Jeff Lemire est peut-être l’homme le plus célèbre dont vous n’ayez jamais entendu parler.
Là encore, si vous connaissez une chose ou deux sur les bandes dessinées, il est peu probable que vous ayez réussi à manquer son nom. Le golden boy des histoires de super-héros a accumulé des crédits chez tous les grands éditeurs au cours de la première décennie de sa carrière – sur des projets qui finiraient par se retrouver dans les mastodontes cinématographiques industriels des univers Marvel et DC TV et cinématographiques.
Pour les fans de ceux-ci, il peut s’agir de Marvel Chevalier de la lune, Le vieil homme Logan et Oeil de fauconou DC Ligue des Justiciers, Flèche verte et Super Boy que son nom évoque; tous les noms énormes qui ont trouvé leur chemin vers l’écran – ainsi que les séries de bandes dessinées qui, pendant un certain temps, étaient sous la direction créative de Lemire.
Si vous êtes plus enclin à suivre les histoires originales, vous attendez peut-être patiemment le projet Marteau noir adaptation (de Lemire zone floue-esque sur le genre) ou la deuxième saison de Gourmand (le drame post-apocalyptique, cerf-garçon produit par Robert Downey Jr.)
Pour la foule éclairée anglaise, ce serait probablement ses livres Voyoula collaboration Gord Downie Chemin secretle jumeau Descendeur et Bloqueur série ou Le soudeur sous-marin qui se démarquent. Mais pour Lemire lui-même, c’est une histoire bien plus ancienne qu’il tient à part des autres.
Pour lui, c’est Comté d’Essex: le livre sur sa ville natale, et qui l’a vraiment lancé dans l’industrie – et l’a aidé à définir qui il était.
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« C’est le livre, je pense, où j’ai trouvé ma voix en tant que créateur », a déclaré Lemire à CBC News. « Je pense que c’est mon premier projet et le plus proche de ma vie… Il est basé sur l’endroit où j’ai grandi et sur beaucoup de gens avec qui j’ai grandi. »
Aujourd’hui, cette histoire — entre autres choses — de grandir dans le Nord de l’Ontario devient la dernière de ses œuvres à passer à la télévision, en première sur CBC Gem. Et même s’il ne s’agit peut-être pas de son premier livre, et qu’il est loin d’être le premier à trouver son chemin vers un autre médium, il s’agit peut-être de l’adaptation la plus authentique de Lemire à ce jour.
Évocateur, minimaliste
Regardez n’importe quelle critique de Essex et vous tomberez probablement sur un mot : calme.
Le roman graphique est en fait un recueil de trois volumes distincts, les histoires vaguement liées de Lester, 10 ans (envoyé vivre avec son oncle reclus après la mort de sa mère), des frères Lou et Vince Lebeuf (en tant que Lou âgé se souvient d’un carrière de hockey avortée) et l’infirmière locale Anne (luttant pour servir et prendre soin des autres tout en équilibrant une crise familiale en cours).
Toutes ces histoires sont racontées aussi parcimonieusement et délicatement que possible dans ce que le co-scénariste de l’adaptation Eilis Kirwan a décrit comme « des images évocatrices et assez minimalistes » – c’est un style qui laisse intentionnellement plus de non-dits, plus de suggestions et de grandes pages sans aucun dialogue.
Kirwan et Lemire (qui, contrairement à Gourmand, obtient un crédit de l’un des auteurs principaux de la série elle-même) a travaillé pour garder ce sentiment. L’effort, pour la plupart, fonctionne – Comté d’Essex fonctionne et ressemble plus à un film étiré qu’à une écriture télévisée, même dans le présent chargé de mini-séries de l’ère du streaming.
Mais il y avait aussi les changements nécessaires. Pour que l’histoire fonctionne, Lester (joué ici par Finlay Wojtak-Hissong, 11 ans, dont la mère est elle-même originaire du comté d’Essex) prend plus de place à l’arrière. Les histoires de Lou (Stephen McHattie de la Nouvelle-Écosse), Anne (Molly Parker de la Colombie-Britannique, probablement la vedette la plus connue de la série) occupent ici la même place, tandis que Ken (Brian J. Smith, Comté d’Essex(le seul rôle principal non canadien) dont le personnage, selon Lemire, était composé de « presque des esquisses dans le livre » est étoffé.
En même temps, au lieu d’être montré séquentiellement comme dans le livre, la série a tous les scénarios qui se déroulent simultanément. Cela a peut-être conduit à une histoire exiguë avec tant de relations et de drames complexes dans les petites villes que j’ai besoin d’une feuille de calcul pour les suivre tous, mais c’est quelque chose que Lemire a dit que l’adaptation était nécessaire.
« Pour moi, c’était juste de réaliser très tôt que j’avais déjà fait le livre exactement comme je voulais le faire. Je n’avais pas besoin de le refaire », a-t-il déclaré. « [I decided] Je faisais autre chose et je travaillais dans un milieu différent – et j’avais besoin d’accepter cela. »
Orientation canadienne
Les changements ne s’arrêtent pas là. Au lieu de se dérouler dans le comté d’Essex de la jeunesse de Lemire, c’est fermement, et peut-être un peu maladroitement parfois, dans le présent; ici, Lester a un téléphone portable et, à un moment donné, souffle un nuage de poussière sur une vieille cassette – seulement pour qu’il joue Broken Social Scene Hymnes pour une fille de dix-sept ans.
Autre nouveauté, la décision de Lemire d’adapter quelque chose d’aussi franchement canadien et de s’appuyer sur les performances des Canadiens. La quasi-totalité de la distribution vient du Canada – y compris Tamara Podemski (sœur de la productrice et actrice Jennifer Podemski), Rossif Sutherland (fils de l’acteur canadien emblématique Donald Sutherland et demi-frère de Kiefer Sutherland) ainsi que la performance remarquable: Thunder Kevin Durand de Bay dans le rôle de Jimmy.
Le raisonnement était intentionnel. Après des tentatives infructueuses de travailler avec un studio américain pour faire le spectacle, Lemire a dit qu’il avait appris que pour que cette histoire soit racontée, elle devait être racontée ici.
« Je savais que si je devais faire ce livre, il faudrait le faire ici », a-t-il déclaré. « Parce qu’il y a juste quelque chose d’inhérent à cela – il y a une canadianité que vous n’obtiendriez pas si vous n’étiez pas d’ici, vous savez? »
Mais même s’il s’agit d’un choix conscient, cet effort indique si Comté d’Essex finira par couler ou nager. Alors que Comté d’Essex montre finalement la voix et le ton singuliers de Lemire, le spectacle prend plus d’un moment pour vous attirer – les premiers épisodes sont (naturellement) lents, alors qu’il scintille dans et hors de l’auto-sériosité et d’un ton surmené que le roman graphique était si habilement capable d’éviter.
Pendant ce temps, une vague d’émissions comme Sorte de, Letterkenny et Ruisseau de Schitt ont prouvé que le monde a un appétit pour le contenu canadien, en particulier la comédie. Vouloir livrer une histoire résolument plus sérieuse – qui a réussi en grande partie grâce à son support d’origine – tout en le gardant fermement de ce pays pourrait être un jeu perdant ou un tournant pour la télévision.
