L’image graphique a été publiée lundi par Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. Il montre un soldat souriant tenant un couteau ensanglanté à la gorge d’un enfant voilé tenant un agneau.
Zhao a légendé le tweet: «Choqué par le meurtre de civils afghans et de prisonniers par des soldats australiens. Nous condamnons fermement ces actes et demandons qu’ils soient tenus pour responsables. «
Zhao a évoqué un rapport militaire australien inquiétant au début du mois, qui a trouvé des preuves que les forces d’élite australiennes ont tué illégalement 39 prisonniers, agriculteurs et civils afghans pendant le conflit en Afghanistan.
Le rapport recommandait que 19 soldats soient référés à la police fédérale pour enquête criminelle.
Morrison a déclaré que le tweet était « complètement scandaleux » et une tache terrible pour l’armée australienne.
C’est vraiment révoltant. C’est très insultant pour tout Australien, tout Australien qui a servi dans cet uniforme », a-t-il déclaré aux journalistes à Canberra. «Le gouvernement chinois devrait avoir totalement honte de ce poste. Cela les diminue aux yeux du monde. «
Morrison a déclaré qu’il avait contacté Twitter pour demander que le message soit supprimé. Le message avait une étiquette d’avertissement lundi après-midi, mais pouvait toujours être consulté. Le compte de Zhao est accompagné d’une étiquette Twitter indiquant qu’il s’agit d’un compte du gouvernement chinois.
Bien que la Chine bloque Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux américaines dans la province, les diplomates chinois et les médias d’État ont établi une forte présence sur eux.
Zhao a reçu des critiques des États-Unis en mars après avoir tweeté une théorie du complot selon laquelle des soldats américains auraient peut-être amené le coronavirus en Chine. Il est considéré comme un représentant éminent du nouveau type élevé de relations étrangères affirmées de la Chine.
Morrison a reconnu qu’il y avait des tensions entre la Chine et l’Australie.
«Mais vous ne les traitez pas comme ça», dit-il. « L’Australie a patiemment essayé de résoudre les tensions dans nos relations de manière mature, de manière responsable, en recherchant un engagement tant au niveau des dirigeants que des ministres. »
L’écart entre les deux pays s’est creusé cette année après que le gouvernement australien a appelé à une enquête indépendante sur les origines de la pandémie de coronavirus. La Chine a depuis imposé des droits de douane sur un certain nombre d’exportations australiennes.
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