Le coronavirus domine le discours du dernier nouvel an de Merkel en tant que chancelière

Les discours du Nouvel An de la chancelière Angela Merkel ont généralement été des exercices ambitieux dans la définition de l’agenda politique, abordant des dizaines de grands thèmes tels que l’immigration et le changement climatique, et présentant parfois ses derniers projets pour l’Allemagne.

Mais le discours de Mme Merkel cette année, son 16e en tant que chancelière, est sensiblement différent. Pour ce qui est presque certainement son dernier discours du réveillon du Nouvel An en tant que chef du gouvernement, alors qu’elle devrait quitter ses fonctions en 2021, elle se concentre sur un seul sujet: le coronavirus.

«La pandémie de coronavirus était et reste un défi politique, social et économique qui ne s’est jamais produit dans un siècle», a déclaré Mme Merkel dans le discours télévisé annuel préenregistré qui est regardé par des millions de foyers allemands.

La pandémie a tué plus de 33 000 personnes en Allemagne et en a rendu malades des centaines de milliers d’autres. Et même si les subventions gouvernementales généreuses ont évité une grande partie de la souffrance économique généralisée que d’autres pays ont connue, des conséquences économiques à long terme se profilent pour le pays.

Comme le discours l’indique clairement, la pandémie a bouleversé la dernière année complète de mandat de Mme Merkel, bouleversant une période au cours de laquelle elle espérait consolider son héritage avec un leadership sur des questions telles que le changement climatique, la transformation numérique et un état social robuste.

À l’étranger, Mme Merkel avait espéré se concentrer sur la résolution de problèmes tels que les réfugiés et l’unité de l’Union européenne alors que le Brexit se déroulait et que des pays comme la Hongrie et la Pologne testaient les valeurs libérales du bloc. Au lieu de cela, elle a passé une grande partie de son temps pendant le mandat de six mois de l’Allemagne à la présidence tournante du Conseil européen à se rendre à Bruxelles pour des réunions afin de persuader les membres de l’UE d’enfreindre les règles budgétaires et de créer un fonds pour contrer les effets économiques de la pandémie.

«Je ne pense pas exagérer quand je dis que jamais au cours des 15 dernières années nous n’avons tous vécu une année aussi difficile – et jamais nous n’avons accueilli la nouvelle année avec autant d’espoir, malgré toutes nos inquiétudes et un certain scepticisme,  » elle dit.

Comme elle le note dans son discours, Mme Merkel ne se présentera pas aux prochaines élections, prévues en septembre. Dans quelques semaines à peine, ceux de son parti qui espèrent lui succéder – un puissant gouverneur d’État, un ancien concurrent politique et un haut législateur – se disputeront la direction de son parti.

Mais le vainqueur de ce concours fait face à un chemin difficile vers la chancellerie. Aucun d’entre eux n’est adoré comme Mme Merkel, qui après une décennie et demie au pouvoir et, surtout après sa gestion de la pandémie, reste la politicienne la plus populaire d’Allemagne.

En dehors de la politique, le consensus libéral du pays semblait également de plus en plus en danger alors que des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester contre la réglementation Covid-19 parce qu’ils ne croyaient pas que le coronavirus était réel ou pensaient que le gouvernement n’avait aucune raison d’imposer des mesures pour l’arrêter.

«Je ne peux qu’imaginer à quel point cela doit être douloureux pour ceux qui pleurent des êtres chers perdus à cause du coronavirus ou qui luttent eux-mêmes contre les effets persistants de cette maladie de voir des négateurs délibérés contester l’existence du virus», dit Mme Merkel, appelant des théories du complot. à propos du virus «cynique et cruel».

Les manifestations ont trouvé une résonance dans l’extrême droite du pays. Un rassemblement prévu de manifestants opposés aux restrictions du Covid-19 à Berlin jeudi a été interdit par les autorités, qui craignaient que l’événement ne conduise à de nouvelles infections.