Le documentaire « Yacht Rock » plaide en faveur de l’héritage fluide du soft rock des années 70 et 80

Il y a presque 20 ans, la série comique irrévérencieuse Rocher du yacht a fait ses débuts sur le Web, usurpant avec amour des artistes populaires des années 70 et 80 – tels que Steely Dan, Michael McDonald des Doobie Brothers, Kenny Loggins, Christopher Cross, Toto et Hall and Oates – dont la musique douce mêlait rock, pop, jazz et soul. . Au fil de 12 épisodes hilarants, Rocher du yacht dépeint un aspect de la scène musicale du sud de la Californie d’il y a plus de 40 ans, lorsque le soft rock dominait les charts et connaissait un succès commercial.

Rocher du yacht la série Web a longtemps été interrompue après sa diffusion initiale en 2005. Pourtant, son héritage perdure non seulement en prêtant son nom au genre, mais aussi en inspirant des groupes hommage, des croisières sur le thème de la musique et d’autres efforts connexes. Plus important encore, la série a ravivé l’intérêt et revitalisé la carrière de ces artistes. Maintenant un nouveau film HBO, Yacht Rock : un documentairediffusé sur Max ce vendredi, offre un regard plus historique mais toujours léger sur le genre en présentant des interviews avec certains des artistes ci-dessus – ainsi que des commentaires de jeunes générations de musiciens comme Questlove de Roots et Bethany Cosentino de Best Coast et des critiques. /des journalistes tels qu’Amanda Petrusich et Steven Hyden.

«J’ai décidé de faire un film amusant», dit Rocher du yacht réalisateur Garret Price, dont les autres crédits incluent Woodstock99 et Daisy Jones et les Six. «C’était vraiment important pour moi. J’y suis allé en disant : « Je veux faire un film amusant, mais pas me moquer de ces gars-là. » Et j’espère avoir trouvé cet équilibre dans le film.

Price reconnaît que le « yacht rock » est un terme polarisant pour les artistes qui ont créé cette musique émouvante et sophistiquée entre les années 1970 et 1980. Mais une fois que McDonald et Cross se sont joints à nous pour être interviewés pour le film, d’autres musiciens comme Loggins et les membres de Toto ont emboîté le pas.

«Je suis allé lancer [to]  » Écoutez, je vais évidemment parler de la façon dont cela est arrivé, mais je veux vraiment vous donner une chance de définir la musique que vous faisiez vous-mêmes « , se souvient Price. « C’était en quelque sorte ma première approche, mais j’ai aussi défini les paramètres de ce qui est ou n’est pas une roche de yacht. [and] rendre hommage aux gars qui ont créé la websérie.

« Certaines personnes trouvent cela hilarant », dit également Price à propos de la première réaction des artistes au terme yacht rock. « Certaines personnes ont du mal à l’accepter, et d’autres le méprisent absolument. Encore, [it’s] en me disant : ‘Je veux que vous définissiez ce moment où l’on fait de la musique.’ Ils étaient tellement excités de parler de cette période et sans surveillance également.

Mais en dehors des rires générés par la websérie originale, le soft rock des années 1970 et 1980 était une période très créative où bon nombre de musiciens comme McDonald et les membres de Toto se retrouvaient sur les disques d’autres artistes en tant que musiciens de session en plus de faire leur musique. Toute cette pollinisation croisée pourrait être attribuée à Steely Dan – le duo composé de Donald Fagen et Walter Becker – qui a embauché ces musiciens vedettes pour leurs albums, notamment le chef-d’œuvre de 1977. Aja.

« J’appelle Steely Dan le « Big Bang of Yacht Rock » », déclare Price. « C’est un peu comme là où tout a commencé. Ces gars-là ont tous été influencés par leur travail avec Donald et Walter, et vous voyez comment ils ont intégré cette influence dans leur propre musique. Je voulais vraiment mettre cela en place au début du film pour montrer que cela changeait le paysage musical de Los Angeles à cette époque.

Une autre partie importante de l’histoire du yacht rock abordée dans le documentaire est l’influence de la musique noire sur ces musiciens blancs majoritairement basés sur la côte ouest. « Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles ils n’aimaient pas tous ce mot », explique Price, « parce que je pense que les gens entendent « yacht rock », ils associent les riches blancs. Ils portaient leurs influences sur leur manche. Ils adoraient et aimaient la musique noire. Je voulais donc vraiment faire comprendre dans le film que ce genre de son rend hommage au R&B, au jazz, à la soul, à la musique gospel que ces artistes aimaient.

L’inclusion de Questlove et Consentino aux côtés de Thundercat, Mac DeMarco et Brian Robert Jones de Paramore dans le documentaire montre comment les jeunes musiciens d’aujourd’hui ont adopté le yacht rock. « Leur connaissance de cette musique est également très approfondie », explique Price. « On peut dire que cela a véritablement influencé leur propre travail. Je savais que Thundercat avait déjà travaillé avec Kenny et Michael. Quest adore cette musique, il en a parlé à Michael et Chris sur son podcast. Je savais qu’ils étaient tous fans de cette musique.

