18 décembre — Le Conseil de l’éducation de l’État de l’Idaho a voté mercredi à l’unanimité une résolution visant à empêcher les collèges d’État de maintenir des bureaux de diversité, d’équité et d’inclusion.
La résolution, qui stipule que « les établissements doivent veiller à ce qu’aucune ressource étudiante ou centre de réussite étudiante ne serve les étudiants sur la base de l’idéologie DEI » et que les collèges ne peuvent pas maintenir ou établir ces centres, devrait être mise en œuvre dans les universités de l’Idaho d’ici le 30 juin. Cela signifie que les écoles dotées de bureaux de diversité établis qui accueillent les étudiants de couleur et les étudiants LGBTQIA+ doivent restructurer le centre afin qu’il ne soit pas entièrement axé sur ceux ayant certains besoins, dont certains sont des étudiants de première génération.
Lors d’une réunion précédente, certains membres du conseil d’administration ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les bureaux du DEI doivent être « holistiques » et « soutenir tous les étudiants », tandis que d’autres ont exprimé leur inquiétude quant au soutien aux étudiants issus de différents types d’horizons.
L’un des présidents d’école qui s’est prononcé mercredi contre les fermetures était Scott Green, de l’Université de l’Idaho, qui semblait visiblement découragé avant le vote du conseil. Même si Green a déclaré que l’assurance-chômage a toujours fait de son mieux pour soutenir tous les étudiants, les résolutions interdisant de se concentrer sur la race et d’autres caractéristiques affecteraient profondément les programmes de diversité et d’équité de l’assurance-chômage.
« Nos étudiants les ont demandés », a déclaré Green. « Nous constatons du succès… Le résultat est que davantage d’étudiants obtiennent leur diplôme grâce à cela. »
Selon UI, le Native American Center de l’école continuera « dans le cadre de l’engagement de notre université envers nos partenaires tribaux et les étudiants citoyens des nations souveraines ». Le College Assistance Migrant Program restera également sur le campus car il fonctionne grâce à une subvention fédérale.
« Tous les étudiants sont les bienvenus à l’assurance-chômage », a déclaré l’école dans un communiqué, ajoutant que les étudiants touchés par les changements peuvent appeler le centre de conseil et de santé mentale au (208) 885-6716.
Des collèges comme l’Université de l’Idaho disposent d’autres centres qui collaborent et fonctionnent sous l’égide de leur bureau de diversité et d’équité, notamment le Women’s Center, qui sensibilise les étudiants aux relations abusives, aux rapports sexuels protégés, à la grossesse, à la communication et bien plus encore. Le Bureau LGBTQ+, le Bureau des affaires multiculturelles, le Centre culturel noir et afro-américain et le College Assistant Migrant Program – qui offre une bourse supplémentaire, une aide académique, un mentorat et d’autres soutiens – sont également des sous-groupes du bureau de la diversité et de l’équité.
Le directeur exécutif du conseil, Joshua Whitworth, a déclaré lors de la réunion précédant le vote que l’idée derrière le changement était d’être « holistique » et de « rassembler tous les étudiants ». Certains étudiants se sentiront privés de leurs droits à cause de ce changement, a-t-il déclaré, mais « cela ne veut pas dire que c’est mal d’apporter des changements ».
Green a toutefois déclaré que l’école avait organisé trois réunions ouvertes avec des étudiants qui seraient concernés par le changement. Leurs retours sont bouleversants, a-t-il ajouté.
« (Ils) reflètent un profond sentiment de perte et de tristesse face aux fermetures », a-t-il déclaré.
Green a reconnu que « nous reconnaissons tous » la dynamique politique à travers les États-Unis, où le DEI est devenu un débat de plus en plus politisé et intensifié sur les programmes de diversité dans les écoles. Le débat national est ce qui a largement incité les législateurs de l’Idaho à créer un groupe de travail sur la diversité, l’équité et l’inclusion au sein de la législature de l’État. Cette année, le gouverneur de l’Idaho, Brad Little, a signé un projet de loi interdisant aux établissements d’enseignement supérieur d’inclure des déclarations sur la diversité dans leurs processus de recrutement.
« Nous sommes déçus, mais pas surpris qu’on en arrive là », a déclaré Green lors de la réunion du conseil d’administration mercredi.
