Le crash d’un avion du groupe Wagner en Russie est « suspect », selon un analyste

Le chef du groupe russe Wagner pourrait avoir été tué dans un accident d’avion mercredi, exactement deux mois après avoir mené une courte mutinerie. Si Eugène Prigojine est effectivement mort, un analyste militaire estime que l’accident enverrait un message clair aux critiques et aux adversaires du président russe Vladimir Poutine.

« Je ne pense pas que quiconque sera complètement surpris du départ de Prigojine. La question est : était-ce vraiment un accident ou s’agissait-il d’une vengeance pour ce qu’il a fait à Poutine ? » » a déclaré mercredi le major-général canadien à la retraite David Fraser à CTV News Channel. « Cela semble quelque peu suspect, voire opportuniste. »

Fin juin, Prigozhin a mené une rébellion contre les responsables de la défense russe, qui, selon lui, géraient mal la guerre illégale menée par le pays en Ukraine. Jusque-là, l’armée mercenaire privée de Prigojine avait joué un rôle vital dans la guerre. Le groupe Wagner a également défendu les intérêts russes dans les conflits et les guerres civiles dans des pays comme la Syrie, la Libye et le Mali.

Même si Prigozhin était censé être exilé en Biélorussie dans le cadre de l’accord visant à mettre fin à sa brève mutinerie, il aurait continué à se rendre en Russie. Les médias russes rapportent que trois pilotes et sept passagers sont morts mercredi dans le crash d’un avion privé entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Bien qu’il ne soit pas clair si Prigozhin était à bord de l’avion, les autorités affirment qu’il figurait sur la liste des passagers.

Fraser, qui est l’analyste militaire de CTV News, s’attend à ce que le groupe Wagner soit désormais plus fermement sous le contrôle de l’État russe.

« Nous ne saurons jamais réellement quelle sera la véritable histoire, car elle vient de Russie », a déclaré Fraser. « Mais indépendamment de cela, pour Poutine, qu’il ait fait cela ou non, cela lui donne certainement l’air d’être au pouvoir, de prendre le contrôle de la situation. »

Si Prigojine était à bord, il rejoint une liste de critiques du Kremlin qui ont connu une fin prématurée à cause d’empoisonnements, de chutes « accidentelles » des fenêtres et d’autres moyens violents.

S’adressant aux journalistes en marge de la retraite du Cabinet libéral à l’Île-du-Prince-Édouard, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré que le Canada évaluait la situation.

« J’aurai l’occasion de m’entretenir avec notre ambassadeur en Russie dans les prochaines heures », a déclaré Joly. « C’est la raison pour laquelle il est important d’avoir un ambassadeur en Russie, de pouvoir avoir des yeux et des oreilles sur le terrain ».

Avec des fichiers de l’Associated Press