Le Congrès quitte la ville avec le chaos dans son sillage, mais peu de législation concrète

WASHINGTON — Comme les membres d’une même famille se disputaient à la table du dîner de Thanksgiving, les législateurs du Capitole se sont affrontés la semaine dernière.

Le président évincé, Kevin McCarthy, a été accusé d’avoir mis un coup de coude à un ennemi politique, le représentant Tim Burchett, R-Tenn., qui a qualifié cela de « coup franc dans les reins ». Le sénateur Markwayne Mullin, républicain de l’Oklahoma, combattant du MMA, a menacé de se bagarrer avec le président du syndicat des Teamsters, Sean O’Brien, lors d’une audience au Sénat.

Et le président de la surveillance, James Comer, R-Ky., moqué Le représentant Jared Moskowitz, qui portait un costume bleu, se faisait passer pour un « schtroumpf » après que le petit démocrate de Floride ait soulevé des questions lors d’une audience sur les relations commerciales de Comer et de son frère.

“Je pense qu’ils devraient ramener la bastonnade”, a plaisanté la représentante Kat Cammack, R-Fla., faisant référence au 1856 passage à tabac du sénateur Charles Sumner cela l’a laissé ensanglanté au Sénat.

Hormis les salles du Congrès qui semblent dévolues en «Club de combat,» Les républicains ont également déclaré qu’ils tenteraient, pour la deuxième fois, d’expulser l’un de leurs propres représentants, chargé de scandales, George Santos, RN.Y., après qu’un rapport d’éthique a révélé, entre autres choses, que le fabuliste de première année avait utilisé les fonds de campagne pour dépenses personnelles, y compris les achats dans les magasins de créateurs, les traitements au Botox et les paiements OnlyFans.

La cote de popularité du Congrès parmi les Américains est 13%en baisse par rapport aux 20 % de juin, selon Gallup – mais ce chiffre lamentable pourrait encore baisser après la « semaine de l’enfer » du Congrès.

“Il y a des jours stupides à Capitol Hill et il y a des jours plus stupides à Capitol Hill, et c’est l’un des jours les plus stupides que j’ai vu depuis longtemps”, a déclaré le représentant Patrick McHenry, RN.C., le jour même. les incidents McCarthy, Mullen et Moskowitz – quelques semaines seulement après avoir présidé des tentatives répétées et infructueuses pour élire un président le mois dernier.

Une séance marathon de 10 semaines

La série d’affrontements a couronné une session chaotique du Congrès à l’automne qui comprenait une confrontation sur les dépenses qui a failli entraîner la fermeture du gouvernement, la première éviction d’un président dans l’histoire américaine et une guerre civile de trois semaines entre le Parti républicain et le parti républicain pour remplacer McCarthy qui a soulevé et détruit un parti. une foule de dirigeants ambitieux qui voulaient le poste le plus élevé. L’homme qui a remporté le marteau du président, le représentant Mike Johnson de Louisiane, a évité une nouvelle fermeture cette semaine, mais a eu besoin de dizaines de voix démocrates pour y parvenir.

Furieux que le Congrès repousse la lutte pour le financement au Nouvel An, les conservateurs du House Freedom Caucus ont rapidement bloqué les projets de loi de dépenses individuels du GOP, forçant Johnson à renvoyer les législateurs chez eux un jour plus tôt pour les vacances de Thanksgiving sans aucune victoire républicaine.

“Une chose! Je veux que mes collègues républicains me donnent une chose : une ! – que je peux poursuivre ma campagne et dire que nous l’avons fait », a tonné le représentant Chip Roy, R-Texas, à la Chambre, une tirade d’un conservateur devenu viral. “Quiconque est assis dans le complexe, si vous voulez venir m’expliquer une chose importante, significative et significative, la majorité républicaine l’a fait.”

Beaucoup ont attribué la frustration généralisée et les altercations physiques au fait que la Chambre avait siégé pendant 10 semaines consécutives depuis les vacances d’été, marquées par de longues nuits loin de leurs proches et sans rien apporter de concret sur le plan législatif. Certains législateurs ont averti que sans les vacances de Thanksgiving, quelqu’un pourrait finir par mourir.

