Le coût caché des offres spéciales de vacances Peanuts passant d’ABC à AppleTV +

Le gang Peanuts célèbre Halloween dans la spéciale bien-aimée C’est la grande citrouille, Charlie Brown. | Walt Disney Television via les archives de photos Getty Images

La télévision en continu crée artificiellement une rareté là où il n’en existe pas. Ce choix fait mal aux téléspectateurs.

Chaque octobre pendant plus d’un demi-siècle, la bien-aimée Cacahuètes Spécial Halloween C’est la grande citrouille, Charlie Brown est sorti du champ de citrouilles de la programmation télévisée et diffusé gratuitement sur un réseau de diffusion, ce qui le rend accessible à presque tout le monde. Mais cela ne se produira probablement pas en 2020 – pour la première fois depuis le début de la spéciale en 1966.

Dans un accord annoncé de manière inattendue la semaine dernière, AppleTV + a révélé qu’il avait acquis les droits de diffusion en continu d’au moins trois des classiques Cacahuètes spéciaux de vacances, y compris Grande citrouille. Il n’est pas encore tout à fait clair si les droits de diffusion en continu de ces offres spéciales sont exclusifs à Apple indéfiniment, mais tous les signes indiquent que c’est le cas.

Considérant qu’AppleTV + est le foyer de nouveaux Cacahuètes contenu – comme la série en streaming Snoopy dans l’espace – ce nouvel accord n’est qu’une légère surprise. Mais cela signifie probablement aussi que Grande citrouille, Un Thanksgiving Charlie Brown, et Un Noël Charlie Brown ne sera plus diffusée sur ABC, leur émission à domicile depuis 2001. (Les émissions spéciales diffusées sur CBS de 1966 à 2000.)

Sentant peut-être que beaucoup de gens seront en colère si ces offres spéciales bien-aimées disparaissent à jamais derrière un mur payant, AppleTV + fera C’est la grande citrouille, Charlie Brown disponible gratuitement via l’application AppleTV + du 30 octobre au 1er novembre (tant que vous téléchargez l’application, vous n’avez même pas besoin de vous abonner). Des fenêtres similaires de deux jours s’appliqueront aux promotions de Thanksgiving et de Noël.

Et comme un grand Cacahuètes fan qui est abonné à AppleTV + (enfin, j’ai un compte presse), je devrais théoriquement être très bien avec cette nouvelle. C’est génial de pouvoir regarder ces offres spéciales à la demande, sans avoir à sortir mes DVD. Mais je ressens une certaine tristesse que ces traditions de vacances apparemment éternelles ne soient soudainement plus aussi accessibles qu’elles l’étaient, car elles ne seront probablement pas diffusées sur un grand réseau de télévision. Ce n’est que le dernier exemple du monde de la télévision qui crée des jardins clos qui sont, par définition, fermés à ceux qui ne peuvent pas payer pour y accéder.

C’est la grande citrouille, Charlie Brown sera gratuit pendant deux jours. Mais AppleTV + n’a pas les mêmes impératifs que ABC pour que cela reste ainsi.

Walt Disney Television via les archives de photos Getty Images

Le gros avantage de la télévision en streaming est que vous pouvez la regarder quand vous le souhaitez. Ces dernières années, ABC a diffusé C’est la grande citrouille, Charlie Brown deux fois par mois d’octobre, mais si vous ne l’avez pas attrapé (ou DVR) une de ces deux fois, vous n’avez pas eu de chance jusqu’à l’année suivante, à moins que vous n’achetiez le DVD. (L’offre spéciale était souvent également disponible sur certaines plates-formes à la demande, mais cette disponibilité variait selon le câblo-opérateur et n’était pas accessible à quiconque regardait la télévision via une antenne, sans abonnement au câble.)

Si vous vous abonnez à AppleTV +, vous pouvez regarder Grande citrouille autant de fois que vous le souhaitez pour Halloween sans crainte. Même si vous ne vous abonnez pas à AppleTV +, vous aurez la possibilité de passer la totalité des 30 et 31 octobre à la regarder encore et encore, à votre guise, en supposant que vous ayez téléchargé l’application quelque part.

Cette fenêtre de disponibilité limitée reproduit en quelque sorte la disponibilité saisonnière de l’offre spéciale à la télévision. une fenêtre de disponibilité similaire s’appliquera à Thanksgiving et à Noël Cacahuètes spéciaux aussi (Un Thanksgiving Charlie Brown, par exemple, fera ses débuts le 18 novembre et sera diffusé jusqu’au 27 novembre pour les abonnés AppleTV +; du 25 au 27 novembre, la diffusion en continu sera gratuite pour toute personne disposant de l’application).

