WASHINGTON – Le directeur du FBI, Christopher Wray, prévoit de démissionner à la fin de l’administration Biden, alors que le président élu Donald Trump entrera en fonction, a déclaré mercredi Wray aux employés du bureau.
« Après des semaines de réflexion approfondie, j’ai décidé que la bonne chose pour le Bureau était que je sois en poste jusqu’à la fin de l’administration actuelle en janvier, puis que je démissionne », a déclaré Wray, selon des remarques préparées. « Mon objectif est de restez concentrés sur notre mission – le travail indispensable que vous accomplissez chaque jour au nom du peuple américain. À mon avis, c’est la meilleure façon d’éviter d’entraîner le Bureau plus profondément dans la mêlée, tout en renforçant les valeurs et les principes qui sont si importants dans la façon dont nous effectuons notre travail.
Trump a déjà dit qu’il le ferait nommer Kash Patel au poste de directeur du FBIqui est généralement pour un mandat de 10 ans, fait partie d’une réforme post-Watergate destinée à rendre les directeurs du FBI moins soumis aux caprices des présidents.
Un haut responsable du FBI a déclaré à NBC News que le plan actuel est que Christopher Wray reste directeur du FBI jusqu’au 20 janvier, date à laquelle la nouvelle administration prendra le relais.
Après cela, l’actuel directeur adjoint du FBI, Paul Abbate, sera nommé directeur par intérim et restera en fonction jusqu’à ce qu’un nouveau directeur du FBI soit confirmé.
Atout indiqué dans une récente interview avec « Meet the Press » de NBC News, il n’était pas « ravi » avec Wrayaffirmant que Wray « a envahi Mar-a-Lago » – une référence à la recherche de documents classifiés menée par le FBI en 2022 qui a conduit à l’arrestation de Trump. Acte d’accusation de 2023 sur sept accusations criminelles – et qu’il voulait que quelqu’un soit en place pour « redresser » le bureau.
« Je veux dire, cela semblerait assez évident que si Kash entre, il prendra la place de quelqu’un, n’est-ce pas ? » » a déclaré Trump, répondant à une question de savoir s’il licencierait Wray s’il ne démissionnait pas de son propre chef.
Wray, un républicain, a été nommé par Trump en 2017 après que le président de l’époque a limogé James Comey de son poste de directeur du FBI. Le départ de Comey a déclenché la nomination de Robert Mueller comme conseiller spécial chargé d’enquêter sur la campagne Trump et l’ingérence russe dans les élections de 2016. Selon le protocole normal, le mandat de Wray expirerait en 2027, bien que Mueller soit la seule personne à avoir exercé un mandat complet en tant que directeur du FBI depuis la mise en place de la norme de 10 ans post-Watergate. Seuls deux directeurs du FBI (dont Comey) ont été évincés.
La confiance des républicains dans le FBI s’est effondrée au cours des dix dernières années, depuis que Trump a emprunté l’escalier roulant en or en 2015 et a annoncé sa candidature à la présidence des États-Unis. Alors que le Bureau est traditionnellement une organisation généralement de tendance conservatrice, composée d’anciens combattants et d’anciens combattants des forces de l’ordre (qui ont un avantage dans le processus de recrutement du FBI), Trump et ses alliés au Capitole et dans les médias conservateurs ont dépeint le FBI comme un foyer. du libéralisme et foyer de « l’État profond » déterminé à le renverser.
Alors que la majeure partie du travail du FBI se déroule dans des domaines très éloignés de la politique quotidienne, une grande partie du débat public sur le travail du bureau ces dernières années s’est concentrée sur des affaires politiques, dont beaucoup impliquent Trump.
Trump a écrit sur son site de médias sociaux que le départ de Wray serait « un grand jour pour l’Amérique car il mettrait fin à la militarisation de ce qui est désormais connu sous le nom de Département de l’Injustice des États-Unis ».
« Je ne sais tout simplement pas ce qui lui est arrivé », a écrit Trump à propos de l’homme qu’il a choisi pour devenir directeur du FBI après avoir licencié Comey. « Nous allons désormais restaurer l’État de droit pour tous les Américains. Sous la direction de Christopher Wray, le FBI a perquisitionné illégalement mon domicile, sans motif, a travaillé avec diligence pour me destituer et m’inculper illégalement, et a tout fait pour interférer avec le succès et l’avenir de l’Amérique.
