ATHÈNES, NY — Les ingénieurs fédéraux vont entamer le processus de préservation d’un phare fonctionnel vieux de 150 ans, situé de manière précaire sur une vasière au milieu de la rivière Hudson à New York, ont annoncé lundi des responsables.
Le sénateur américain Chuck Schumer et le Corps des ingénieurs de l’armée ont déclaré que 50 000 dollars avaient été alloués à l’étude des moyens de protéger le Phare d’Hudson-Athènesqui a commencé à fonctionner en 1874 et a été inscrit cette année sur la liste du National Trust for Historic Preservation des 11 lieux historiques les plus menacés du pays.
Schumer, un démocrate de New York, a déclaré qu’il pensait que le développement était la prochaine étape pour obtenir tout l’argent nécessaire pour sauver la structure, qui n’est qu’à quelques années de commencer à s’effondrer dans la rivière en raison de l’érosion continue, selon des études préliminaires d’un groupe de préservation historique.
« C’est un point de repère, c’est un peu comme la Statue de la Liberté dans un certain sens, sur le fleuve Hudson », a déclaré Schumer par téléphone à l’Associated Press après avoir annoncé le nouveau financement dans un parc au bord de la rivière à Athens, New York, qui a un vue sur le phare. « Quand les gens voient le phare et apprennent son histoire, ils apprennent l’histoire du pays. »
Le Corps of Engineers va maintenant rencontrer la Hudson-Athens Lighthouse Preservation Society, qui possède le bâtiment et l’entretient en tant que musée, et se mettra d’accord sur un plan pour réparer la propriété, a déclaré Schumer.
Il a déclaré que les millions de dollars nécessaires pour finalement reconstruire la petite île et la préserver sont « pratiquement certains » car elle a été classée comme une priorité absolue en matière de préservation.
Le phare a été construit dans le fleuve à 161 kilomètres au nord de Manhattan pour empêcher les bateaux de s’échouer dans les vasières entre Athènes, du côté ouest du fleuve Hudson, et la ville d’Hudson, du côté est. Le phare est toujours utilisé, mais désormais équipé d’une balise LED automatisée.
Il repose sur environ 200 pilotis de bois ensevelis dans la boue sous l’eau. Les turbulences provoquées par le passage des navires commerciaux emportent cette boue et exposent les pilotis à l’eau du fleuve, accélérant ainsi la dégradation.
La société a proposé d’agrandir les fondations sur lesquelles le phare est construit afin que des événements puissent y être organisés et que davantage de visiteurs puissent se promener simultanément sur l’île. L’entreprise a collecté des fonds pour construire un anneau d’acier ondulé conçu pour protéger la structure des turbulences de la rivière.
Il y avait environ 1 500 phares aux États-Unis au début du XXe siècle et il n’en reste qu’environ 800, selon la US Lighthouse Society.
