WASHINGTON – Le ministère de la Justice est prêt à poursuivre Omar Sheikh, qui avait déjà été condamné puis acquitté pour le meurtre en 2002 du journaliste du Wall Street Journal Daniel Pearl, a déclaré mardi le procureur général par intérim Jeffrey A. Rosen.
L’annonce de Rosen, sa première en tant que procureur général par intérim, est intervenue quelques jours après qu’un tribunal pakistanais a ordonné la libération de Sheikh et de trois autres hommes accusés d’enlèvement et d’assassinat de Pearl. Sheikh, le principal suspect dans le meurtre, a été acquitté plus tôt cette année, mais est resté emprisonné alors que la famille de Pearl fait appel de l’acquittement devant la Cour suprême.
Les autorités pakistanaises font également appel de l’acquittement ainsi que de l’ordonnance de libération de Sheikh.
Rosen a déclaré que les décisions d’acquittement de Sheikh et ordonnant sa libération « sont un affront aux victimes du terrorisme » et que le ministère de la Justice est prêt à mettre en détention le Pakistanais né au Royaume-Uni afin qu’il puisse être jugé aux États-Unis si des efforts pour rétablir sa condamnation au Pakistan échouent.
Sheikh et trois autres personnes ont été condamnées pour leur rôle dans le complot de 2002 visant à kidnapper Pearl dans le sud du Pakistan. Mais une haute cour pakistanaise les a acquittés en avril, a rapporté l’Associated Press.
En 2002, le procureur général de l’époque, John Ashcroft, a annoncé une mise en accusation par un grand jury contre Sheikh pour actes de terrorisme contre Pearl et un touriste américain enlevé en Inde en 1994.
L’acte d’accusation alléguait que Sheikh, qui s’était entraîné dans des camps militaires en Afghanistan et avait combattu avec les talibans et les forces d’Al-Qaïda, avait mené un complot pour attirer Pearl à une réunion avec une source fictive dans la ville pakistanaise de Karachi. Les autorités ont déclaré que Sheikh avait utilisé une fausse identité pour communiquer avec Pearl en ligne et le convaincre de se rencontrer.
Les ravisseurs de Pearl l’ont gardé en isolement et ont enregistré plus tard son meurtre brutal.
Sheikh était membre du Harakut ul-Ansar, un groupe militant opérant au Cachemire et est lié à des actes terroristes contre des Américains en Inde dans les années 1990, ont indiqué les autorités.
Contributeur: Associated Press