Wray a déclaré mercredi que démissionner n’avait pas été une décision facile.
« J’aime cet endroit, j’aime notre mission et j’aime nos gens, mais je me concentre, et a toujours été, sur nous et sur ce qui est juste pour le FBI », a-t-il déclaré. « Lorsque l’on regarde où vont les menaces, il est clair que l’importance de notre travail – assurer la sécurité des Américains et faire respecter la Constitution – ne changera pas. Et ce qui ne peut absolument pas changer, c’est notre engagement à faire la bonne chose, de la bonne manière, à chaque fois.
« Notre adhésion à nos valeurs fondamentales, notre attachement à l’indépendance et à l’objectivité, et notre défense de l’état de droit – ces aspects fondamentaux de qui nous sommes ne doivent jamais changer », a poursuivi Wray. « C’est la véritable force du FBI : l’importance de notre mission, la qualité de nos employés et leur dévouement au service plutôt qu’à eux-mêmes. C’est une fondation inébranlable qui a résisté à l’épreuve du temps et ne peut pas être facilement déplacée. Et c’est – vous , les hommes et les femmes du FBI – sont la raison pour laquelle le Bureau perdurera et connaîtra du succès pendant longtemps.
Le procureur général Merrick Garland a déclaré que Wray avait « servi notre pays honorablement et avec intégrité pendant des décennies, y compris pendant sept ans en tant que directeur du FBI sous les présidents des deux partis ».
Le directeur du FBI est « responsable de protéger l’indépendance du FBI contre toute influence inappropriée dans ses enquêtes criminelles », a poursuivi Garland, affirmant que cela est « essentiel pour préserver l’État de droit et protéger les libertés qui nous sont chères en tant qu’Américains » pour le FBI. pour conserver son indépendance.
Natalie Bara, présidente de la FBI Agents Association (FBIAA), a remercié Wray dans un communiqué pour son leadership « dans des moments difficiles, en se concentrant constamment sur le travail qui assure la sécurité de notre pays ».
Les agents spéciaux du FBI, a déclaré Bara, « seront toujours concentrés sur notre mission vitale : protéger cette grande nation, sauvegarder les communautés et faire respecter la Constitution américaine. Cet engagement est au cœur de qui nous sommes en tant qu’agents spéciaux, et il ne faiblit pas lorsque il y a des changements dans l’administration présidentielle ou lorsque la direction du Bureau change. »
Bara a déclaré que le FBIAA « se félicite de l’opportunité de rencontrer l’équipe du président élu Trump pour discuter des perspectives et des priorités des agents spéciaux de base du FBI ».
Le whip de la majorité sénatoriale, Dick Durbin, démocrate de l’Illinois, a remercié Wray « pour son service rendu à notre nation, ainsi que tous les hommes et femmes du FBI pour leurs efforts continus pour protéger notre sécurité et notre liberté », avertissant que le bureau « se lancerait bientôt ». sur une nouvelle ère périlleuse avec de sérieuses questions sur son avenir. »
Le sénateur Chuck Grassley, républicain de l’Iowa, qui a écrit cette semaine une lettre exhortant Wray à « quitter » son poste, a déclaré que « le départ de Wray est une opportunité pour une nouvelle ère de transparence et de responsabilité au FBI ».
Une source proche de la pensée de l’équipe de transition de Trump a déclaré que l’équipe « a confiance en Kash Patel et qu’elle sera prête à servir le peuple américain dès le premier jour ».
Patel, qui rencontrait les sénateurs au Capitole mercredi avant le vote de confirmation attendu l’année prochaine, a déclaré qu’il espérait « une transition très douce », ajoutant : « Je serai prêt à partir dès le premier jour. Les sénateurs ont a été merveilleux, et j’espère gagner leur confiance dans le processus de conseil et de consentement et restaurer l’ordre public et l’intégrité au FBI.
Trump a déclaré sur Truth Social qu’il avait « un grand respect pour les membres de la base du FBI, et ils ont un grand respect pour moi. Ils veulent voir ces changements autant que moi, mais, plus important encore, l’Amérique Les gens exigent un système de justice fort mais juste. Nous voulons que notre FBI revienne, et cela va maintenant se produire. J’attends avec impatience la confirmation de Kash Patel, afin que le processus visant à rendre le FBI à nouveau grand puisse commencer. »
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com