Bien que le nouveau documentaire ait bénéficié de la pleine participation de personnalités clés comme McDonald, Cross et Loggins, une personne qui n’est pas apparue devant la caméra était Fagen de Steely Dan. Price a enregistré une conversation téléphonique (utilisée plus tard dans le film) dans laquelle il a demandé à Fagen s’il était intéressé à être interviewé pour le projet. Plutôt, On pouvait entendre Fagen prononcer un juron puis raccrocher au téléphone de Price. Pourtant, Fagen a autorisé l’utilisation de six chansons de Steely Dan pour le film.

« Je pense qu’il a fait passer ce qu’il voulait dire », dit Price à propos de son échange mémorable avec Fagen, « mais c’est aussi un clin d’œil au fait qu’il comprend l’importance de ce terme qui en est venu à définir une grande partie de leur musique et comment il a été apporté. chez les nouveaux fans… Je pense qu’il comprend. Il a le sens de l’humour. Il a un caractère qu’il doit suivre.

Pendant ce temps, le film de Price a obtenu l’approbation de JD Ryznar et Steve Huey, respectivement co-créateur et animateur de l’original. Rocher du yacht websérie dont le titre a inventé le genre (les deux apparaissent également dans le documentaire). « Depuis que le terme a pris son envol et que notre bébé a quitté son nid, nous essayons de dire aux gens ce qu’est réellement le yacht rock », explique Ryznar. « Et je pense que le documentaire fait un excellent travail. »

« Les deux choses principales que j’espère toujours que les gens retiendront s’ils nous écoutent sur ce que nous pensions que le yacht rock signifiait », ajoute Huey, « est la première : ce n’est pas seulement la musique des Blancs. C’est un genre hybride avec l’influence de la musique noire, du jazz et du R&B. Et l’autre chose que j’espère que les gens en retiendront, c’est que malgré toutes les plaisanteries, nous aimons vraiment cette musique et nous aimons les gars qui l’ont faite. Je pense que cela ressort très bien dans le documentaire.

Récemment, Ryznar et Huey ont assisté à un événement du Grammy Museum à Los Angeles pour le film qui comprenait McDonald, Cross, Steve Porcaro et David Paich de Toto, ainsi que David Pack d’Ambrosia. C’était la première fois que Huey et Ryznar rencontraient en personne les musiciens qu’ils avaient usurpés auparavant. « J’avais peur de les rencontrer jusqu’à ce que je les voie participer joyeusement à ce documentaire », a déclaré Ryznar. «Je me disais: ‘D’accord. Ils aimeraient probablement me rencontrer. Ils aimeraient probablement vous dire bonjour.' »

«Ces gars-là ont été la cible de blagues au début de leur carrière», explique Huey à propos des actes musicaux parodiés dans la série. « Et je peux voir où cela serait difficile s’il y avait cette websérie qui est une émission humoristique sur votre musique. Je comprends à quel point il serait difficile de différencier les blagues affectueuses des blagues méchantes alors qu’il y en a probablement eu trop au fil du temps. Je pense qu’ils se sont tous plus ou moins mis d’accord [with that]: ‘C’est une chose, et cela a finalement aidé nos carrières et cela a aidé à préserver notre héritage.’

La popularité de la série a également changé la vie de ses participants, même après sa fin en 2010. « Il m’arrive encore parfois d’être reconnu en public pour cela », dit Huey. « Il m’arrive encore parfois d’en tirer des rendez-vous, ce qui m’épate… D’une certaine manière, c’est comme avoir une identité secrète. »

Pendant ce temps, Ryznar et Huey travaillent sur un livre sur le yacht rock, mais le verdict n’est pas encore rendu quant à savoir si la série Web pourrait un jour être redémarrée. « La possibilité existe », dit Ryznar. « Que toutes les choses se déroulent correctement ou non, à déterminer. »

« Je dirais qu’il est plus facile de faire une websérie quand on ne connaît aucune des histoires derrière la création des chansons », ajoute Huey.

Price espère que les téléspectateurs retiendront Rocher du yacht le film occupe une place importante dans l’histoire de la musique. «Cela devrait être là avec tout ce qui se passe», dit-il. «Et je suis tellement excité que la première soit le lendemain de Thanksgiving parce que beaucoup de familles vont être ensemble. Cela va être un peu plus controversé cette année que les autres années. Il n’y a rien de mieux que de réunir une famille que de regarder ce film et de simplement profiter des sons doux et doux du yacht rock.

« J’espère aussi que les gens retiendront que vous savez du documentaire que c’était pour nous un travail d’amour », a déclaré Huey. « Au début, certaines personnes ont interprété la série Web comme : « Oh, c’est un connard de hipster ironique et sarcastique. » Je peux voir comment certaines personnes pourraient retirer cela, mais vous savez que ce n’était pas notre intention. J’espère que les gens en retiendront – en ce qui concerne nous et ce terme qu’il est affectueux – que nous aimons cette musique. Nous aimons les gens qui l’ont fait. Nous espérons que les gens seront inspirés pour explorer toute l’étendue et la profondeur du genre yacht rock, car il y a tellement de choses à découvrir.

Yacht Rock : un documentaire, réalisé par Garret Price, première sur Max, le vendredi 29 novembre.