer Obama», tandis que d’autres agents politiques estimaient que c’était juste une livraison maladroite.

Harris est connue pour avoir confronté les personnes nommées par Trump au Congrès – et elle pourrait faire de même avec Pence

Harris s’est fait un nom au Sénat, en partie grâce à l’efficacité avec laquelle elle a affronté les personnes nommées par Trump, notamment l’ancien procureur général Jeff Sessions, le procureur général Bill Barr et Kavanaugh. Le débat de mercredi est une autre chance pour elle de faire de même avec Pence.

Les experts ont déclaré à Vox que si Harris devra peut-être faire face à des stéréotypes que ses adversaires aimeraient faire valoir, son expertise en tant que procureur – et ses performances lors des audiences et des débats passés signifient que les gens attendent et célèbrent souvent les questions directes et efficaces qu’elle fait.

«Elle a souligné les divergences entre les politiques déclarées de l’administration et les valeurs exprimées. Je ne m’attends pas à voir quelque chose de différent », a déclaré Brown.

Le diagnostic de coronavirus de Trump n’est pas non plus quelque chose que les experts voient limiter la capacité de Harris à confronter directement Pence à propos de la gestion de la pandémie par l’administration, compte tenu de sa récente décision de retourner à la Maison Blanche et de son refus de rendre des comptes pour son échec à lutter contre le coronavirus. C’est aussi l’occasion pour Harris de mettre en lumière les disparités raciales et économiques qui ont été exacerbées par la réponse de la Maison Blanche, ce qu’elle n’a pas hésité à affronter.

Elle devra cependant choisir ses moments avec soin, car Pence est connu pour sa placidité lors des débats de 2016, quand il a dressé un contraste saisissant avec l’approche plus agressive du sénateur Tim Kaine. Mais elle a néanmoins une cible riche en vice-président.

«Le fait que le président se soit retiré de Walter Reed, ait enlevé son masque et mis en danger la vie de milliers de personnes – je pense qu’elle devrait être libre de faire ce qu’elle veut», a déclaré Lawless.

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