Les membres du Conseil d’administration ont reconnu la quantité massive de commentaires qu’ils ont reçus suite à l’annonce de l’examen du projet de résolution en novembre. Les étudiants de l’Université de l’Idaho ont mené des manifestations et envoyé des lettres. Un groupe d’anciens élèves de Vandals a même envoyé une lettre au conseil d’administration, datée de la semaine dernière, les suppliant de réfléchir à l’impact du DEI sur les étudiants pendant qu’ils fréquentaient l’école à Moscou.
« S’il est vrai que nous voulons une véritable équité pour tous, supprimer ces fonctions serait le contraire de ce que vous recherchez », indique la lettre. « Il est crucial de continuer à favoriser les conversations sur la diversité, l’équité et l’inclusion à partir de multiples niveaux qui se recoupent et profitent à tous. La diversité raciale et ethnique n’équivaut pas à un abaissement des normes… La DEI n’est pas un « laissez-passer gratuit », mais une voie vers l’équité et l’excellence pour tous.
Des collèges comme l’Idaho State University et la Boise State University ont pris des mesures avant le vote sur la mesure. L’État de Boise a discrètement fermé ses bureaux d’inclusion pendant que les étudiants étaient partis pour les vacances de Thanksgiving, a rapporté l’Idaho Statesman. Le président de l’Idaho State University, Robert Wagner, a déclaré que son école avait restructuré « l’origine de ces programmes et qui les administre ».
« Par exemple, dans les programmes hébergés au sein de notre centre DEI, les programmes liés aux activités et à la participation des étudiants sont transférés à notre division du bureau des affaires étudiantes et à notre bureau de la participation des étudiants, afin que nos clubs puissent s’engager dans ces activités et diriger ces programmes. « , a-t-il déclaré. « Au lieu de confier la direction des programmes aux bureaux, nos professionnels travaillent avec les clubs étudiants. »
L’Université de l’Idaho attendait cependant le vote du conseil d’administration, a déclaré un porte-parole au Spokesman-Review le mois dernier. L’université discutait également de ce qu’il faudrait faire si la résolution était adoptée, ce à quoi Green a fait allusion dans sa conversation avec le conseil d’administration lors de sa réunion de mercredi.
« Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, nous nous conformerons à la politique du conseil scolaire… Nous ferons de notre mieux pour continuer à répondre aux besoins des étudiants », a déclaré Green. « Un centre d’engagement étudiant est en cours de création. La priorité accordée à nos étudiants et à leur réussite restera centrale.
Green a reconnu l’utilité des conseils juridiques fournis au conseil d’administration concernant la résolution, qui n’interdit pas les clubs basés sur l’identité ou les conseils des professeurs, mais a ajouté que la transition vers l’élargissement des cohortes soudées créera un « grand changement » qui Il faudra un certain temps avant d’être « pleinement opérationnel ».
« Pouvons-nous le faire ? Oui », a-t-il déclaré. « Nous ferons ce qu’on nous demande de faire… Mais il nous faudra du temps pour répondre aux besoins de nos étudiants… Il ne s’agit pas d’actionner un interrupteur. Nos employés font de leur mieux en ce moment. »
Lorsqu’un membre du conseil d’administration s’est enquis de l’impact des fermetures à venir, Debbie Critchfield, surintendante de l’instruction publique de l’Idaho, a répondu lors de la réunion que s’il y avait des problèmes futurs, « Nous espérons que nos institutions nous en feront prendre conscience. »
Lauren Canto, qui a aidé à rédiger la lettre des anciens élèves envoyée au conseil d’administration, a utilisé le Bureau des affaires multiculturelles jusqu’à l’obtention de son diplôme en 2022. La décision de mercredi l’a rendue « profondément déçue et en colère », a-t-elle déclaré.
« Sans ces ressources essentielles, les étudiants perdront le soutien dont ils ont besoin non seulement pour réussir à l’université mais, pour beaucoup, même pour y aller en premier lieu. Cette décision montre douloureusement à quel point le conseil d’État accorde peu d’importance à l’éducation et à ses étudiants. » Il est décourageant de voir la peur et la myopie conduire à de telles décisions, qui entraîneront sans aucun doute une baisse des taux d’obtention de diplôme et un déclin du niveau d’éducation de l’Idaho. «
Canto a déclaré que les actions du conseil lui montrent qu’il n’est pas disposé à comprendre la différence entre l’équité et l’égalité.
« Des moments comme ceux-ci renforcent ma détermination à continuer de lutter pour un accès équitable à l’éducation et à soutenir les communautés qui en ont le plus besoin », a-t-elle déclaré.
« Ce combat est loin d’être terminé. »