Le dirigeant tunisien qualifie d' »historique » la rencontre avec Assad en Syrie et enterre les souvenirs du printemps arabe
JEDDAH, Arabie saoudite (AP) – Des sourires, une poignée de main et ce que le président tunisien Kais Saied a qualifié de «rencontre historique» avec le dirigeant syrien longtemps ostracisé Bashar Assad.
Les pourparlers entre les deux présidents, tenus avant le début vendredi du sommet de la Ligue arabe en Arabie saoudite, ont enterré les souvenirs, et peut-être l’héritage, du printemps arabe qui a débuté en Tunisie il y a 12 ans. Cette série de soulèvements a donné au pays d’Afrique du Nord son premier aperçu de la démocratie alors que les protestations se déroulaient dans toute la région, y compris en Syrie.
« Aujourd’hui, je suis absolument convaincu du soutien tunisien à la Syrie », a déclaré un communiqué du bureau de Saied après ce qu’il a qualifié de rencontre « historique ».
La Tunisie, qui renaît après sa révolution de 2011 qui a renversé le dirigeant autocratique Zine El Abidine Ben Ali, était parmi les critiques les plus féroces d’Assad. Mais Saied a largement piétiné les acquis de la révolution tunisienne depuis son élection de 2019, notamment en assumant les quasi-pleins pouvoirs après avoir suspendu la législature en 2021 puis en la dissolvant dans sa répression de la corruption et de la dissidence.
La Tunisie a repris ses relations diplomatiques avec la Syrie en avril et la présence d’Assad au sommet de la Ligue arabe a scellé le retour de la Syrie dans le club des nations arabes.
L’agence de presse officielle TAP a montré des photos de lui et d’Assad se saluant avec des sourires, une poignée de main chaleureuse et une séance pour des discussions sérieuses. Assad a été invité à la résidence où séjournait le président tunisien à Jeddah, la ville saoudienne qui accueille le sommet.
La Syrie a été expulsée du club des nations arabes en 2011 au début de sa brutale guerre civile. C’était des mois après la révolution tunisienne.
« Nous sommes unis contre le mouvement des ténèbres », a déclaré Assad, faisant apparemment référence aux groupes extrémistes qui sont venus dominer l’opposition syrienne comme terrain de guerre de son pays, et les groupes militants ont attiré un grand nombre de recrues de Tunisie.
Dans une interview à la télévision tunisienne, Assad a déclaré que le pays d’Afrique du Nord « était une plate-forme pour propager la mentalité (islamiste) ».
« Après ma rencontre avec Kais Saied, je suis maintenant convaincu que le peuple arabe n’a pas changé et que la Tunisie est la même », a-t-il déclaré à la Radio Mosaïque.
Parmi les nombreuses personnalités emprisonnées dans la répression de Saied figure Rached Ghannouchi, chef du parti islamiste modéré qui a triomphé lors des premières élections libres en Tunisie en octobre 2011. Ghannouchi était également président du parlement que Saied a dissous.
The Associated Press
