Le dirigeant libanais nommé surintendant de l’année au Missouri revient sur ses années passées à Springfield

En tant que chef du district scolaire du Liban, David Schmitz s’est adapté pour répondre aux besoins changeants des familles, des éducateurs et des employeurs.

Schmitz, avec le soutien du conseil scolaire, a élargi l’accès à l’éducation préscolaire, accru le soutien aux familles qui ont du mal à joindre les deux bouts, exposé les élèves à des compétences du « monde réel » et exploré des moyens innovants pour pourvoir des emplois et évaluer l’apprentissage des élèves.

Le dirigeant libanais, dont la carrière administrative a ses racines à Springfield, a été nommé surintendant de l’année 2025 du Missouri par l’Association des administrateurs scolaires du Missouri lors d’une conférence d’automne tenue le 19 octobre en coopération avec l’Association des commissions scolaires du Missouri.

« Cet honneur est un effort d’équipe », a déclaré Schmitz dimanche. « Nous avons un conseil scolaire qui s’engage à faire tout ce dont nous avons besoin pour répondre aux besoins de nos enfants et de notre communauté. Ils ont permis beaucoup d’innovation et des façons uniques de faire fonctionner notre système. Notre communauté a adopté cela. et notre personnel a vraiment été ouvert et disposé à répondre aux besoins des enfants, quelle que soit la manière dont nous en avons besoin. »

Il y a neuf ans, Schmitz a été embauché pour diriger le district de 4 500 étudiants du comté de Lacledeoù 60 % des étudiants ont droit à des repas gratuits ou à prix réduit, une mesure nationale de pauvreté. Il a déclaré que la fierté des Yellowjackets était profonde.

« La communauté libanaise est tellement passionnée par ses écoles », a déclaré Schmitz, ajoutant que le district est « rempli de gens vraiment gentils, attentionnés et compatissants qui se soucient les uns des autres et c’est l’essentiel de ce que nous avons pu accomplir ».

En 2018, les électeurs libanais a approuvé la plus grande hausse de la taxe foncière liée aux écoles pendant des décennies, augmentant de 90 cents le prélèvement de la taxe d’exploitation de 2,75 $ par tranche de 100 $ de valeur imposable sur une période de trois ans.

Les fonds supplémentaires ont permis de payer les enseignants, d’acheter de nouveaux bus, de réparer les toits, d’améliorer les parkings et les systèmes CVC et d’élargir les programmes éducatifs.

Plus tôt cette année, les électeurs ont approuvé un Émission obligataire de 41 millions de dollars « sans augmentation d’impôts » – augmentant la dette du district mais ne modifiant pas les factures d’impôt foncier – pour agrandir l’école secondaire et deux bâtiments élémentaires. L’accent était également mis sur la création d' »espaces d’apprentissage innovants ».

En mars, Schmitz sera reconnu lors de la conférence nationale sur l’éducation de l’American Association of School Administrators.

« Le Dr David Schmitz a un véritable cœur de serviteur. Du travail qu’il a accompli pour améliorer l’éducation de la petite enfance au soutien qu’il montre à son personnel, il est connecté à ceux de son district », a déclaré Doug Hayter, directeur exécutif de MASA, dans un communiqué de presse. « Le Dr Schmitz possède de nombreuses qualités de leadership merveilleuses et je sais qu’il sera un excellent représentant de ses collègues surintendants du Missouri. »

« Prêt à faire tout ce dont nous avons besoin »

Dans le cadre de cet honneur, MASA a salué le travail de Schmitz visant à établir des liens avec les parents, les employés des écoles et les contribuables. Il y a eu davantage de sensibilisation de la part du district – en particulier sur les médias sociaux, ce que les parties prenantes ont déclaré préférer – et l’accent a été mis sur la recherche de commentaires sur les grandes décisions.

Schmitz s’engage activement avec les législateurs dans un effort pour renforcer l’éducation publique. Il a également défendu le Success Ready Student Network, une approche innovante pour mesurer la croissance académique des étudiants.

Un domaine de changement important sous sa direction est l’éducation de la petite enfance et les ressources pour les jeunes familles.

L’une de ses premières décisions a été de créer un directeur des programmes de la petite enfance, ce qui a conduit à l’expansion du programme Parents As Teachers, à un meilleur accès au préscolaire et à l’ouverture d’un centre de la petite enfance.

