Nous n’associons généralement pas le temps chaud aux maladies virales, mais la COVID a contrecarré cela ces dernières années. Cet été ne semble pas faire exception : Rrécent données des Centers for Disease Control and Prevention montre que les taux de positivité des tests COVID et les visites aux urgences augmentent régulièrement, surtout le long des deux côtes.
Le coupable : les variantes FLiRT. Cette famille de variantes, issue de l’omicron, a décollé en le printemps. Aujourd’hui, ils représentent plus de 50 % des infections.
Selon le Dr. Robert H. Hopkins, Jr., directeur médical de la Fondation nationale pour les maladies infectieuses, la vague estivale de cette année a commencé tôt – et elle ne semble pas vouloir ralentir de si tôt. « Je soupçonne que cela va augmenter », a déclaré Hopkins au HuffPost. « Il semble que nous voyons de plus en plus d’États afficher des niveaux d’activité accrus. »
Voici ce qu’il faut savoir sur la flambée estivale de COVID :
Quoi de neuf avec les nouvelles variantes FLiRT ?
Les variantes FLiRT sont des ramifications de JN.1ce qui était la variante dominante aux États-Unis l’hiver dernier.
Cette famille de variants semble très contagieuse, grâce à mutation dans la protéine Spike qui pourrait améliorer la capacité du virus à se lier aux cellules humaines. « Lorsque nous examinons leur profil moléculaire, certaines de ces mutations pourraient potentiellement permettre au [virus] pour échapper à l’immunité antérieure », a expliqué Hopkins.
Selon le Dr. Nikhil Bhayani, professeur adjoint au département de médecine interne de la Burnett School of Medicine de la Texas Christian University, une variante en particulier prend actuellement de l’ampleur : KP.3. Il est actuellement responsable d’environ 25% de cas.
Deux autres variantes de la famille FLiRT, KP.2 et KP.1.1représentent respectivement 22,5 % et 7,5 % des infections. Recherche du Japon a découvert que le KP.2, la variante dominante au printemps dernier, était plus transmissible que ses prédécesseurs et potentiellement plus efficace pour déjouer nos vaccins.
Heureusement, il ne semble pas que la maladie soit différente avec les variantes FLiRT, selon Hopkins. Il soupçonne qu’ils déclencheront les symptômes typiques du COVID : fièvre, toux, congestion, mal de gorge, courbatures et, bien que moins courants de nos jours, perte du goût et de l’odorat.
L’augmentation des cas ne semble pas non plus entraîner une augmentation des hospitalisations. « Il n’y a aucune preuve qu’ils soient plus graves que ceux auxquels nous avons été confrontés », a déclaré Hopkins.
Qu’est-ce qui inquiète les experts face à cette vague d’infections ?
Nous avons constaté une augmentation estivale des infections au COVID chaque année pendant la pandémie, selon Hopkins, ce n’est donc pas trop inhabituel. Ce qui l’inquiète, cependant, c’est la rapidité avec laquelle nous voyons la vague estivale démarrer cette année.
Selon Aubrée Gordonprofesseur d’épidémiologie et directeur du Michigan Center for Infectious Disease Threats & Pandemic Preparedness à l’École de santé publique de l’Université du Michigan, les variantes gagnent du terrain lorsqu’elles évoluent pour échapper à l’immunité que nous avons obtenue grâce aux infections et aux vaccinations passées.
La vague actuelle est « probablement principalement [caused] par ces changements dans le virus qui lui permettent probablement de mieux contourner l’immunité préexistante », a déclaré Gordon au HuffPost.
Cela n’aide pas que cela fasse probablement un certain temps que de nombreuses personnes n’ont pas été vaccinées pour la dernière fois. En mai, le CDC a révélé que seulement 22% des adultes avait reçu une injection COVID mise à jour depuis sa sortie en septembre 2023.