Mais le gros inconvénient pour AppleTV + d’avoir les droits sur le Cacahuètes Les offres spéciales des fêtes, c’est que le service n’est pas soumis aux mêmes obligations que ABC est de les maintenir à la disposition du public. ABC est, par définition, un réseau de diffusion. Si vous parvenez à obtenir un signal de télévision américain – même gratuitement, via une antenne – vous pourrez presque certainement obtenir ABC. Ce fait sera toujours vrai. Ainsi, tant que le Cacahuètes émissions spéciales diffusées sur ABC, presque tout le monde aux États-Unis y avait accès.

AppleTV + ne peut pas faire de telles promesses concernant l’accès à son contenu. Bien sûr, le Cacahuètes Les spéciaux de vacances seront largement disponibles gratuitement pendant une durée limitée cette année, et Apple continuera sûrement à utiliser cette approche comme tactique de marketing pendant au moins quelques années de plus, alors qu’il tente de convaincre les consommateurs qu’il dispose d’un service de streaming qu’ils pourraient vouloir échantillon. Mais rien n’empêche Apple de décider, quand il le souhaite, de cesser d’offrir une fenêtre de distribution gratuite. Il pourrait même revenir sur sa décision cette année, sans trop d’explications ni d’avertissement (ce qui est peu probable, mais cela pourrait).

L’avenir du divertissement est un avenir de rareté créée artificiellement

Peter Mountain / WireImage

Si vous avez plus de 30 ans, vous avez probablement vécu la consommation de médias tout au long de votre vie comme une lente progression de la disponibilité. Dans ton enfance, quelque chose comme C’est la grande citrouille, Charlie Brown diffusé seulement une ou deux fois à Halloween, sauf si vous l’avez enregistré sur VHS. Mais finalement, vous avez pu acheter un DVD ou un Blu-ray à regarder quand vous le vouliez, ou vous pouviez enregistrer le spécial lorsqu’il était diffusé et l’enregistrer sur votre disque dur. Cette progression a créé une attente parmi de nombreuses personnes, y compris moi, que nous atteindrons éventuellement une période où tout est disponible tout le temps, du moins si vous êtes prêt à payer pour cela.

Et au début, l’ère du streaming semblait pouvoir rendre tout disponible tout le temps. (Cette idée ignore que la grande majorité des films et des émissions de télévision à travers l’histoire ne sont jamais parvenus sur DVD, encore moins en streaming, mais restez avec moi ici.) Ces dernières années, si quelque chose n’était pas diffusé sur Netflix, Hulu ou Prime Vidéo, vous pouvez généralement la louer sur Amazon ou iTunes. Et c’est encore généralement vrai, mais c’est de moins en moins vrai chaque année.

Aujourd’hui, la valeur de l’exclusivité est telle qu’elle crée l’impulsion pour mettre des murs autour de la programmation populaire, de sorte que vous ne pouvez la voir que si vous vous abonnez à un certain service de streaming. Cet élan semble de plus en plus susceptible de nous renvoyer à une époque où quelque chose comme C’est la grande citrouille, Charlie Brown est uniquement disponible pour la grande majorité des gens pendant une petite partie d’octobre. Au lieu de la rareté créée par un réseau de diffusion n’ayant qu’un nombre limité de plages horaires à remplir sur son calendrier, la rareté est créée artificiellement pour augmenter le nombre d’abonnements et les téléchargements d’applications. C’est la grande citrouille, Charlie Brown pourrait bien être un signe avant-coureur de ce qui va arriver à cet égard.

Oui, vous pouvez toujours acheter le spécial sur DVD ou Blu-ray. Mais la propriété de lecteurs multimédias physiques aux États-Unis a chuté ces dernières années, et elle est à peine supérieure à 50% parmi les plus jeunes adultes du pays. Alors que de plus en plus de gens adoptent le streaming et les médias numériques par défaut, «acheter le DVD» (ou le louer à la bibliothèque) ne sera de plus en plus une option. Et même l’achat d’une copie numérique d’un film ou d’une émission de télévision n’est pas une chose sûre, car vos droits sur ces copies achetées peuvent être révoqués à tout moment et sont soumis à des restrictions de disponibilité tout aussi déroutantes. (Par exemple, j’ai juste essayé d’acheter Grande citrouille sur Amazon, mais ce n’est pas disponible actuellement.)

Et c’est avant d’arriver à la confusion qui résulte du rebond des droits de streaming entre plusieurs services. Par exemple, plus tôt cette année, les droits de diffusion en continu des films Harry Potter ont été vendus très brièvement à HBO Max, qui a accueilli les films exclusivement de fin mai à mi-août. Ensuite, les films ont été transférés au Peacock de NBCUniversal pendant un mois (qui a commencé le 5 octobre).

