WASHINGTON– WASHINGTON (AP) — Christopher Wray, directeur du FBI a déclaré mercredi au personnel du bureau qu’il prévoyait de démissionner à la fin du mandat du président Joe Biden en janvier, une annonce intervenue une semaine et demie après que le président élu Donald Trump a annoncé qu’il nommerait le loyaliste Kash Patel pour le poste.
Wray a déclaré lors d’une réunion publique qu’il démissionnerait « après des semaines de réflexion approfondie », trois ans avant la fin d’un mandat de 10 ans marqué par des enquêtes très médiatisées et politiquement chargées. y compris cela a conduit à deux inculpations distinctes de Trump l’année dernière.
La démission prévue de Wray n’est pas inattendue étant donné que Trump avait choisi Patel comme directeur et avait exprimé à plusieurs reprises sa colère contre Wray, notamment dans une interview télévisée diffusée dimanche. En démissionnant plutôt que d’attendre d’être licencié, Wray tente d’éviter une collision avec la nouvelle administration Trump qui, selon lui, aurait entraîné davantage le FBI « plus profondément dans la mêlée ».
« Mon objectif est de rester concentré sur notre mission – le travail indispensable que vous faites chaque jour au nom du peuple américain », a déclaré Wray aux employés de l’agence. « À mon avis, c’est le meilleur moyen d’éviter d’entraîner le Bureau plus profondément dans la mêlée, tout en renforçant les valeurs et les principes qui sont si importants dans la manière dont nous effectuons notre travail. »
Wray a été nommé à ce poste par Trump et a entamé son mandat de 10 ans – une durée destinée à protéger l’agence de l’influence politique des administrations changeantes – en 2017, après que Trump a limogé James Comey, alors directeur du FBI, au milieu d’une enquête sur les liens entre la Russie. et la campagne du président républicain.
Trump avait télégraphié sa colère contre Wray à plusieurs reprises. Trump a déclaré dans la récente interview accordée à « Meet the Press » sur NBC : « Je ne peux pas dire que je suis ravi de lui. Il a envahi ma maison », une référence au Perquisition du FBI dans sa propriété en FlorideMar-a-Lago, il y a deux ans pour des documents classifiés du premier mandat de Trump à la présidence.
Mais le réalisateur à la voix douce semblait rarement faire tout son possible pour affronter publiquement la Maison Blanche.
En fait, Wray n’a pas tardé à prendre ses distances, ainsi que son équipe de direction, par rapport à l’enquête du FBI sur la Russie.
Le même jour où un rapport de l’inspecteur général très critique sur cette enquête, Wray a annoncé plus de 40 mesures correctives au processus du FBI pour demander des mandats de surveillance secrète de la sécurité nationale. Il a déclaré que les erreurs commises lors de l’enquête sur la Russie étaient inacceptables et il a contribué à renforcer les contrôles des enquêtes sur les candidats à des fonctions fédérales.
Les responsables du FBI ont activement annoncé ces changements pour montrer clairement que la direction de Wray avait marqué le début d’une ère différente au sein du bureau.
Mais même alors, les critiques de Wray à l’égard de l’enquête étaient parfois mesurées – il n’était pas d’accord, par exemple, avec la qualification de Trump de « chasse aux sorcières » – et il y avait d’autres cas, notamment en réponse à des questions spécifiques, où il se souvenait rompu avec la Maison Blanche.
En décembre dernier, il a déclaré qu’il n’y avait « aucune indication » que l’Ukraine ait interféré dans les élections de 2016, contredisant un discours fréquent à l’époque de Trump. Lorsque la Maison Blanche de Trump a approuvé la déclassification de documents liés à la surveillance d’un ancien collaborateur de campagne de Trump, Wray a fait part de son mécontentement.
Wray a mis Trump en colère pour avoir déclaré que l’antifa était un mouvement et une idéologie mais pas une organisation. Trump avait déclaré qu’il souhaitait désigner le groupe comme organisation terroriste.
Wray a décrit en détail les efforts russes pour intervenir dans les élections de 2020 que Trump a perdues face au démocrate Joe Biden, même si Trump et de hauts responsables de son administration, y compris son procureur général et son conseiller à la sécurité nationale, ont soutenu que la Chine constituait la menace la plus affirmée. Wray a également déclaré que le FBI n’avait pas vu de preuves d’une fraude électorale généralisée, une affirmation que Trump a insistée à plusieurs reprises.
Avant d’être nommé directeur du FBI, Wray a travaillé dans un prestigieux cabinet d’avocats, King. & Spalding, où il a représenté l’ancien gouverneur Chris Christie, RN.J., lors de l’affaire « Bridgegate ». Il a également dirigé la division pénale du ministère de la Justice pendant un certain temps sous l’administration du président George W. Bush.