WASHINGTON / NEW YORK (Reuters) – Le bilan des décès par coronavirus aux États-Unis a atteint un jalon sinistre mardi, dépassant le nombre de vies américaines perdues lors de la guerre du Vietnam, alors que le gouverneur de la Floride rencontrait le président Donald Trump pour discuter de l'assouplissement des arrêts visant à juguler la pandémie.
Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, se demande s'il doit rejoindre d'autres États pour assouplir les restrictions sur le lieu de travail et les ordonnances de maintien à domicile qui ont frappé l'économie américaine, même si les experts en santé attribuent ces mesures à un ralentissement de la contagion.
La réunion à la Maison Blanche est intervenue alors que la Floride annonçait son taux de mortalité d'un jour le plus élevé dû au coronavirus et deux jours avant l'expiration de l'ordre de séjour à domicile de la Floride.
Malgré une forte proportion de personnes âgées, particulièrement vulnérables au virus, et ayant attendu début avril pour verrouiller son économie, la Floride a évité le pire de la crise sanitaire que l'on ait pu observer dans d'autres États comme New York et New Jersey.
"Je veux dire, vous allez de D.C., Maryland, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts, Michigan, Indiana, Ohio, Illinois – vous l'appelez – la Floride est mieux", a déclaré DeSantis lors de sa rencontre avec Trump, un compagnon républicain.
"Et je ne critique pas ces États, mais tout le monde dans les médias disait que la Floride allait être comme New York ou l'Italie, et cela ne s'est pas produit parce que nous avons compris que nous avons un grand État diversifié", a ajouté DeSantis, vantant " une approche sur mesure et mesurée »qui« a fait moins de dégâts à notre état à l'avenir ».
Une douzaine d'États allaient de l'avant pour redémarrer le commerce fermé sans être prêts à mettre en place des tests antivirus à grande échelle ou des moyens de retrouver les contacts étroits des individus nouvellement infectés, comme indiqué dans les directives de la Maison Blanche du 16 avril.
Des experts en santé publique ont averti qu'un retrait prématuré des politiques de distanciation sociale pourrait déclencher une résurgence des infections au moment même où ces restrictions montrent des signes de maîtriser l'épidémie.
Alors que l'état de DeSantis a jusqu'à présent été épargné du pire de la pandémie, la Floride a signalé mardi un nouveau record de 83 décès et plus de 700 nouvelles infections au cours des dernières 24 heures. Jusqu'à présent, l'État a recensé 32 846 cas de COVID-19, la maladie causée par le virus, dont 1 171 décès.
"Apparemment, Trump et DeSantis jugent approprié de se gifler mutuellement pendant que les Floridiens luttent pour rester en sécurité pendant cette pandémie et naviguer dans un système de chômage brisé", a déclaré Terrie Rizzo, présidente du Parti démocrate de Floride.
Le nombre d'Américains à la recherche d'allocations de chômage au cours des cinq dernières semaines a grimpé à 26,5 millions – près d'un travailleur sur six aux États-Unis – et l'administration Trump a prévu un taux de chômage en avril supérieur à 16%.
PLUS TARDIF QUE LA GUERRE
Le bilan humain a également été stupéfiant. Mardi, 58233 sont morts du COVID-19 aux États-Unis, selon un décompte de Reuters, éclipsant en 12 semaines le nombre total d'Américains tués au cours de 16 ans d'implication militaire américaine au Vietnam. Les décès de coronavirus aux États-Unis ont été en moyenne d'environ 2000 par jour ce mois-ci.
Le nombre d'infections connues aux coronavirus aux États-Unis a doublé au cours des 18 derniers jours pour atteindre plus d'un million. On estime que le nombre réel est plus élevé, les responsables de la santé publique de l'État avertissant que la pénurie de travailleurs qualifiés et de matériel a une capacité de test limitée, laissant de nombreuses infections non enregistrées.
Comme preuve supplémentaire que la prudence peut encore être de mise, un modèle de recherche influent de l'Université de Washington, souvent cité par des responsables de la Maison Blanche et des responsables de la santé publique, a révisé à la hausse mardi son nombre prévu de décès par coronavirus américain à plus de 74 000 le 4 août, contre son précédent prévision de 67 000.
Le modèle a montré que si la plupart des États semblaient avoir atteint le sommet de la pandémie, sept autres, dont le Mississippi, le Texas, l'Utah et Hawaï, pourraient atteindre un pic maintenant ou dans les semaines à venir.
Environ 30% des cas américains se sont produits dans l'État de New York, l'épicentre de l'épidémie aux États-Unis, suivi du New Jersey, du Massachusetts, de l'Illinois, de la Californie, de la Pennsylvanie et du Michigan.
En Californie, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré que la vente au détail en bordure de rue, la fabrication et d'autres «lieux de travail à faible risque» devraient rouvrir d'ici quelques semaines à mesure que les tests et la recherche des contacts s'amélioreraient.
Il a également déclaré que le système éducatif public de la Californie pourrait accueillir les élèves dès juillet pour compenser une «perte d'apprentissage» pendant les fermetures d'écoles et pour permettre aux parents de la population active en général de retourner au travail.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré lundi qu'il autoriserait l'expiration de son ordre de séjour à domicile jeudi et entamerait une sortie progressive de la distanciation sociale.
Le virus a été signalé pour la première fois à la fin de l'année dernière en Chine. Les premiers décès américains connus sont survenus en février sur la côte ouest.
Reportage de Doina Chiacu, Jeff Mason et Susan Heavey à Washington et Maria Caspani à New York; Rapports supplémentaires de Lisa Shumaker, Peter Szekely, Jessica Resnick-Ault, Rich McKay et Brendan O'Brien; Écriture par Will Dunham et Steve Gorman; Montage édité par Howard Goller, Bill Tarrant et Sonya Hepinstall