Une fois que les films auront quitté Peacock, ils seront diffusés sur les réseaux câblés NBCUniversal pendant un certain temps avant de revenir à Peacock à un moment donné en 2021. Si vous êtes un fan inconditionnel de Harry Potter, pensez peut-être à cela, car je suis obligé de le rappeler vous que JK Rowling a pris des positions monstrueuses sur certaines questions politiques et sociales. Mais aussi: le brassage du service de streaming des films vous a-t-il rendu plus susceptible de vous abonner à HBO Max ou à Peacock? Ou cela vous a-t-il simplement dérangé? Je suis payé pour penser à ce genre de choses, et cela m’a certainement dérouté et irrité!

Contrairement à l’achat d’un seul exemplaire d’un DVD, que vous pouvez posséder pour le reste de votre vie (ou du moins tant qu’il continue de fonctionner), les droits numériques signifient que votre film ou émission de télévision préféré pourrait ne pas rester facilement accessible. à moins que vous ne vous abonniez à une certaine plate-forme ou que vous sautiez à travers de nombreux obstacles pour la trouver. Jusqu’à présent, cette situation a été généralement tenable. Mais à mesure que de plus en plus de plates-formes de streaming entrent dans le jeu et que les films et les émissions de télévision de leurs catalogues deviennent de plus en plus connus, le paysage du contenu ne fera que devenir de plus en plus encombré et déroutant, en particulier en ce qui concerne les programmes bien-aimés qui ne sont disponibles que brièvement ou de manière saisonnière. .

En janvier, j’ai demandé à Kevin Reilly, qui était le directeur du contenu de HBO Max jusqu’au début du mois d’août (date à laquelle il a été évincé), du service rendant une partie de son contenu disponible uniquement pendant de courtes périodes – en particulier en ce qui concerne l’énorme, Bibliothèque Turner Classic Movies appartenant à WarnerMedia. Sa réponse était révélatrice:

Il n’y a rien qui nous empêche de [putting the entire TCM library up]. Nous ne pensons tout simplement pas que ce soit la meilleure expérience. En fait, nous pensons qu’il est préférable de vous permettre d’aller là-bas et de vous promener, mais de nous permettre en quelque sorte de travailler un peu et de le servir à nouveau d’une manière qui [is exciting].

Je ne sais pas à quel point c’est vrai. Certes, la façon dont j’ai tendance à aborder les médias est que si je veux regarder quelque chose, ce sera quelque chose d’incroyablement spécifique que je veux regarder maintenant. Certes, Reilly a raison de dire que de nombreux consommateurs sont plus susceptibles de parcourir le service de streaming de leur choix jusqu’à ce qu’ils trouvent quelque chose qui semble intéressant.

Mais cela devient de moins en moins vrai à mesure que vous vous éloignez, disons, des comédies loufoques des années 1940 et des franchises populaires et des classiques établis comme les films Harry Potter ou le Cacahuètes spéciaux de vacances. Il y a de la valeur dans ces propriétés, et cette valeur n’augmente que si elles sont disponibles pour des fenêtres limitées, ce qui pourrait vous amener à vous abonner à une plate-forme de streaming à laquelle vous n’êtes pas déjà abonné, car c’est le seul endroit où vous pouvez voir votre émission préférée. ou un film.

Je comprends que c’est dans cette direction que le secteur évolue. Je comprends pourquoi c’est financièrement avantageux pour les sociétés géantes. Mais une partie de ce qui rend les films et la télévision si géniaux, c’est qu’ils sont Masse médias. Cela peut signifier une programmation indésirable ciblant le plus petit dénominateur commun, mais cela peut tout aussi facilement signifier quelque chose d’aussi inhabituel et idiosyncratique qu’une bande dessinée de journal super mélancolique sur un garçon et son chien devenant l’une des propriétés créatives les plus populaires du monde entier, et être disponible, année après année, pour les masses réelles qui ont accès à la télévision.

Les jardins clos de contenu conviennent parfaitement aux résultats de l’entreprise, mais je ne suis pas convaincu qu’ils servent les téléspectateurs en améliorant «l’expérience» du streaming. Au lieu de cela, ils créent de la confusion sur ce qui est disponible, où et quand, et ils causent des maux de tête inutiles lorsque vous voulez peut-être simplement vous détendre et regarder Linus attendre la grande citrouille. Le triste fait de la question: le mouvement vers lesdits jardins clos est pratiquement impossible à arrêter. Il y a trop d’argent dedans, et depuis quand les résultats des entreprises se soucient-ils de ce qui est le mieux pour les consommateurs?

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