« Nous avions des enfants qui arrivaient à notre école maternelle qui avaient une expérience scolaire minimale, voire inexistante, et nous avons également remarqué que nous avions un niveau assez important de lacunes en matière de santé et d’hygiène dans le sens où les besoins dentaires, visuels et auditifs n’étaient pas toujours satisfaits au niveau scolaire. niveau, nous espérons aider un élève à se préparer pour la maternelle », a-t-il déclaré.

Le district s’est associé à Jordan Valley Community Health et a cherché un espace pour créer un centre de la petite enfance doté d’une clinique adjacente pour femmes et enfants.

Avec le soutien de la Fondation Robert W. Plaster, le district a acheté ce qu’on appelait autrefois « le centre commercial » et a installé le centre de la petite enfance et la clinique attenante.

« Nous travaillons avec les familles pour les aider à comprendre comment répondre au mieux aux besoins de leurs enfants avant qu’ils n’entrent à la maternelle », a-t-il déclaré.

« Les parents veulent le meilleur pour leurs enfants, mais parfois ils ont juste besoin d’aide, de partenariat et de coaching. Et c’est ce que nous apportons dans notre centre. »

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Schmitz a déclaré que la vision du district est d’être une « communauté d’apprentissage adaptative ».

« Cela signifie que nous devons être prêts à faire tout ce dont nous avons besoin, à tout moment et en tout lieu », a-t-il déclaré. « Et parfois, cela signifie faire les choses différemment de ce qui a jamais été fait auparavant. »

Leçons apprises dans le district de Springfield

Schmitz, 54 ans, a grandi à Richmond, juste à l’est de Kansas City. Sa carrière a débuté en 1992 en tant que professeur d’études sociales et entraîneur de lutte dans le Nevada, au sud de sa ville natale. Il a passé deux ans en tant que directeur adjoint à Fulton avant d’être embauché par les écoles publiques de Springfield.

Il a commencé son séjour de 14 ans à Springfield en tant que directeur adjoint de la Hillcrest High School. Il a passé un an comme directeur du Cherokee Middle School, sept ans comme directeur du Kickapoo High School, puis a rejoint le bureau central du district, où il a été directeur des écoles secondaires.

« Je considère mon séjour à Springfield comme étant tout simplement remarquable et j’adore les écoles publiques de Springfield », a-t-il déclaré. « Et je ne pourrais pas faire le travail que je fais ici sans cette expérience là-bas. »

Schmitz a déclaré que des mentors désormais à la retraite, dont Anita Kissinger et le surintendant Norm Ridder, lui ont donné des conseils qui ont contribué à façonner son leadership.

« Norm Ridder m’a dit que si jamais vous voulez voir un changement se produire, si jamais vous voulez voir la croissance d’une communauté ou d’un programme, trouvez un champion, donnez-lui les moyens d’agir, donnez-lui les outils dont il a besoin pour le faire et écartez-vous. « , a déclaré Schmitz. « C’est quelque chose que j’ai adopté et c’est pourquoi il s’agit d’une récompense partagée parce que j’essaie de mettre ces conseils en pratique dans tout ce que je fais. »

Schmitz a également acquis des compétences en leadership dans l’armée. Il a pris sa retraite de la réserve de l’armée américaine en 2010 en tant que major après 22 ans de service.

À une époque où le Missouri connaît un taux de roulement élevé dans le poste de surintendant, Schmitz a déclaré qu’il n’avait pas encore prévu de quitter l’entreprise. Il est éligible à la retraite, mais envisage de rester et de défendre l’éducation publique.

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« J’aime avoir une vue d’ensemble. J’aime travailler avec la communauté pour améliorer nos écoles. C’est très positif pour moi », a-t-il déclaré. « J’aime voir les enfants exceller. J’aime aider les parents à apprendre et à comprendre comment préparer au mieux leurs enfants, que ce soit à la maternelle, à la maternelle, à l’université ou à une carrière, c’est vraiment important pour moi. »

Schmitz a reconnu que le rôle de leadership est un défi, parfois d’une manière « invisible » pour ceux qui n’ont pas subi la pression. Il a dit que la foi, la famille et la forme physique ont aidé. Lui et sa femme Amy ont quatre enfants.

« J’ai une épouse merveilleuse et elle est un roc pour moi. Elle est toujours là pour écouter et me soutenir. Et je ne sais pas comment je pourrais survivre à la surintendance, au jour le jour, de semaine en semaine ou d’année en année, sans son soutien », a-t-il déclaré. « Il faut qu’une communauté travaille ensemble et je suis donc reconnaissant d’avoir une communauté formidable dans laquelle travailler. »

Cet article a été initialement publié sur Springfield News-Leader : Le Libanais David Schmitz nommé surintendant de l’année au Missouri