Un conseil s’est défendu aujourd’hui après avoir mis de côté 100000 £ pour couvrir un événement dévoilant une statue de l’ancienne Premier ministre Margaret Thatcher dans sa ville natale.
Le socle de 300000 £ de 10 pieds de l’Iron Lady sera situé sur St Peter’s Hill Green à Grantham, Lincolnshire, après avoir été financé par l’organisation caritative Public Memorials Appeal.
Le conseil du district de South Kesteven a investi 100000 £ pour l’événement de dévoilement, dans le but de promouvoir les « femmes inspirantes » de la région, y compris la première policière Edith Smith et la conseillère du duc de Wellington, Harriet Arbuthnot.
Mais les révélations sur le coût ont provoqué une réaction en ligne, certains qualifiant cela de « gaspillage de l’argent des contribuables » et disant que l’argent devrait aller à l’hôpital local.
Cependant, le conseil a maintenant répondu et a déclaré qu’il s’attendait à ce que la collecte de fonds publique et commerciale couvrira la totalité des coûts, mais il a dû allouer des fonds pour l’événement.
Cela vient après qu’un certain nombre de statues en Grande-Bretagne ont été ciblées au cours de l’été lors des manifestations de Black Lives Matters, qui ont vu une statue d’Edward Colston tomber d’un socle et jetée dans un port de Bristol en raison de son rôle dans la traite des esclaves de la ville.
Une impression d’artiste du socle de 300000 £ de 10 pieds de Margaret Thatcher qui sera situé sur St Peter’s Hill Green à Grantham, Lincolnshire
L’œuvre du sculpteur Douglas Jennings (à gauche) rend hommage à la baronne Thatcher (à droite, en 1989)
Tout ce qui peut être vu à Grantham est un socle en bâche et clôturé en attendant la statue
Parmi ceux qui n’ont pas été impressionnés par la statue de la baronne Thatcher se trouvait Julie Pilkington, qui a déclaré: «Je ne pense pas que cela encouragera les gens à visiter Grantham, tout à fait en face.
David Mortimer a ajouté: «Un gaspillage d’argent. L’argent devrait être dépensé pour les sans-abri, l’itinérance a augmenté depuis les années Thatcher. Nous payons tous la taxe d’habitation et elle augmente chaque année. Pourquoi un statut pour nous la rappeler?
Et Laurie Turner a ajouté: « Donnez de l’argent à l’hôpital Grantham. »
Un porte-parole du conseil a déclaré: « Le coût de la statue a été financé par The Public Memorials Appeal et des fonds supplémentaires pour soutenir le projet ont été collectés par la Grantham Community Heritage Association.
À long terme, la statue devrait attirer plus de touristes dans la région, stimulant ainsi l’économie locale.
«Nous nous attendons à ce que tous les coûts de l’événement soient couverts par la collecte de fonds et les dons publics et commerciaux, bien qu’il soit nécessaire d’allouer des fonds pour garantir l’événement.
La statue a été approuvée par les conseillers de Grantham en février 2019, malgré les craintes qu’elle soit ciblée par des vandales « à motivation politique ».
Depuis lors, l’érection du mémorial a été encore retardée par la pandémie de coronavirus, qui a conduit à de nouveaux appels pour que toute l’idée soit abandonnée.
L’œuvre du sculpteur Douglas Jennings reste entreposée dans un lieu secret et la date du grand dévoilement n’a pas encore été confirmée.
Tout ce qui peut être vu dans la ville est un socle solitaire enveloppé dans une bâche et clôturé en attendant la statue, qui a été précédemment rejetée par le Conseil de Westminster.
La police du Lincolnshire avait précédemment recommandé que la statue soit placée sur un « socle suffisamment haut » et facilement visible pour dissuader les attaquants.
Une base en ciment a été posée en septembre 2019 et une annonce a suivi que la statue serait dévoilée au « début » de 2020 avec des détails attendus en janvier.
Un socle pour la statue a finalement été mis en place en février et les travaux de terrain devraient se poursuivre jusqu’en mars, mais aucune date n’a été donnée pour le dévoilement.
La sculpture en bronze devrait se tenir sur le vert de St Peter’s Hill, entre les statues de Sir Isaac Newton et Frederick Tollemache.
Margaret Thatcher (née Roberts) est née et a grandi à Grantham et a fréquenté la Kesteven and Grantham Girls ‘School, avant d’obtenir une bourse pour étudier à l’Université d’Oxford. Son père Alfred, épicier, a été maire de 1945 à 1946.
La baronne Thatcher, photographiée à Londres en juillet 2010, est née à Grantham en octobre 1925
Les partisans du travail ont protesté à Grantham avant l’approbation de la demande en février 2019
Les manifestations de Black Lives Matters en juin ont vu une statue d’Edward Colston tombée d’un socle et jetée dans un port de Bristol en raison de son rôle dans la traite des esclaves de la ville.
Les projets de construction de la statue sur la place du Parlement à Londres avaient auparavant été rejetés par le Conseil de Westminster en raison des craintes de vandalisme. Il a ensuite été offert à Grantham.
Un document de planification du Conseil de Westminster suggérait que la statue proposée était arrivée trop tôt après la mort de la baronne Thatcher en 2013.
Le conseil a un «principe de dix ans», selon lequel les statues ou les monuments commémoratifs ne sont généralement érigés que dix ans se sont écoulés depuis la mort du sujet.
La police métropolitaine a également exprimé des inquiétudes quant à une éventuelle désobéissance civile, mais cela ne faisait pas partie de la demande de planification.
Cependant, la Grantham Community Heritage Association, qui gère le musée de la ville, a déclaré qu’il s’agissait d’un « hommage approprié à une personnalité politique unique ».
