Le conseil municipal de Woonsocket reprend ses activités après la démission du maire

Sarah Doiron et Kayla Poisson

il y a 53 minutes

WOONSOCKET, RI (WPRI) — Le conseil municipal de Woonsocket s’est réuni pour la première fois après la démission soudaine de l’ancienne maire Lisa Baldelli-Hunt au début du mois.

Baldelli-Hunt, qui était au pouvoir depuis une décennie, a attribué sa démission brutale à des problèmes de santé qui ont eu un impact sur sa capacité à « continuer à faire avancer la ville ».

Sa décision est intervenue quelques jours après que Target 12 a révélé pour la première fois un accord foncier controversé qu’elle avait conclu avec un ancien associé.

Même si elle n’était pas présente dans la salle, l’aggravation du scandale et sa démission soudaine étaient les principales préoccupations de ceux qui ont assisté à la réunion de lundi soir.

« J’espère qu’il y aura une nouvelle ère dans la ville… de progrès et de politique plutôt que de politique », a déclaré le représentant Jon Brien, qui est également un ancien conseiller municipal.

Dan Gendron, qui a temporairement occupé le poste de maire par intérim de la ville lorsque Baldelli-Hunt a été évincé de ses fonctions l’année dernière, a déclaré au conseil que son départ devrait être considéré comme une « excellente opportunité ».

« Mais une grande opportunité s’accompagne d’une grande responsabilité », a-t-il prévenu.

Baldelli-Hunt a été démis de ses fonctions l’année dernière après qu’une conseillère ait affirmé qu’elle ne remplissait pas ses fonctions de maire en refusant d’appliquer les ordonnances et les mesures adoptées par le conseil municipal. Elle s’est présentée sans opposition aux élections municipales et a regagné son siège quelques semaines plus tard.

« Ce maire a l’habitude de ne pas travailler ensemble et en collaboration avec le conseil municipal », a souligné James Cournoyer. “Vous venez d’en avoir une dose avec cet accord foncier secret.”

Le président du conseil municipal de Woonsocket, Christopher Beauchamp, a prêté serment en tant que maire peu de temps après la démission de Baldelli-Hunt. Beauchamp restera en fonction jusqu’à la prochaine élection municipale prévue en novembre 2024.

Suite à l’élévation de Beauchamp au poste de maire, le conseil municipal de Woonsocket a choisi John Ward pour le remplacer.

Ward a assuré aux anciens conseillers que, même si l’enquête sur la transaction foncière est en cours, les capacités du conseil sont limitées.

« Ce n’est pas à nous de décider d’inculper quelqu’un au pénal », a-t-il expliqué. « Notre travail consiste à collecter des informations et à nous assurer que nos citoyens sont pleinement informés. »

Ward se demande également si des modifications devraient être apportées à la charte de la ville, qui a été un point de discorde tout au long du mandat de Baldelli-Hunt.

Il cherche à créer une commission de révision de la charte, qui serait nécessaire tous les 10 ans. La commission serait chargée d’examiner la charte de la ville et de recommander des changements potentiels.

Ward plaide pour une élection spéciale du maire en cas de vacance, plutôt que d’exiger que le président du conseil intervienne et termine le reste du mandat.

Ces changements proposés doivent toutefois être présentés aux électeurs avant d’entrer en vigueur, ce qui signifie que la charte ne pourra être officiellement révisée qu’après les élections de novembre 2024.