“Je peux comprendre pourquoi le système prévoit des pauses pour que les gens s’en aillent”, a déclaré le représentant Brendan Boyle, D-Pa., alors qu’il descendait l’escalier encore taché de sang où un journaliste abattu Le représentant William Taulbee en 1890. « Parce que je pense que si nous étions ici une semaine de plus, un membre républicain pourrait en tuer un autre. »

Les législateurs se dirigent vers la sortie

Les membres de la Chambre quittent le Congrès en masse, allant des vétérans aux nouveaux législateurs. Plus d’une douzaine d’entre eux ont annoncé qu’ils se présenteraient à des postes supérieurs ou autres et qu’ils ne reviendraient pas. D’autres, comme la présidente des crédits Kay Granger, R-Texas, prennent leur retraite après des décennies de service et atteignent le sommet du pouvoir.

Mais certains législateurs affirment que les luttes intestines entre les Républicains, le calendrier imprévisible et la paralysie politique ont contribué à les inciter à y mettre un terme. La représentante Debbie Lesko, R-Arizona, qui a obtenu des postes influents au sein des comités directeurs et de l’énergie et du commerce au cours de ses cinq années au Congrès, a stupéfié ses collègues lorsqu’elle a annoncé ses projets de retraite au milieu de la querelle de trois semaines entre les orateurs.

Elle se demande si ce travail vaut la peine d’être loin de sa famille en ce moment.

“Ma famille me manque. Tout le monde le dit, mais je le pense vraiment. Mon mari me manque. Ma mère de 94 ans me manque, mes cinq petits-enfants, mes enfants. Habituellement, nous sommes ici trois semaines par mois, puis le calendrier change. Alors, c’est comme si vous essayiez de planifier quelque chose avec votre famille, et ensuite vous devez le changer parce que vous n’êtes pas là », a déclaré Lesko.

« L’autre problème, c’est que c’est totalement dysfonctionnel. Nous ne pouvons rien faire ici. C’est très frustrant”, a-t-elle ajouté.

Le représentant Ken Buck, R-Colo., a déclaré qu’il n’avait aucun regret quant à sa décision de ne pas se présenter aux élections, citant les frustrations de son propre parti pour avoir tenté de destituer le président Joe Biden et le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas, la censure du représentant Rashida Tlaib, D-Mich., et le déni des élections de 2020.

« Des mises en accusation et censures inconstitutionnelles qui n’ont aucun sens… » a déclaré Buck, déchaînant ses reproches. « Le principal facteur était que nous ne pouvons pas admettre que les Républicains ont perdu les élections en 2020, ce qui est fou ! Et nous ne pouvons pas travailler sur une législation significative, car politiquement cela fait mal de dire qu’il faut réformer Medicare, qu’il faut réformer la sécurité sociale, qu’il faut maîtriser les dépenses.»

Le représentant républicain Dan Bishop, qui quitte la Chambre pour se présenter au poste de procureur général de Caroline du Nord, a attribué la discorde du Parti républicain à ce qu’il a appelé « une unité d’objectif insuffisante » et un parti « en transition ». Bishop, qui s’est souvent heurté aux dirigeants au cours de ses quatre années au Congrès, a déclaré qu’il serait peut-être mieux placé pour occuper un rôle exécutif à Raleigh plutôt que d’être l’un des 435 membres de la Chambre.

“French Hill of Arkansas a dit que j’avais une personnalité de dirigeant – je pense que c’était un compliment détourné”, a déclaré Bishop avec un sourire. “Mais c’est vrai. Je suis impatient de faire les mêmes choses et je suis un agent de changement, je pense que c’est juste de le dire, et nous devons avancer.

Toujours optimiste, le représentant Derek Kilmer, démocrate de Washington, ne se présente pas aux élections mais n’est pas aussi déçu par Capitol Hill, malgré ses vols hebdomadaires à travers le pays. Il estime qu’il a fait une différence au cours de sa décennie au Congrès, notamment en tant que président du House Modernization ou « Fix Congress Committee », qui a poussé à l’amélioration de questions telles que la technologie de la Chambre, la diversité et la rétention du personnel.

Mais Kilmer, 49 ans, a écrit dans un déclaration longue et sincère que ce travail « a coûté cher à ma famille. Chaque représentation théâtrale et récital musical m’a manqué. Chaque dîner de famille pour lequel je n’étais pas là. La distance que j’ai ressentie avec ma famille pendant des mois après les événements du 6 janvier. Je suis conscient que je n’ai pas toujours fait ce que je voulais et j’espère qu’ils me le pardonneront.

Plus tard, juste à la sortie de la Chambre, il a raconté aux journalistes un échange amusant qu’il a eu avec l’aumônier de la Chambre, Margaret G. Kibben, lors de la longue bataille de présidents du mois dernier.

«Priez plus fort», lui a dit Kilmer en plaisantant.

“Imaginez comment les choses seraient si je n’était pas je prie si fort », a répondu Kibben.