Alors que l’horloge indiquait 23 heures mercredi soir et que les téléspectateurs de la côte Est attendaient le discours d’acceptation du gouverneur démocrate Tim Walz, les programmeurs de la Convention nationale démocrate ont sorti une dernière surprise avant l’arrivée de leur candidat à la vice-présidence.
Lors d’une soirée qui avait déjà vu des apparitions de Bill Clinton, d’Oprah et d’une longue liste d’orateurs de responsables du Parti démocrate, Walz a été précédé à Chicago par 15 anciens membres des Scarlets du lycée Mankato West, l’équipe de football il a aidé à entraîner à un titre de l’État du Minnesota en 1999Plus larges et plus gris qu’à l’époque où ils jouaient, les deux rangées de supporters vêtus de maillots sont montées sur scène au son de la chanson de combat de Mankato West.
Ce rassemblement miniature a été une autre touche biographique dans les efforts des démocrates pour faire découvrir à l’électorat Walz, une figure méconnue en dehors des cercles du parti il y a quelques semaines à peine. La campagne s’est largement appuyée sur les années d’expérience du gouverneur en tant qu’enseignant et entraîneur, y compris de nombreux témoignages d’anciens élèves et collèguesS’il est élu, il deviendrait le premier vice-président depuis plus de 60 ans à avoir précédemment travaillé comme enseignant du primaire et du secondaire.
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Dans un discours de 16 minutes, Walz a remercié ses étudiants de l’avoir inspiré à se présenter pour la première fois au Congrès en 2006, une tentative improbable qui l’a vu destituer un titulaire en poste depuis six mandats.
« J’étais un professeur de lycée d’une quarantaine d’années avec de jeunes enfants, sans expérience politique et sans argent, qui se présentait dans une circonscription très républicaine », se souvient-il. « Mais vous savez quoi ? Il ne faut jamais sous-estimer un professeur d’école publique. »
Pourtant, comme la plupart des discours prononcés jusqu’à présent, le discours a été avare de détails sur la politique éducative. Walz a peu évoqué ses six années de gouvernement dans le Minnesota, où il a signé une loi radicale sur le financement des écoles en 2023 mais aussi a pris des critiques pendant la durée des fermetures d’écoles liées à la pandémie. Tout en lançant une pique au candidat républicain à la vice-présidence JD Vance pour avoir fréquenté la faculté de droit de Yale, il n’a pas fait référence à la vague de lois votées dans les États républicains qui permettent aux fonds publics d’alimenter les frais de scolarité des écoles privées.
Au lieu de cela, conformément aux attaques lancées par les intervenants au cours des trois premiers jours de la convention, Walz a critiqué les républicains pour avoir cherché à examiner et à supprimer les documents controversés des bibliothèques scolaires. En tant que gouverneur, il a signé des lois pour repas scolaires universels aux étudiants et interdire les retraits de livres basé sur l’idéologie – une combinaison qu’il a proclamée avec l’un des plus grands applaudissements de la soirée.
« Alors que d’autres États interdisaient les livres dans leurs écoles, nous bannissions la faim des nôtres », a-t-il déclaré sous les acclamations des électeurs.
Faisant écho aux engagements de longue date des Démocrates en faveur de la législation sur la sécurité des armes à feu, Walz a également promis de se battre pour la « liberté des enfants d’aller à l’école sans être abattus dans le couloir ». Malgré son respect du deuxième amendement en tant que chasseur et vétéran de la Garde nationale, il a ajouté : « Notre première responsabilité est de protéger nos enfants. »
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Alors que les spectateurs brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Coach Walz », le candidat a conclu son discours en revenant sur le thème du travail d’équipe et sur les débuts de son leadership sur le terrain.
« C’est le quatrième quart-temps. Nous sommes menés d’un field goal, mais nous sommes en attaque et nous avons le ballon. Nous avançons sur le terrain. Et mon Dieu, nous avons la bonne équipe. »