Un directeur financier s’est pendu dans une ferme quelques jours après la découverte d’« irrégularités » d’une valeur de 250000 £ au service des médecins généralistes où il travaillait, selon une enquête.
Anthony Atherton, 42 ans, avait travaillé pour BARDOC, une entreprise qui fournit le service médical et généraliste en dehors des heures d’ouverture pour Rochdale, Bury et Bolton, pendant 15 ans.
Il a gravi les échelons jusqu’au poste de directeur des affaires et des finances, mais en août dernier, il a appris d’un collègue qu’une revue avait révélé des irrégularités financières au service.
Trois jours plus tard, il a été retrouvé mort à Boar Edge Farm à Bury, dans le Grand Manchester.
Le directeur financier Anthony Atherton, de Bury, dans le Grand Manchester, a été retrouvé mort dans une ferme quelques jours après la découverte d’« irrégularités » d’une valeur de 250000 £ au service des médecins généralistes où il travaillait, selon une enquête.
Une enquête sur sa mort au tribunal du coroner de Rochdale mardi a été informée que la police enquêtait maintenant sur des allégations de fraude contre M. Atherton, de Bury.
L’inspecteur-détective Alison Witkiewicz, de la police du Grand Manchester, a déclaré à l’audience que le BARDOC avait signalé à la police des allégations de fraude contre M. Atherton en septembre, un mois après sa mort.
Elle a expliqué que les allégations portaient sur une somme d’environ 250000 £ et concernaient une période comprise entre avril 2015 et juin 2020.
Le rapport a été fait à la police après qu’un membre du personnel ait été amené à examiner les finances du BARDOC en avril dernier.
DI Witkiewicz a déclaré: « Le 11 août, le membre du personnel a informé M. Atherton de ces irrégularités.
«Il a été informé qu’il ne serait pas autorisé à faire une partie de son travail.
DI Witkiewicz a déclaré que l’enquête policière sur les allégations était toujours en cours.
La mère de M. Atherton, Jeanette, a déclaré que les allégations « ne lui ressemblaient pas du tout » et a décrit son fils comme une personne « sociable » avec un « large cercle d’amis ».
Il a gravi les échelons jusqu’au poste de directeur commercial et financier chez BARDOC, mais en août dernier, il a appris d’un collègue qu’une revue avait révélé des irrégularités financières au service.
Mme Atherton a déclaré: « Il était la vie et l’âme de la fête. Il était très généreux envers tous ses amis proches qui avaient besoin de son aide.
Elle a déclaré à l’audience que son fils avait une « éthique de travail élevée » et avait travaillé comme aide-soignante avant d’assumer un rôle de direction chez BARDOC.
Elle a déclaré que la dernière fois qu’elle lui avait parlé, c’était par SMS le soir du 13 août et qu’elle n’avait « aucune raison de s’inquiéter ».
Cependant, l’enquête a appris que dans les mois qui ont précédé son décès, M. Atherton avait fait part de ses préoccupations aux RH après avoir entendu qu’un nouveau responsable devait être recruté au sein de BARDOC avec sa propre équipe.
Son partenaire, Toddrick Marsh, a révélé que la charge de travail de M. Atherton avait augmenté en raison de la pandémie de Covid-19 et l’avait conduit à consacrer des heures supplémentaires.
M. Marsh a déclaré que M. Atherton avait également déposé une plainte concernant un collègue environ une semaine avant sa mort.
M. Marsh a déclaré qu’il connaissait M. Atherton depuis environ quatre ans et l’a décrit comme une « personne amusante et heureuse qui s’entendait avec tout le monde ».
Il a révélé qu’ils avaient prévu d’acheter une maison ensemble où ils auraient de l’espace pour garder les chevaux de M. Atherton.
M. Marsh a déclaré: « Je ne suis pas au courant qu’il ait eu des problèmes. Oui, il était sous pression au travail mais il était doué pour y faire face.
«Je ne sais pas pourquoi Tony a fait ce qu’il a fait.
L’enquête a appris qu’après avoir terminé le travail le 13 août de l’année dernière, M. Atherton s’est rendu à Boar Edge Farm, où il a gardé ses chevaux dans une étable.
Il a appelé M. Marsh pour lui dire qu’il rentrerait tard.
Trois jours plus tard, il a été retrouvé pendu dans des écuries de la ferme Boor Edge (photo), au large de l’avenue Woodgate à Bury, dans le Grand Manchester, où il gardait ses chevaux.
Pendant son séjour à la ferme, M. Atherton a recueilli du lait de Deborah Cooper, une amie qui y vivait, peu après 19 h 40.
Le couple a bavardé pendant 10 minutes et M. Atherton lui a confié qu’il traversait une « période difficile » au travail et avait déposé un grief contre un collègue.
Mme Cooper a déclaré qu’il avait semblé « lui-même normal » et était ensuite retourné à l’écurie.
Tout au long de cette soirée, MM. Atherton et Marsh ont échangé plusieurs SMS avant que ce dernier ne s’endorme.
M. Marsh s’est réveillé à 2 heures du matin et a essayé d’appeler M. Atherton après s’être rendu compte qu’il n’avait pas répondu à ses derniers textes.
Cependant, il n’y eut aucune réponse et M. Marsh se rendormit.
Il s’est réveillé à 6h30 du matin et, n’ayant toujours pas eu de nouvelles de son partenaire, a envoyé un texto à Mme Cooper lui demandant de vérifier son box à chevaux.
Elle est descendue aux écuries où elle a découvert le corps de M. Atherton.
Le pathologiste Dr Sami Titi a qualifié la cause du décès de M. Atherton d’asphyxie due à la pendaison.
BARDOC est basé au centre de soins primaires Moorgate à Bury
Le tribunal a appris qu’après la mort de son fils, Mme Atherton s’était inquiétée des sommes d’argent régulièrement retirées de son compte bancaire, mais elle lui a attribué le fait que des travaux soient effectués chez lui.
Elle a dit qu’elle ne savait pas qu’il avait des dettes et qu’il avait toujours été un «épargnant».
En enregistrant une conclusion selon laquelle la mort de M. Atherton était un suicide, la coroner principale Joanne Kearsley a déclaré: « Il donnait aux gens l’impression qu’il allait absolument bien.
« Très tragiquement, il y a clairement quelque chose dans son esprit dont il pourrait être conscient qu’il va sortir. »
S’adressant à la famille de M. Atherton, Mme Kearsley a déclaré: « Je ne peux pas répondre pourquoi, et je ne peux pas répondre aux questions que vous devez savoir sur cette enquête et ce qui se passe.
« Sa mort a dû être si choquante pour vous en tant que famille, alors pour entendre un mois plus tard environ l’enquête, vous devez avoir tellement de questions qui n’ont pas de sens pour vous. »
BARDOC n’a pas pu être joint pour commenter. La police du Grand Manchester a été sollicitée pour commentaires.
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