« Le désert s’est transformé en mer » : les survivants des inondations dans l’est de la Libye racontent leur horreur | Actualités sur les crises humanitaires

Benghazi, Libye – « Avez-vous déjà vu un désert se transformer en mer en un clin d’œil ? »

C’est l’image qui est restée dans l’esprit de Muhammad al-Awkali, 22 ans, depuis le jour où la tempête Daniel a frappé son village d’al-Mukhaili, près de la ville côtière de Derna, en Libye.

Il a rappelé les moments où son village a été confronté aux inondations dévastatrices qui ont frappé certaines parties de l’est de la Libye la semaine dernière, tuant plus de 11 000 personnes.

Après qu’une « forte et forte tempête accompagnée de vents violents » ait traversé la région, il y a eu un sentiment de faux « calme », a déclaré al-Awkali à Al Jazeera.

« Nous nous sommes endormis rassurés. Mais ensuite, vers 0 h 30, sans aucun avertissement, l’eau a commencé à jaillir dans la maison », a-t-il déclaré.

Avec les membres de sa famille, ils se sont dirigés vers le toit. C’est à ce moment-là qu’il prend conscience de l’ampleur et de l’intensité des inondations.

« J’ai été étonné par l’horreur de ce que j’ai vu. Une inondation massive a englouti toute la zone et est venue de deux directions différentes : du nord et de l’ouest », a expliqué al-Awkali.

Avec ses amis, al-Awkali ressentait un sentiment de responsabilité envers ses voisins et sa communauté. Il savait que d’autres personnes à proximité seraient gravement touchées en raison de leur zone de basse altitude qui est essentiellement une vallée, a-t-il déclaré.

Beaucoup sont restés coincés dans leurs maisons et n’ont pas pu atteindre le toit – qui semble être l’endroit le plus sûr où s’installer.

« J’ai essayé de me déplacer, mais le torrent m’a entraîné et m’a violemment projeté par-dessus la clôture de notre voisin », a-t-il déclaré.

Au bout de quelques minutes, il a fini par escalader « très difficilement » le mur de son voisin et les a retrouvés au sommet des placards en train de se battre contre l’eau.

« Ils ont passé la nuit au-dessus de l’armoire et personne n’a pu les aider », a-t-il déclaré.

Pendant des jours, les habitants de son village ont vécu sur les toits de leurs maisons et sur leurs meubles alors que le niveau de l’eau était « incroyablement haut ». Personne ne savait ce qui se passait dans le « monde extérieur » après la coupure des lignes électriques, a-t-il déclaré.

« Imaginez un village entier se réveillant et s’endormant… sans accès à la nourriture ni à la boisson. »

Leur sort fut semblable à celui de milliers d’autres personnes dans la région côtière. Derna a été de loin la ville la plus touchée après que des barrages ont submergé la ville, déversant un torrent d’eau sur elle. Mais la tempête a également tué des personnes dans les villes de Bayda, Susa, Um Razaz et Marj, selon le ministre de la Santé Othman Abduljalil.

Au moins 10 000 personnes sont portées disparues suite aux efforts de recherche et de sauvetage. L’aide a également commencé à affluer du gouvernement internationalement reconnu de Tripoli et des donateurs internationaux.

Le maire Abdel-Moneim al-Ghaithi a prévenu que le bilan des morts rien qu’à Derna pourrait grimper jusqu’à 20 000 étant donné le nombre de quartiers détruits.

Alors que la plupart des efforts de recherche et de sauvetage ont été concentrés à Derna, d’autres dans les zones voisines affirment n’avoir pas encore reçu d’aide.

Carrosseries « montage »

Faisal al-Darsi, originaire du village d’al-Wardiya, à environ 20 km à l’ouest de Bayda, a déclaré que son village n’avait pas encore reçu d’aide en raison des routes effondrées et des infrastructures endommagées.

« À ce jour, nous n’avons reçu aucune aide du gouvernement ou d’un quelconque organisme officiel. Au lieu de cela, nous sommes aidés par les habitants des zones voisines », a déclaré al-Darsi à Al Jazeera.

Il a déclaré qu’il était devenu de plus en plus difficile d’accéder au village. Il n’y a « ni électricité, ni carburant, ni eau, ni nourriture ».

« Les inondations ont tout détruit ici, y compris les supermarchés, des maisons entières, l’électricité et les tours téléphoniques », a déclaré al-Darsi.

Sur 50 maisons, les inondations ont emporté au moins 20 maisons dans le village, a-t-il ajouté.

La tempête a mis en lumière les vulnérabilités de ce pays riche en pétrole, embourbé dans un conflit depuis le soulèvement de 2011 qui a renversé le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi.

Les experts estiment que la corruption, le mauvais entretien des infrastructures publiques et des années de conflits politiques internes – avec une Libye divisée entre deux administrations rivales – ont rendu le pays particulièrement vulnérable et mal équipé pour faire face à la tempête Daniel.

Les habitants de chacune des zones touchées ont également du mal à retrouver leurs proches, car des familles entières restent portées disparues.

« Nous ne savons pas qui est mort et qui est encore en vie », a déclaré al-Darsi :

« Des familles entières ont été perdues dans notre village, certaines d’entre elles sont encore ensevelies sous la boue, et d’autres ont été jetées à la mer par le torrent », a-t-il déclaré.

Quelque 27 corps ont été retrouvés jusqu’à présent, a-t-il ajouté, mais « de nombreuses personnes sont encore portées disparues ».

Certains corps étaient « non identifiables » et « défigurés », a-t-il précisé. Ceux-ci ont été « amenés des régions du sud par les inondations vers les vallées proches de chez nous ».

Pendant ce temps, à Suse, à une cinquantaine de kilomètres de Derna, la situation dans les hôpitaux reste « catastrophique », selon Tahani al-Zani, un chirurgien qui dirige un service d’urgence.

« J’ai reçu les corps de mes meilleurs amis et je les ai personnellement emmenés à la morgue », a déclaré al-Zani à Al Jazeera. « Je n’avais pas le temps de pleurer ou d’être faible, donc je ne pouvais même pas les pleurer. »

Al-Zani a déclaré qu’elle savait qu’une tempête se dirigeait vers elle il y a quelques jours, mais elle n’aurait jamais imaginé qu’elle serait aussi importante.

Elle a déclaré qu’elle travaillait à ce moment-là et que « tout d’un coup, toute communication et toute électricité ont été coupées ».

« Je ne savais rien de ma famille et ils ne savaient rien de moi », se souvient-elle.

Des corps « s’accumulaient devant nous » à l’hôpital, a-t-elle déclaré.

Même si al-Zani n’a pas pu donner de chiffre global, elle a déclaré qu’elle avait « personnellement » admis plus de huit corps à la morgue, parmi lesquels se trouvaient des enfants.

« C’était le bilan d’une seule journée », a-t-elle déclaré. « C’est encore extrêmement mouvementé jusqu’à présent. »