Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a critiqué les autorités pour la lenteur des livraisons de médicaments et a mobilisé l’armée pour répondre à une augmentation des infections présumées au COVID-19, alors que son pays luttait pour contenir ce qu’il appelle une « fièvre » qui aurait tué des dizaines de personnes et rendu malade près d’un million d’autres en l’espace de trois jours.
La semaine dernière, la Corée du Nord a reconnu pour la première fois une épidémie de COVID-19 et a imposé un confinement à l’échelle nationale. Depuis lors, le nombre de morts a atteint 50 et plus de 1,2 million seraient malades.
C’est un bond par rapport à vendredi dernier, lorsque six décès ont été signalés et 350 000 malades.
Kim a reconnu que la fièvre à propagation rapide, très probablement provoquée par le COVID-19, provoque un « grand bouleversement » dans le pays, et des experts extérieurs affirment que l’ampleur réelle de l’épidémie est probablement beaucoup plus importante que ce qui est décrit dans le contrôle de l’État. médias.
Certains soupçonnent que la Corée du Nord a minimisé ses décès ou ses maladies pour protéger le leadership de Kim des critiques. Le Nord manque probablement de kits de test et d’autres outils pour détecter les porteurs de virus sans symptômes ou avec des symptômes légers, ce qui signifie que plusieurs millions de personnes pourraient déjà avoir été infectées.
« Quand les gens mourront, les autorités nord-coréennes diront qu’ils sont morts de surmenage ou de mort naturelle, pas à cause du COVID-19 », a déclaré Nam Sung-wook, professeur à l’Université de Corée en Corée du Sud. Nam a déclaré que le Nord minimisait probablement le nombre de morts pour protéger « la dignité de son chef suprême ».
Trop tard pour vacciner toute la population
Alors que la Corée du Sud et la Chine voisines ont proposé d’envoyer des fournitures médicales et d’autres aides, les experts disent qu’il est trop tard pour vacciner les 26 millions d’habitants du Nord.
La seule aide extérieure réaliste, selon les experts, serait d’offrir des stocks limités de vaccins pour réduire les décès parmi les groupes à haut risque, y compris les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies préexistantes.
On ne sait pas si et dans quel délai Kim accepterait des offres d’aide extérieures, car il s’est déjà rallié à l’unité chez lui pour se prémunir contre la pandémie sans recourir à l’aide étrangère.
Les médias d’État n’ont pas précisé combien de cas de fièvre ont été confirmés comme COVID-19. Parmi les 50 décès, la Corée du Nord n’en a officiellement identifié qu’un seul comme cas de COVID-19 jusqu’à présent.
On pense que la Corée du Nord s’appuie principalement sur l’isolement des personnes présentant des symptômes dans des abris.
L’analyste Cheong Seong-Chang de l’Institut Sejong de Corée du Sud a déclaré que le nombre limité de kits de test du Nord est probablement principalement réservé à l’élite dirigeante.
Ne pas ralentir le virus pourrait avoir des conséquences désastreuses pour la Corée du Nord, compte tenu de son système de santé défaillant et du fait que son peuple ne serait pas vacciné. Il y a aussi la malnutrition et la pauvreté chronique.
La Corée du Nord a imposé ce qu’elle a décrit comme des mesures préventives maximales qui restreignaient les déplacements entre les villes et les comtés, et Kim a ordonné aux responsables de la santé publique, aux enseignants et à d’autres d’identifier les personnes souffrant de fièvre afin qu’elles puissent être mises en quarantaine.
Dimanche, plus de 564 860 personnes étaient en quarantaine, ont rapporté les médias d’État nord-coréens.
Le nombre d’infections pourrait être trois fois plus élevé
Bien qu’il soit clair que le COVID-19 se propage à une vitesse alarmante, il y a des questions sur l’exactitude du décompte de la fièvre en Corée du Nord.
Jung Jae-hun, professeur de médecine préventive à l’Université Gachon de Corée du Sud, a déclaré qu’il était peu probable que les agents de santé nord-coréens soient en mesure de faire des mises à jour quotidiennes fiables, compte tenu du manque de tests et d’autres ressources.
Jung a déclaré qu’ils ajoutaient peut-être plusieurs jours de cas à leur décompte d’une journée à la suite de retards.
Cho Han Bum, analyste à l’Institut coréen pour l’unification nationale de Séoul, a déclaré que les totaux de fièvre de la Corée du Nord semblaient être un « mensonge pur et simple ».
« La Corée du Nord dit qu’environ 390 000 autres sont tombés malades mais seulement huit sont morts au cours de la dernière journée, tandis que la Corée du Sud (dimanche) a signalé 25 000 nouveaux cas et 48 décès », a-t-il déclaré.
Yang Moo-jin, professeur à l’Université des études nord-coréennes de Séoul, a déclaré que le nombre réel d’infections au COVID-19 en Corée du Nord est probablement au moins trois fois plus élevé que le nombre de patients atteints de fièvre en Corée du Nord en raison de la sous-déclaration, des mauvais soins de santé et des réseaux administratifs peu informatisés.
