Le début de la finale de la Copa América retardé en raison de la ruée des supporters aux portes

MIAMI GARDENS, Floride – L’heure de début de la finale de la Copa América 2024 entre l’Argentine et la Colombie a été retardée de plus de 75 minutes dimanche à la suite d’une faille de sécurité au cours de laquelle des supporters ont franchi l’une des principales portes d’entrée.

Le match, qui devait initialement commencer à 20 heures HE, a débuté à 21h22

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux plus tôt dans la journée ont montré des fans franchissant la porte sud-ouest du Hard Rock Stadium, certains étant attaqués ou appréhendés par la police et le personnel de sécurité. Un agent de sécurité en poste à l’entrée intérieure du stade a confirmé à ESPN que la porte sud-ouest du stade avait été verrouillée en raison d’une brèche.

Les deux équipes ont été retirées du terrain pendant leurs échauffements respectifs alors que le chaos régnait à l’extérieur.

Le stade a été brièvement fermé, avant que le Hard Rock Stadium ne publie la déclaration suivante : « En prévision de la finale de la Copa America de ce soir, des milliers de fans sans billets ont tenté d’entrer de force dans le stade, mettant les autres fans, les agents de sécurité et les forces de l’ordre en danger extrême. La sécurité a fermé les portes afin de contrôler le processus d’entrée à un rythme beaucoup plus lent et de garantir la sécurité de tous.

« En conséquence, l’heure de début du match de ce soir a été retardée jusqu’à nouvel ordre pour permettre aux supporters munis de billets de pouvoir entrer en toute sécurité dans le stade. »

Un officier du département de police de Miami-Dade a déclaré à ESPN que toutes les portes avaient été verrouillées après l’afflux initial de fans, tandis qu’un autre officier a déclaré que la situation changeait constamment, décrivant la situation comme « très fluide ».

La mère du milieu de terrain argentin Alexis Mac Allister, Silvina, a déclaré qu’elle avait eu besoin de l’aide de son fils pour entrer dans le stade et a qualifié la situation à l’extérieur d’« inhumaine ». Elle a déclaré que les deux étaient en communication constante pendant que Mac Allister attendait dans un tunnel du Hard Rock Stadium pour aider sa famille à entrer.

« Alexis a dû quitter le vestiaire pour nous aider à entrer parce qu’il était inquiet. Je pensais [the game] ne pouvait pas continuer », a-t-elle déclaré dans un publier sur les réseaux sociaux. « Je pensais que le match n’aurait pas lieu parce que si les joueurs pensaient pouvoir résoudre ce problème, il était impossible qu’il ait lieu. C’était inhumain. Nous allons bien.

« Nous étions en communication avec Alexis tout le temps, mais il a dit qu’il resterait dehors jusqu’à ce que nous rentrions. Il nous a attendu jusqu’à ce que nous rentrions. Nous l’avons serré dans nos bras une fois à l’intérieur, l’avons laissé se calmer et lui avons dit de gagner. »

Selon les rapports, environ 7 000 personnes sans billets ont réussi à entrer dans le stade et, avant le coup d’envoi, les supporters se sont rassemblés dans les allées et les couloirs. Des agents de sécurité ont été vus en train de dégager ces zones et de vérifier si les supporters sans sièges avaient des billets.

La police de Miami-Dade a publié la déclaration suivante après le verrouillage initial du stade : « Nous avons eu plusieurs incidents avant l’ouverture des portes du Hard Rock Stadium pour le match final de la COPA America. Ces incidents sont le résultat du comportement indiscipliné des supporters essayant d’accéder au stade.

« Nous demandons à tout le monde d’être patient et de respecter les règles établies par nos dirigeants et le personnel du Hard Rock Stadium. »

Des vidéos et des images prises par ESPN ont montré des fans se pressant autour de la porte sud-ouest en attendant d’être autorisés à entrer. Les fans se sont rassemblés au Hard Rock Stadium bien avant le coup d’envoi prévu à 20 heures HE, un préposé au parking ayant déclaré qu’il avait été appelé au travail tôt étant donné que les fans ont commencé à arriver dès 6 heures du matin.

Une poignée de personnes ont pu être aperçues en train de recevoir des soins médicaux et de demander de l’eau dans la chaleur étouffante du sud de la Floride. Les policiers ont réussi à pousser la foule derrière des grilles noires et à verrouiller l’entrée pour que personne ne puisse entrer, même si de nombreux fans avaient déjà rejoint leurs sièges avant cela.

Une foule à guichets fermés de plus de 65 000 personnes était attendue pour le match de championnat du tournoi sud-américain, l’Argentine cherchant à défendre son titre.

On ne sait pas exactement quels supporters, parmi ceux qui ont réussi à entrer dans le stade, avaient des billets pour le match. La CONMEBOL, l’instance dirigeante du football sud-américain, a publié un communiqué la veille, avertissant que les supporters devaient être munis de billets pour entrer dans la salle.

La Copa América a été en proie à des problèmes d’organisation et de planification presque depuis le début du tournoi, les équipes se plaignant de l’état du terrain, de la taille des terrains, de l’état des terrains d’entraînement, ainsi que des problèmes de contrôle des foules.

A l’issue de la demi-finale de mercredi où la Colombie a battu l’Uruguay, les joueurs uruguayens Darwin Núñez et Ronald Araújo sont entrés dans les tribunes du Bank of America Stadium à Charlotte, en Caroline du Nord, lorsqu’ils ont pensé que les membres de leur famille étaient en danger à cause des supporters adverses.

La journaliste d’ESPN Lizzy Becherano a contribué à cet article, tandis que des informations de l’Associated Press ont également été utilisées.