14 décembre — DIXON — Au-delà des attentes, le Shining Star Children’s Advocacy Centre de Dixon a reçu plus de 800 dons pour sa collecte de pyjamas des Fêtes.
« Nous voulons vraiment remercier la communauté parce que nous avons reçu tellement de soutien », a déclaré la directrice générale Jessica Cash dans une entrevue avec Shaw Local.
Le centre de défense, qui dessert les comtés de Lee et d’Ogle, est une organisation à but non lucratif de type 501(c)(3) qui travaille avec les forces de l’ordre de la région, les procureurs et le département des services à l’enfance et à la famille de l’Illinois pour enquêter sur les allégations de maltraitance d’enfants et, en particulier, abus sexuels sur des enfants.
L’un des nombreux services proposés par le centre consiste à mener des entretiens médico-légaux avec un enfant soupçonné d’avoir été maltraité. Au lieu d’aller dans un poste de police ou un hôpital, ils sont amenés à Shining Star, un environnement adapté aux enfants et tenant compte des traumatismes, a déclaré Cash.
L’entretien est conçu de manière à ce que l’enfant n’ait à raconter son histoire qu’une seule fois à un enquêteur médico-légal qui connaît les bonnes questions à poser de manière à ne pas traumatiser à nouveau l’enfant, tandis que les professionnels des forces de l’ordre qui ont besoin de voir l’entretien peuvent regarder sur un moniteur. une pièce séparée, a déclaré Cash.
C’est lors de ces entretiens que le centre s’est rendu compte qu’il y avait un besoin en pyjama.
« Parfois, nous devons demander à l’enfant ce qu’il portait lorsque les événements se sont produits, ou quelle que soit la situation dans laquelle il se trouvait », a déclaré Cash.
De nombreux enfants dormaient dans des vêtements ordinaires qu’ils porteraient peut-être à l’école parce que leurs familles ou leurs tuteurs n’avaient pas les ressources nécessaires pour leur acheter des pyjamas.
En novembre, le centre a commencé à annoncer la collecte de pyjamas sur les réseaux sociaux et à distribuer des dépliants dans la communauté.
« Au départ, lorsque nous avons eu cette idée, nous pensions que chaque enfant recevrait un pyjama », a déclaré Cash.
« Tout le monde aide », a-t-elle déclaré – des particuliers aux entreprises, en passant par les écoles et les églises, « cela vient tout simplement de sortir du bois ».
Jeudi, le nombre de pyjamas donnés a atteint 814, a indiqué Cash.
« Cela vous frappe à quel point c’est génial, à quel point notre communauté est formidable et à quel point ils se soucient des enfants », a déclaré Cash.
Le centre a déjà distribué des pyjamas à de nombreux enfants ainsi qu’un sac cadeau de vacances.
« J’aimerais que tous ceux qui ont fait un don puissent voir les sourires sur les visages des enfants », a déclaré Cash. « Parfois tu penses [it’s] quelque chose d’aussi simple qu’un pyjama, mais les enfants sont vraiment enthousiasmés. »
Les restes seront ajoutés au « sac de confort » que les enfants recevront à la sortie de l’entretien. Le sac contient généralement une couverture, un animal en peluche, un journal et bien plus encore. Il est destiné à aider les enfants à réguler émotionnellement après leur entretien.
Outre les pyjamas, la campagne a également permis de faire connaître l’agence. De nombreuses personnes venues faire un don ont déclaré qu’elles ne connaissaient pas l’existence du centre, a déclaré Cash.
« C’est une sorte de service qui, à moins d’avoir vécu quelque chose, ne le sait pas nécessairement », a-t-elle déclaré.
Pourtant, en 2024, le nombre d’enfants fréquentant le centre a augmenté. Depuis le 1er juillet, 110 nouveaux enfants ont été amenés au centre, a déclaré Cash.
En moyenne, l’agence fournit chaque année des services à environ 300 enfants dans les comtés de Lee et d’Ogle. Parmi ces 300, environ 150 à 250 d’entre eux sont nouveaux au centre, a-t-elle déclaré.
« C’est un nombre assez important d’enfants » par rapport au nombre d’habitants de chaque comté, a déclaré Cash.
Selon le US Census Bureau, environ 51 162 personnes vivent dans le comté d’Ogle et environ 33 654 dans le comté de Lee.
« C’est formidable de diffuser nos informations en tant que ressource communautaire afin que les personnes susceptibles de se retrouver dans une situation [know] ils ont une ressource à appeler », a déclaré Cash.
L’agence, comme d’autres centres de défense des droits des enfants, propose également des références vers des services de santé mentale, des examens médicaux, une préparation aux audiences d’audience, des services de défense des victimes et bien plus encore. Chez Shining Star, l’agence dispose d’un conseiller à temps plein qui fournira des conseils individuels ainsi que deux groupes de soutien pour les adolescents et les parents ou tuteurs de l’enfant.
Cash a souligné que tous les services du centre sont entièrement gratuits pour les enfants et leurs tuteurs.
Il est entièrement financé par des subventions fédérales et étatiques, ainsi que par des dons et des collectes de fonds.
Sur le site Web de Shining Star, il existe une liste de souhaits en cours d’articles dont nous avons besoin, notamment des boîtes de jus, des collations individuelles, des couvertures polaires et bien plus encore. Des articles spécifiques et d’autres événements de collecte de fonds sont également publiés sur sa page Facebook.
La maltraitance des enfants peut être signalée à la hotline DCFS au 1-800-25-ABUSE.