Une audience de grâce pour un condamné à mort de l’Oklahoma a été reportée suite aux pressions exercées par le bureau du procureur général de l’État.
Kevin Ray Underwood, 44 ans, devrait être exécuté le 19 décembre, jour de son anniversaire, par injection létale dans la chambre de la mort du pénitencier de l’État d’Oklahoma à McAlester.
La Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l’Oklahoma devait initialement se réunir mercredi pour examiner la clémence accordée à Underwood.
Des documents judiciaires déposés lundi par le bureau d’Oklahoma AG indiquent que le conseil d’administration a annulé le 29 novembre sa réunion ordinaire de décembre et l’audience de grâce d’Underwood après que le président du conseil Calvin Prince III et son membre Edward Konieczny ont tous deux démissionné du conseil d’administration composé de cinq personnes.
La requête d’urgence déposée par l’AG a demandé à la Cour d’appel pénale de l’Oklahoma de forcer le Conseil à se réunir mercredi. Quelques heures après le dépôt, la Commission a convenu de reporter l’audience au 9 décembre à 9 heures. La réunion ordinaire de décembre de la Commission reste annulée.
Les avocats du bureau du procureur général ont déclaré que le conseil d’administration, malgré les démissions, a maintenu le quorum minimum nécessaire pour se réunir et examiner la grâce en faveur d’Underwood. Le bureau du procureur général a également fait valoir que l’annulation soudaine de l’audience ne semble pas être conforme à la loi sur les réunions ouvertes de l’Oklahoma, dans la mesure où l’avis d’annulation n’a pas été émis au moins 10 jours avant la date de la réunion.
Malgré le report de l’audience pour Underwood, la Commission a répondu à la requête d’urgence, arguant que l’État « n’a pas le droit de décider du calendrier des audiences de grâce ».
Le Conseil déclare qu’Underwood a clairement droit à un conseil impartial de cinq personnes, conformément à la Constitution de l’Oklahoma.
« Sur un coup de tête, l’État demande à cette Cour de violer les droits constitutionnels de l’État et du gouvernement fédéral de Kevin Underwood uniquement parce qu’il ne veut pas reporter l’exécution de Underwood de quelques semaines », a écrit l’avocat de la Commission. « Ne voulant pas perturber les projets de vacances, l’État a déjà demandé que l’exécution d’Underwood soit fixée une semaine plus tôt que les 90 jours prévus après la dernière exécution. »
Un jury du comté de Cleveland a condamné Underwood à mort pour avoir donné suite à ses fantasmes de cannibalisme et tué Jamie Rose Bolin le 12 avril 2006 dans son appartement.
Il a admis aux enquêteurs lors d’un entretien qu’il avait attiré la jeune fille dans son appartement pour jouer avec son rat de compagnie. Alors qu’il regardait un dessin animé, il a admis avoir frappé la jeune fille à l’arrière de la tête avec une planche à découper avant de l’étouffer.
Underwood a également admis avoir tenté d’agresser sexuellement le corps de la jeune fille et tenté de lui retirer la tête avec un couteau.
L’homme a déclaré qu’il était alors devenu « dégoûté de lui-même » et qu’il n’avait pas mangé la fille alors qu’il envisageait de réaliser son fantasme.
Bolin a été retrouvé bourré dans un récipient en plastique par un agent du FBI dans l’appartement d’Underwood.
Underwood devait initialement être exécuté le 7 décembre 2023, avant que le bureau du procureur général ne demande plus de temps entre les exécutions afin de réduire la charge de travail des employés du département correctionnel de l’Oklahoma.