Cette baisse de l’immunité, combinée aux mutations avantageuses des variantes FLiRT, pourrait alimenter la propagation. Les récents rassemblements marquant le début de l’été, notamment le week-end du Memorial Day et la fête des pères, pourraient également y contribuer, selon Hopkins. Après tout, on le sait rassemblements sociaux sont une énorme source de transmission de maladies.
Est-ce le bon moment pour recevoir une injection de rappel ?
On s’attend à ce que tous les principaux fabricants de vaccins disposent d’un vaccin mis à jour à l’automne qui, très probablement, cibler le KP.2 souche. Si vous vous demandez si vous devriez recevoir un autre vaccin maintenant ou attendre jusqu’à ce que le nouveau rappel soit là, sachez ceci : il n’y a vraiment pas de mauvais moment pour recevoir un rappel, a déclaré Bhayani.
Même si le vaccin mis à jour ciblera probablement mieux les souches en circulation, le vaccin actuellement disponible vaccins offrira probablement toujours une bonne protection contre la maladie et, plus important encore, contre le fait de se retrouver à l’hôpital ou de mourir, recherche suggère.
Le moment de votre prochaine dose dépend de votre état de santé général et du moment où vous avez reçu votre précédent rappel ou avez été infecté pour la dernière fois. En général, les experts de la santé recommandent d’espacer les doses d’au moins quatre mois.
Si vous avez été infecté ou vacciné au cours des derniers mois, il serait peut-être plus judicieux d’attendre que le nouveau vaccin soit distribué plus tard cette année, a déclaré Gordon. « Je leur recommanderais de retarder la vaccination simplement parce qu’ils n’en bénéficieront pas trop à ce stade », a-t-elle déclaré.
Cela dit, Hopkins recommande aux personnes de 65 ans et plus qui n’ont pas reçu le dernier vaccin de se faire vacciner maintenant. Il en va de même pour les personnes immunodéprimées et qui n’ont pas reçu de vaccin au cours des deux derniers mois.
« Pourquoi prendre un risque avec cette poussée actuelle si nous avons quelque chose qui va réduire la gravité de votre maladie ? » » a déclaré Hopkins.
Voici quoi faire si vous contractez le COVID cet été.
Si vous contractez le COVID, c’est une bonne idée de vous tester d’abord à la maison avec un test antigénique. Si votre test est négatif, Hopkins a recommandé de vous tester à nouveau dans 24 heures, car cela peut prendre quelques jours pour que le virus devienne détectable dans vos sinus.
Si vos symptômes vous inquiètent, contactez votre médecin traitant ou rendez-vous dans un centre de soins d’urgence pour passer un test PCR : ils sont plus sensibles et détectent un pourcentage plus élevé de cas.
Les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et celles souffrant de maladies chroniques courent un risque plus élevé de maladie grave. Hopkins a conseillé à toute personne appartenant à ces groupes de contacter un fournisseur de soins de santé dès qu’elle se sent malade. Il existe des solutions orales efficaces antiviraux – Paxlovide et le molnupiravir, qui peuvent raccourcir la durée de votre maladie et en réduire la gravité. Mais voici le plus intéressant : ils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont administrés dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes.
Quant aux personnes par ailleurs en bonne santé dont le test est positif, les mêmes mesures éprouvées fonctionnent toujours bien. L’acétaminophène et les anti-inflammatoires, comme l’ibuprofène et le naproxène, peuvent réduire la fièvre, les sprays nasaux soulagent la congestion, boire des liquides prévient la déshydratation et prendre beaucoup de repos facilitera votre rétablissement global, a déclaré Hopkins.
Enfin, garder une distance d’autres personnes pendant cinq jours ou jusqu’à ce que vos symptômes s’améliorent. Si vous sortez, le CDC recommande se masquer jusqu’au 11ème jour de votre maladie.
Ces nouvelles variantes pourraient peut-être contourner notre immunité, mais recevoir une autre injection de rappel et porter un masque de haute qualité dans les espaces bondés restent les meilleurs moyens de rester en bonne santé cet été.
