Le coup d’État au Niger conduit l’Europe à retirer son aide ; Les nations africaines menacent d’intervenir
La date limite intervient alors que l’Union européenne et le Royaume-Uni ont annoncé qu’ils retiraient l’aide du pays. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken avait précédemment suggéré que Washington pourrait faire de même si Bazoum n’était pas renvoyé au pouvoir. Bazoum et son prédécesseur ont travaillé en étroite collaboration avec les États-Unis et d’autres alliés occidentaux pour faire face à la menace posée par les militants islamistes dans la région.
Des soldats ont barricadé Bazoum dans le palais présidentiel mercredi, le chef de la garde présidentielle, le général Abdourahmane Tchiani, annonçant plus tard qu’ils avaient pris le pouvoir en raison de la « dure réalité de la sécurité au Niger » et se déclarant le chef du pays. Si l’armée conserve le pouvoir, le Niger sera le sixième pays d’Afrique subsaharienne à être pris en charge par une junte militaire depuis 2021, formant une chaîne ininterrompue de régimes militaires de la côte atlantique de l’Afrique à la mer Rouge.
Des milliers de manifestants soutenant la junte ont été photographiés marchant dans les rues de Niamey, la capitale du Niger, au cours du week-end. Dimanche, des foules pro-junte ont jeté des pierres sur l’ambassade de l’ancien dirigeant colonial du Niger, la France, et ont tenté d’incendier le bâtiment avant d’être dispersées par les forces de sécurité, a rapporté Reuters.
Certains manifestants portaient également des pancartes appelant les forces françaises à quitter leur pays, où Paris a déployé environ 1 500 soldats pour combattre des militants au Mali et au Burkina Faso voisins. Les États-Unis ont également déployé environ 800 soldats à la fois au Niger et exploitent des drones à partir d’une base militaire dans la ville d’Agadez.
Les responsables français ont condamné les violences de dimanche dans la capitale et ont exhorté les forces nigériennes à protéger le bâtiment de l’ambassade. Dimanche après-midi, la ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna a déclaré à la radio française que la situation s’était calmée et a déclaré qu’il n’était pas prévu d’évacuer les citoyens français du Niger. « L’ère des coups d’État en Afrique doit s’arrêter. Ils ne sont pas acceptables », a-t-elle déclaré.
Au cours du week-end, les gouvernements de 11 pays d’Afrique de l’Ouest ont publié une déclaration qualifiant la détention de Bazoum de « situation d’otage » et ont exigé sa libération immédiate. En plus de sa menace d’intervention militaire, la CEDEAO a annoncé une série de sanctions contre le Niger, à imposer avec effet immédiat.
Les membres de la CEDEAO ont également fermé leurs frontières terrestres et aériennes avec le Niger et ordonné la suspension de toutes les transactions commerciales entre les nations avec effet immédiat, selon le communiqué.
Dans un communiqué publié dimanche, Blinken a salué la réponse de la CEDEAO, tout en exhortant toutes les parties à trouver une solution pacifique et à la junte militaire nigérienne de libérer Bazoum. « Le gouvernement légitime et démocratiquement élu doit être rétabli immédiatement », a-t-il tweeté.
Lors d’une conférence de presse samedi, Blinken a déclaré aux journalistes que les arrangements économiques et sécuritaires « importants » de Washington avec le Niger, d’une valeur de « centaines de millions de dollars », pourraient être interrompus si Bazoum n’est pas rétabli dans ses fonctions.
L’UE a suspendu son aide financière et sa coopération en matière de sécurité avec le Niger ce week-end, condamnant le « putsch » dans un communiqué. Le bloc de 27 membres avait établi une mission militaire dans le pays à la fin de l’année dernière destinée à contenir la menace du terrorisme et un débordement de la violence du Mali voisin.
Josep Borrell, le chef de la politique étrangère de l’UE, a réitéré lundi que le bloc reconnaît toujours Bazoum comme chef de l’Etat du Niger. « Toute autorité autre que la sienne ne peut être reconnue », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Il doit retrouver, sans délai et sans condition, la liberté et la plénitude de sa haute fonction. »
« Nous tenons les putschistes pour responsables de toute attaque contre des civils, du personnel diplomatique ou des installations », a déclaré Borrell. Il a ajouté que l’UE contestait toute accusation d’ingérence étrangère : « Il est important que la volonté du peuple nigérien, telle qu’exprimée par les votes, soit respectée », a-t-il déclaré.
Les alliés occidentaux ont envoyé une aide importante au Niger depuis l’arrivée au pouvoir de Bazoum en 2021, marquant le premier transfert de pouvoir pacifique de la nation ouest-africaine depuis son indépendance de la France en 1960.
